七月十七日，一大早。
衍圣公孔尚贤将一封六百余字的《谢恩疏》呈递到通政司。
通政司检阅后，立即送阁。
内阁次辅吕调阳看过后，不由得皱起眉头。
放在往日。
这就是一篇引用孔圣人大量言论，感激皇家天恩、赞颂朝廷对官员不薄、黎民不薄的的官样文章。
依照惯例。
此类文章自然是要令各衙门传抄，然后公示天下，以展现皇恩浩荡，天下政通人和。
毕竟。
衍圣公，名义上是天下读书人的礼制道德领袖。
他的书面言论，往往被许多读书人奉为圭臬。
至少表面上奉为圭臬。
谁反驳他，那就是与孔老夫子过不去。
但当下。
在《给驿条例》惹得官员们高呼“朝廷恩薄”之时。
此谢恩疏。
无疑是促进废除《给驿条例》的一把利刃，会使得更多官员上奏恳请废除《给驿条例》。
吕调阳怎能不知孔尚贤的私念！
但他又细细一想。
此疏，有助朝廷顺势废除《给驿条例》。
据目前情况来看——
李太后、小万历、冯保、以及大多六部堂官都是倾向于废除《给驿条例》的。
吕调阳入阁后，一直秉持着“大局为重”的为官理念。
历来新政，都会造成天下动荡，他也怕大明乱了。
而今，针对侯东莱之子私用驿站之事，常朝公议过，小万历也下了旨意，条例已松了口子。
若再撤回，那就太有损皇权威仪了。
不如就坡下驴，遵从大多数人的意愿。
今早，首辅府的门人来报，张居正病情加重，仍不能上朝，又请假了一日。
而张居正昨日所言的辞呈并未出现。
吕调阳与张居正共事多年，对他还是有一定了解的。
张居正做事向来谨慎稳重。
昨晚称递交辞呈，自然是气话，他绝不可能一气之下就撂挑子。
吕调阳想了想。
最后决定还是要征求一下李太后与小皇帝的意见。
……
半个时辰后，文华殿偏殿。
李太后垂帘坐在里面的卧榻上，小万历手持毛笔，做着功课。
冯保伺候在一旁。
时而铺纸，时而研磨，时而倒茶，时而端点心。
吕调阳将衍圣公孔尚贤的《谢恩疏》呈递了上去。
片刻后。
李太后、小万历、冯保都通读了一遍。
“吕阁老，您如何想？”小万历问道。
吕调阳回答道：“臣以为，《给驿条例》造成的官怨太重，不如将这篇《谢恩疏》传抄公示，顺便将此条例的惩罚规定减弱一些，缓缓图之。”
“大伴，你呢？”小万历又问道。
冯保想了想，道：“臣也觉得该松一松，最近官场的怨气太大了！”
此条例使得冯保的收益骤降，也使得他那些宦官儿孙们叫苦不迭，他自然支持废除。
随后，小万历看向李太后。
张居正不在时，他自然要问询李太后的意见。
李太后微微点头，道：“不可废除但可减弱，厚赏衍圣公，以表态度吧！”
“另外，冯保，你午后代陛下看望一番张阁老，向他解释一下陛下为何轻惩侯巡抚之子！”
“臣遵命！”冯保回答道。
小万历补充道：“赏衍圣公徽砚一个，宣纸五刀。”
“是。”冯保躬身点头。
这一刻。
他突然觉得，大明朝的天原来也可以不是张居正，而是小皇帝朱翊钧。
……
约一个时辰后。
《谢恩疏》经由通政司书吏传抄，出现在各个衙门中。
官员们都是聪明人。
自然明白此疏在此时公示外加衍圣公受赏，意味着什么。
有官员迅速上奏恳请废除《给驿条例》或减轻条例的惩罚力度。
既然此乃皇帝心意。
他们自然要积极拥护，拥护晚了，容易被称作跟风媚上。
一些官员则保持沉默。
支持张居正的官员也都没有言语。
因为他们不知当下的张居正是如何想的。
万一张首辅也选择妥协，他们却莽撞上谏，那就糟糕了。
在很多官员眼里：任何一条新政策略，都没有好坏对错，最有话语权那位说是好的就是好的，说是对的就是对的，他们闭眼跟着走即可。
站好队，跟对人，才是仕途顺畅的关键。
自古以来，皆是如此。
……
翰林院，检讨厅。
沈念看到这篇《谢恩疏》后，越来越生气。
心中喃喃道：嘴里全是道德，心里全是买卖，只顾私利，而无公心，算什么圣人之后！
唰！
沈念提笔蘸墨，准备力挺张居正，撰写他入仕以来的第一道弹劾奏疏。
面对几乎一边倒的废弃《给驿条例》的声音，外加小皇帝点头，常朝公议决定的事情。
沈念自然不能称常朝公议有错，小皇帝有错。
他若这样写奏疏，枪扫一大片，受伤的反而是自己。
当下，有一个软柿子可以捏。
那就是衍圣公孔圣贤。
对方以公谋私，道貌岸然，表里不一，又当又立。
沈念弹劾他，有理有据，且可将此事闹大，让朝堂听到他的声音。
随即，沈念又放下了毛笔。
他准备先将海青天那篇批龙鳞的《治安疏》默背一遍，为自己的文章增加一些杀气。
……
在沈念奋笔疾书之时，张居正醒了。
昨晚。
他怒气冲冲地在书房撰写辞呈，写到一半，觉得自己过于莽撞，便停了笔。
为了大明江山，为了天下黎民，受点委屈又何妨！
张居正是一个做事特别严谨的人，向来先思后行。
他很少冲动，很少感性做事。
他一直都明白自己在做什么，做的事情值不值得。
比如《给驿条例》，张居正在数年前便在心中打草稿了。
他决定明日一大早进宫与小万历再讲一讲利弊。
哪曾想。
他后半夜又发高烧，病情加重，一觉睡到了午后。
他醒来后。
很快就听说了《谢恩疏》传抄公示、衍圣公受赏，以及多名官员上奏恳请废除《给驿条例》的消息。
张居正何等聪明，一下子便明白了小皇帝的想法。
向来喜怒不形于色的张居正，顿时有了火气。
小皇帝是摆明与他对着干了。
若此条例都不能施行。
那他心中那些还在酝酿，更将使得无数权贵暴跳如雷的新政策略，必将更难施行。
他绝不能妥协。
当即，张居正拖着病体，连胡须都顾不得梳理，便奔向了书房。
这道辞呈，他写定了。