不过, 鉴于已经设想过了最坏的可能，乐无涯面上并无讶色。

他细思片刻，伸手过去, 摸了摸小七的发顶, 夸道：“……这很好。”

最爱自己, 是这世上顶好的事情了。

项知是眨一眨眼, 好像是无从消受这突如其来的温存，面色一点点涨红。

这下, 乐无涯又发现了这二人的一点不同。

项知节脸红, 是先红耳朵。

项知是脸红, 则像是从心脏深处一点点蔓发出的潮汐, 从脖子上一点一点地漫上来。

乐无涯觉得，自己摆出这样长者的宽慰姿态, 总不至于还要惹人误会了吧？

没想到, 项知是呆望他片刻，脑袋稍稍向上，蹭了蹭他的掌心。

乐无涯：“……”

项知是：“……”

乐无涯抽回手，心虚地在袍侧蹭了蹭：“七……”

但看清他这撇清关系的动作, 项知是本就平息下的心绪骤然间翻波涌浪。

他怒极反笑, 冷冰冰吐出一个字：“手, 给我。”

乐无涯想：行, 又要发疯了。

他老老实实地把手递了过去。

乐无涯不指望他不发疯，只盼着他下嘴轻点，别给自己咬得留了印子。

万一闻人约将来索要他自己的身体，自己也好完璧——

想到此处, 乐无涯内心涌起了一股悲凉之情。

得了。

君子大人恐怕在明相照的身体里呆美了, 乐不思蜀。

将来他真的讨要自己这副身体, 也怕是另有妙用。

在乐无涯出神间，他的掌心微微一暖。

项知是并没有咬他，而是把他的手顶在自己的脑袋上，气呼呼地一通摩挲。

青鸦鸦、乌润润的发丝从他的指尖穿过。

乐无涯始料未及，怔愣在原地，脑海中纷纷地转过许多念头，其中最清晰的一个竟然是：

……天生的一个刺儿头，头发倒是生得柔软。

乐无涯左手被项知是抓着，强行抚摸着他的发顶，右手握着一个水淋淋的、被啃了两口的桃子。

清甜的汁液滴在地上，一滴，又一滴。

乐无涯很快便意识到了，项知是这点执念源自于何方。

他的目光紧跟着变得柔和起来。

……

说起来，他们兄弟二人的矛盾，起源于一个大雪天。

那天，奚嫔在毫无察觉的情况下，流掉了一个孩子。

她蜷缩在温暖的被褥中，窗外是纷飞的鹅毛大雪。

她在梦呓中，喃喃喊着小六的名字。

守在她身侧的小七猛地一咬牙，顶风冒雪地冲到了青溪宫，跪在门口，含着一点将冻未冻的泪花，祈求兄长跟自己回去一趟。

无奈，项知节那日不在青溪宫。

——皇上听说他最近在学象棋打谱，叫他去书房，要看他摆上几局。

庄贵妃则向来是个槛外客、清冷人，鲜少踏出宫门。

丫鬟丹琼打了把伞出来，苦劝他起身，怕他冻坏了身子。

小七嘴唇冻得发乌，仰着苍白的小脸，轻声询问：“可否给我一件六哥的衣服？”

请不来六哥，那就由他来扮六哥。

丹琼未曾多想，入内请示了庄贵妃。

半晌后，她一脸困惑地出了殿门，替他拂拭掉肩头的落雪：“七殿下，我们家娘娘不许。您别等了，还是快些回去吧。”

小七一扫往日里富贵张扬的模样，眼睛一眨，便滚下了一串泪来：“丹琼姐姐，我冷，冻得起不了身了。”

彼时的丹琼到底是个十三四岁的小姑娘家，委实不忍心看他如此哀求。

这殿内除了同龄的六殿下，也再没有和七殿下身量相合的衣物了。

她再次入内，去询问庄贵妃的意见。

小七望着那被白雪覆盖的红墙黛瓦，鼻尖又飘过细细的檀香。

恍惚间，他疑心自己是跪在一间道观门口。

他虔诚地双手合十，拜了拜天地神君，求他们别带走他的娘，至少让她看一看她心心念念的那个儿子。

真的不行，假的也行啊。

丹琼很快出来了，手里挽着一件外袍。

那件外袍是很薄的，颜色、样式与质地都朴素已极，后背处绣着一枝萱草花，简直是道童所穿。

小七来不及惊讶六哥在青溪宫中过的是何等日子。

他将这件外袍披在身上，没有来得及道谢，转身遁入了风雪中。

丹琼愕然之余，远远地呼唤他道：“七皇子，替你传的暖轿马上就来……”

小七充耳不闻，踏着那碎琼乱玉，冒着那如刀寒风，急着回去扮演六哥。

可当他只差几步就可以到达母亲身边时，父皇身边的贴身太监薛介出现了。

他还是一如既往的微微笑着，但面皮森然如铁，好像早忘了该如何好好地笑：“七皇子，皇上传召，请吧。”

小七茫然地喘息着，口中呼出一大团一大团的热气。

年仅六岁的他不懂得发生了什么，只知道自己糊里糊涂地被拉到了皇上书房守仁殿的偏殿，被烙上了一个终身不去的印记。

他惊惶之下，不解父皇之意，遂大病一场，自怨自艾，在深夜里因着噩梦和疼痛惊醒，哭了很多次鼻子。

不过，病愈之后，他就不再哭了。

他想通了许多事情，也从此想不通了许多事情。

……

这些事情，是十岁的小七一本正经地跟乐无涯讲述的。

当时，他已经第三次逮到了乐无涯给项知节开小灶，教他六哥怎么捋直舌头讲话。

小七自认为完全看出了乐无涯对他六哥的偏宠。

于是，为了从他六哥那里争夺那一点宠爱，他对乐无涯一点不避讳，细说了那天的雪有多大，风有多冷。

他甚至不惜摘下耳环，亮出了耳朵上那道梅花状的淡红色伤疤。

那时候，乐无涯细细检视了他的伤口，赞美道：“挺美，像个好看的胎记。”

