上京长街上的裴鸣岐, 曾作如是想。

现今，独守了他小紫檀炉子四年的裴鸣岐、把宋姓老夫妇接到边关来悉心照料的裴鸣岐，早没了那些幼稚的糊涂心思。

他轻声道：“一点也不讨厌。我如今比你大许多，盼着你长命百岁, 所以才不能带你走。”

乐无涯安静了下来。

咳嗽平息过后, 他靠在他怀里, 听对面胸膛内心跳如沸, 实在觉得好笑，便伸手戳一戳他的胸膛：“嗳, 心跳得太大声，我们要被发现了，就全怪你啦。”

裴鸣岐不答话，垂目看向他：“你是不是……已经是他了？”

乐无涯凝了凝神，决定回答他。

如今天苍苍，山茫茫, 风吹草低就他俩。

搞不好下一刻, 一把柴刀就劈到他们脑袋上了。

就算死了，也得求个明白的死吧。

然而，不等乐无涯张嘴答话, 裴鸣岐却打断了他。

“你不要说了。”裴鸣岐按住他的后脑，又让他贴在了自己的怀里, “再抱一下。”

就算他真的已经全然替代了那个人，又如何呢？

他与他，别的不说, 单是寿数, 已不相配。

裴鸣岐的怀抱带着让人熟悉的劲力：“前段时日, 我给你爹送了一斤绞股蓝茶, 理气化痰的，你爹应该会喜欢。”

绞股蓝甚是名贵，自是不必提。

乐无涯脑海里闪过的第一个念头，他自己都觉得好笑。

——他哪个爹？

景族的那个爹，素未谋面，早已身故。

上京的那个爹，将他生前死后的时日算起来，他已经有整整八年不曾回过那个家了。

啊，那应该是江南的那个姓闻人的爹。

“裴将军太客气了。”乐无涯道，“只不过这礼是什么名头？”

“感谢他养你养得这么好啊。”裴鸣岐理直气壮，“不行吗？”

他的小乌鸦占据了闻人约的身体，那作为罪魁的自己，理应对闻人约的父亲负起养老送终、颐养天年的责任。

这是他应该做的。

乐无涯听得懂他的弦外之音：

他是定远将军裴鸣岐，我是南亭县令闻人约。

他们之间，如今就是这样的关系了。

乐无涯珍重地收回了那个拥抱：“下官……感恩无尽。”

二人相对无言，静静地坐了一会儿，身后不远处忽然传来一声低低的异响，像是菌类被踩碎后汁液喷溅出的水声。

乐无涯和裴鸣岐极快地对视一眼。

裴鸣岐屏息闭目。

片刻后，冲他比了个“三”的手势。

有三人呈扇形，结伴靠近了他们。

乐无涯与裴鸣岐的视线在半空触了一下，就像是隔空击了一下掌。

随即，乐无涯单手捂嘴，发出了更加瑟缩模糊的低喘声，似是小兽，也似是人声。

……这响动，足够诱人靠近查看，又让他们不能确定声音到底是动物还是人发出的，不至于提前呼朋引伴地打草惊蛇。

裴鸣岐捉紧腰间佩剑，一寸寸无声地将剑刃移出剑鞘。

乐无涯则是握紧了白蜡棍制成的箭身。

待一道人影从乐无涯一侧缓缓投近，乐无涯估算好二人距离，自斜刺里一晃，干净利落，一箭刺入了他的咽喉。

随即，他托抱住此人软瘫下去的身体，举挡在身前，快步向后退去。

果然，这人是负责刺探的，另一人举着柴刀，只看树后是否窜出人来，便要举刀砍去。

结果，他眼睁睁看着同伴脖子上被人扎出一个血洞。

惊怒之际，他顾不上喊叫，拔起柴刀便要砍去——

……没见着人。

反倒是那尸身，被树后藏匿之人抱在怀里，做了肉盾。

乐无涯玲珑的恶毒心思在此时释放得淋漓尽致：

能趁夜结伴而行之人，多是至亲的眷属同族。

他赌这人下不了手来砍这具尸身。

他只需要争取眼前人一瞬的犹豫，便已足够了。

在乐无涯动手前，有第三人正从树的右侧包抄过去。

三人各司其职，本是个百战百利的稳妥阵型。

没想到左边的探查者猝然遭袭，而原本该居中策应的人手握柴刀，愣在了原地。

第三人见势不妙，正要呼喊出声，裴鸣岐便及时从树后钻出，右手拇指一挑，将行将出鞘的剑反手握于左手，右手握住鞘身，迎面直击！

钝而重的鲨皮鞘狠狠点中了他的咽喉。

第三人一点声息都没发出，就此喉骨尽碎，噗通一声，软倒在了地上。

裴鸣岐左手出剑，行云流水，一剑斩上了那持着柴刀、不知所措之人的后背。

乐无涯谨慎地自尸身肩后观看着这一幕，见那人柴刀掉在地上，忙一脚将刀踢远，扑上前去，顺手抓了一块石头，直接塞进了那人嘴里，堵死了他最后一丝求救的可能，顺手一把扯下了他腰间报信所用的竹哨，掖在了怀里。

他简明扼要道：“死透了没？”

裴鸣岐挨个补了一剑，方才答道：“透了。”

干净利落地干完这一票，也是时候该撤退了。

裴鸣岐匆匆用尸身的粗麻衣裳拭干剑柄血迹，避免滑手，见乐无涯还低着脑袋，在尸身腰身上锲而不舍地摸索，便动手戳了一下他的后背：“唉，弄出的动静不小，走了，换地方。”

乐无涯头也不抬：“等等。”