小七觉得这话实在不似人话，又不是他想听的话，便气鼓鼓地怼了回去：“烫你身上试试。”

乐无涯隔衣摸了摸自己的胸口位置。

他的兄弟对着他的胸□□了几箭，自认自己没有资格在“兄友弟恭”这件事上，对小七去说教些什么。

所以，他抬起手来，认真地摸了摸小七的脑袋。

小七被他摸得莫名其妙，把掌心覆盖在被他揉按的地方，还能感受到他的掌温残余：“乐老师，你干什么？”

乐无涯说：“哄哄你呗。”

“这么好呀？我还以为你只会哄六哥呢。”小七眯着眼睛笑，“我早就不难过啦，你哄我，有什么用？”

“哄哄我们六岁的小七，还不行啊。”

小七嘴角那惯性的笑容微微僵住了。

这句安慰，看上去并没有让项知是感到喜悦。

他反倒像是被触到了怒点，向来甜蜜的话音也跟着降了个调子：“……和你有什么关系呢？”

乐无涯晓得，小七摆出这副刺猬相，实际上是委屈了。

小六不善言辞，奚嫔骨子里也是个被娇养的小姑娘。

还从没人这么哄过他。

大抵是被触动了内心情肠，小七竟然一扫平日里的骄娇二气，流畅道：“你总问我为什么讨厌他？我不讨厌他，我只是要把他所有在意的东西抢过来。我倒要看看，他到底什么时候肯来哄哄我。”

乐无涯公正道：“可那天的事情，并不是他的错。”

他懂得皇上在忌惮什么。

皇上的儿子，三皇子早夭，二、四无有治国之才。

这样算来、五、六、七这几个有良玉之材的兄弟，将来都将成为东宫太子的臂膀。

其中，六、七两位皇子有些特殊。

两个样貌酷似、且都颇为聪慧的皇子，本就该彼此避嫌，最好是相见不识。

不然，万一他们中的哪个出类拔萃，展现出了可继大位的才能，又有位一母同胞、感情笃厚、相貌几可混淆的好兄弟在旁辅佐，两人同心，难免不生出异心来。

那岂不是极易乱了国本？

那天，是小七越过了那条线，有意要扮作小六，所以才被惩罚的。

如果小六没有恰好被皇上叫去摆棋谱，而是呆在青溪宫里，真的随他去探望奚嫔，或是和他交换了衣服，那就是两个人的过错，必是要一起受罚的。

此时的小七，也不是六岁时那个病得迷迷糊糊、满腹怨怼的小七了。

他把手揣在墨狐皮的暖炉里：“所以我没要他做什么。他只要肯来哄哄我就行。”

乐无涯想，哄个鬼。

你们兄弟俩在皇帝老儿眼皮底下，就交不了一点好。

不如你们俩联合起来把他给弑了，还来得爽快些。

乐无涯指着自己：“我也是你要抢的东西之一？”

小七张了张嘴，没能说出来什么。

乐无涯就当他是默认了。

被人视作物品，他并不多么生气，反倒悠然自在地玩笑道：“我现在可喜欢小六了，你可得努把力，好好抢一抢我啊。”

没想到，他一语成谶。

项知是心知肚明，乐无涯是更怜惜小六的。

至少在外人看来，小七是个幸福的孩子。

至少他家有浮财，而且母家很乐意把钱花在自己身上。

至少，他还有疼爱他的母亲在身旁。

相比之下，还是幼年就被抱离母亲身边的小结巴更可怜，不是么？

于是，小七放弃了这一条道路。

他不争宠爱了。

他只想争得乐无涯全部的视线。

……哪怕是坏的也好。

这就有了处处和他作对的项知是。

……也是无论如何和他顶头作对、乐无涯也对他生不起气来的项知是。

他不是彻头彻尾的坏孩子。

他只是有一点不甘、不愿、不服而已。

……

乐无涯没有听凭项知是胡乱揉搓，而是慢慢找回了主动，一下接一下，顺着他的鬓角缓缓抚揉着。

……像是一只很有经验的大狐狸，在安抚一只发脾气的小狐狸。

项知是躁动的情绪慢慢安定了下来。

可另一股情绪，开始风帆似的在他胸口内鼓涌，一浪一浪的，冲得他胸臆处醋海翻波。

他一把攥住乐无涯的手腕，将他往自己身前拖来。

他咬牙切齿地逼视着他：“摸得挺顺手啊，闻人县令，在我六哥身上练过？怪不得我六哥这么喜欢你，日日不忘往你这里跑。”

乐无涯叹了一声。

疑神疑鬼，不是乖崽。

他斟酌着言辞，试图让自己的话显得郑重而不暧昧：“没摸过别人。只有你。”

……

乐无涯觉得这话说得客观公正，很见功力。

但项知是却因着这话，心事重重，一夜未眠。

在辗转反侧之际，小七举起一个翡翠镯子，对月细观。

那镯子水头一流，宛如碧云天、寒烟翠，是一望即知的价值不菲，大约能抵一个上京红火的铺子。

——原本，项知是隔窗要来乐无涯的手，是想要把这个镯子戴在他手上的。

不知怎的，就变成那样了。

他面无表情地凝望着这个美丽的、没能送出去的礼物。

下一刻，他毫不容情地将镯子向一侧掷去，随即侧过身去，用胳膊挡住眼睛，不去理会那清越而悦耳的碎裂声。

……不给他，也不能给别人。