裴鸣岐有些心急：“还要找什么？我帮——”

乐无涯突然绽开了一个极漂亮的笑容。

他捧起一个用竹叶包着的、还算温热的米粑，在月光竹影下，一双眼睛澄明如星：“找这个！”

裴鸣岐本以为自己就此要沉寂安定下去的心，再次跳得失了序。

乐无涯见他愣愣望着自己，把米粑包好，塞进他的怀里：“走走走。”

乐无涯本想还把他们的衣服扒下来，以此混入搜索队伍中，可稍加思量后，发现并不可行。

他们的衣衫溅满了血点子，穿在身上，委实太点眼了些。

只有第三人的衣衫倒还算洁净，与裴鸣岐高大的身形也勉强相仿。

可就如乐无涯方才急智顿发、利用山中人情换了一息喘息之机一样，这些参与搜山之人大多都是殷家村人，抬头不见低头见的，陡然出现一张生面孔，想要蒙混过关，怕是不易。

思及此，乐无涯索性弃了这一心思，与裴鸣岐一道在树林中穿行向前，好踏出一条生路来。

裴鸣岐一边替他扫去挡路的树枝，一边没话找话：“看路。寻思什么呢？”

“想正事。”乐无涯低头沉思，“哎，你说，这灭门案发在殷家村，殷家村又如此荒僻，他们亲亲相隐便是了，为何要张扬开去，跑到兴台去报案？”

裴鸣岐正要作答，乐无涯便一拍脑袋：“……哦，忘了，以为你是守约来着。”

说着，他又担忧起来：“守约可别出事才好。”

裴鸣岐反应了一下，才想起“守约”是何人。

下一刻，他的喉咙就被一股直冲而上的酸气呛到了。

从哪里跑出来的小秀才？值得他“守约、守约”地叫个不休？

他闷闷地低了头，说：“穷在闹市无人问，富在深山有远亲呗。”

乐无涯：“嗯？”

裴鸣岐：“殷家村山下有人居住。殷家村发迹之后，山下常有货郎上山去兜售些东西。灭门案发生那日清早，一个货郎挑着枣子上山，看到殷家门户大开，流了一地血。他跑下山来，正好碰上隰乡的刑房书吏探亲归来，骑马从官道路过。货郎请他上山一看后，他也知道事态不妙，便纵马跑去兴台县城，敲鼓报了官。”

乐无涯恍然大悟：“啊。”

原来如此。

因着兴台县治理森严，隰乡上下的官吏，怕是已把掐尖出挑的邵鸿祯厌到了极致。

好不容易抓着了兴台县的把柄，他们当然不肯息事宁人。

要不然，隰乡刑房何必如此张扬地敲鼓报案，借着官吏身份，入内暗暗报知便是，也不必弄得人心惶惶的。

如此看来，真是恶因结了恶果。

邵鸿祯靠着做这见不得人的生意，把整个兴台治理得蒸蒸日上，遭旁人嫉妒冷眼，一旦捉到了他的把柄，便恨不得把他往死里整。

没想到阴差阳错，牵扯出了一桩可夷三族的大案。

“……守约知道这个吗？”讲完正事，裴鸣岐别过脸，“问你的守约去。”

乐无涯反应过来，探头探脑地对他嬉皮笑脸：“生气啦？”

裴鸣岐虎着脸，老大的不高兴：“看路！”

但他们今夜的运气，终于是到头了。

他们刚绕过一丛灌木，便与一行正在搜索他们的山民撞了个脸对脸。

裴鸣岐是极机敏的，察知对方吃人一般的凶恶眼神，拉住乐无涯，掉头就跑。

至于乐无涯，经过了方才的一番休整，也有了逃跑之力。

二人并肩快速穿于林间，梭梭的矮树树叶刮在人的脸颊上，刺痛难耐。

可他们已顾不上这些了。

这些山民虽不通作战，却胜在人多，又熟悉地理气候，且由于无钱买鞋，草鞋又易坏，索性打了赤脚，天长日久，脚上的老茧几乎成了铁，能叫他们在山中如野兽般蹦跳穿行、通行无碍。

眼看合围之人越聚越多，乐无涯的步子也不如刚开始逃跑时迈得更开了，喘息声也变得艰难痛苦，裴鸣岐情知，不能再这样下去了。

他猛推了一把乐无涯的肩膀：“跑你的！”

话罢，他停步回身，拔剑护在乐无涯身后，独身面对了身后那十数名围追堵截的粗野山民。

裴鸣岐心知肚明，他一个光杆司令，想要以一敌十，还是十个一心想要夺他们性命的野蛮人，实在是太过勉强了。

裴鸣岐背身过去的时候，便知道自己是十死无生了。

他想对乐无涯说点什么，可他向来笨嘴拙舌的，也不知道说什么来讨他欢心才好。

于是，他吼出了一句有点滑稽的话：“看路！”

要是跌痛了，他死了也不安心。

身前那一干追逐不休的人放缓了脚步，似乎要与他形成对峙之势。

可身后的脚步声也紧跟着消失了。

乐无涯没有跑，而是一步步地退了回来，直靠上了他的后背。

裴鸣岐心焦如焚，正要推搡他，余光便扫到了身后的一蓬火焰。

气势汹汹地冲杀而来的山民也随之站定。

在身后投来的火光映照下，他们的面上露出了敬畏和憧憬的光芒。

而乐无涯整了整歪斜的发冠，以极其庄重的态度，面对了身前来客。

邵鸿祯打着火把，站在最前头。

在月色下，他身姿如剑，轻扶一下叆叇，微叹了一口气：“闻人县令，你何苦来此呢？”