墨麟在漆黑的深渊中听到细碎的交谈声。

“……可恶！这些触肢把我缠住了！我砍不动！刀就在你脚边, 杀了他，杀了他我就带你走！”

被他触肢缠住的男人从齿缝里挤出这句话，寸寸收拢的触肢勒得他濒临窒息。

女人的脚步声在空旷洞穴内回响。

她的手指柔软, 气息恬静, 是他出生以来最熟悉的存在。

“很快的。”

“男子汉应该保护娘亲，对吗？”

“阿鳞, 很快的, 很快就不会痛了。”

滚烫的眼泪落在他脸上，刀锋映在他眼底时，小少年似是被一种无形的力量扼住，蓦然静止当场。

“下一世, 别再生成一个小怪物了。”

……

秋雨打在竹坞外的芭蕉叶上，屋檐坠下的雨珠连成一线，冲刷着石阶爬满的青苔。

墨麟听着雨声醒来，被褥里浸着暖香, 余烬在铜炉内发出一声沉闷噼啪, 他望着头顶横梁, 好一会儿才回忆起来自己身在何处。

——这里是青铜城内的一处竹坞，因为远离申屠氏和钟离氏的府邸, 被方伏藏租赁下来给他们这几日落脚修整。

墨麟回过神来, 下意识摸了摸一旁的枕榻。

她不在。

“尊主？”

门外的山魈鬼女与揽诸三人正在玩六博棋，见披着外袍的青年无声出现，有些意外地抬头。

墨麟的视线平视前方。

“他们在干什么？”

鬼女扭过头去看回廊上的月娘和阴兰若, 两人躺在躺椅上闲聊，月娘双手比划得手舞足蹈, 逗得阴兰若盈盈笑语不断。

“很明显, 在赏雨聊天呀。”

墨麟面无表情地盯着在旁边蹲着添炭火, 添完炭火又给月娘奉茶端点心盘子的方伏藏。

“我是说他在干什么。”

回廊上的月娘咬了一口豆糕，细眉严肃地蹙了起来：

“小方，你这个豆糕不是刚出炉的吧？怎么尝着一点都不香甜呀？”

方伏藏咬牙切齿：“外面下这么大的雨，我到哪儿去给你弄刚出炉的，还有，你再敢叫一声小方试……”

“师娘！”

“方伏藏，”阴兰若柔柔的嗓音带着一种奇妙的压迫感，“这次要不是月娘争气，还有琉玉小姐和九幽的尊主在前头拼命，我也不能好好待在这里，你真以为是你的功劳吗？”

月娘在一旁附和，重重点头。

方伏藏忍了。

因为阴兰若说得没错，这次小姐的计划，的确是仰仗着月娘的天赋才能顺利进行。

如果月娘没有得到钟离氏的青眼，就算他们真能抢走阴兰若，钟离氏也未必会善罢甘休。

“行，”方伏藏忍了，勉强挤出一个笑容，“还有什么吩咐？”

月娘的短胳膊勉强在躺椅扶手上摊开，眯着眼满意道：

“很好，那就再替我按按肩……”

“别逼我下次切磋指导的时候真的抽你。”

月娘：“……我去看书了！过几天还要去钟离氏修傀将，我、我这几日可没空切磋！”

墨麟看着慌不择路的月娘差点撞上柱子，缓缓收回视线。

“尊后呢？”

揽诸盯着棋盘，被鬼女的棋逼得烦躁地抓了抓头发，心不在焉答：

“尊后一早就去膳房了。”

墨麟微微拢起眉头：“她去膳房做什么？”

“给尊主做朝食呀。”鬼女笑眼弯弯地望着神色蓦然错愕的墨麟，“肯定是觉得尊主昨日辛苦，才会想亲自下厨给尊主做吃的吧，尊主真幸福呢！”

山魈瞥了眼鬼女。

就算尊后下厨叫人受宠若惊，但他们尊主为了尊后的计划忙前忙后，也受了不轻的伤呢，有这么一位夫君，他觉得还是尊后更幸福一点！

鬼女又道：“医师说您炁海消耗过度，得好好修养几日才行，您还是先回去躺着休息吧。”

“大惊小怪。”山魈扫她一眼，“尊主哪次受伤不是睡一觉就好了？何时需要修……”

“不准告诉她我起来过。”

墨麟撤回了刚要迈出去的脚步，关上房门之前，他眸带警告：

“继续下你们的棋，要是露馅，拿你们试问。”

门迅速关上，徒留山魈站在原地，一脸错愕。

回廊很快传来少女的脚步声，墨麟早已动作迅速地翻身上榻，阖上眼，他听到少女在门外与山魈交谈，询问他是否醒来过，山魈却欲言又止道——

尊后，您给尊主准备的朝食就这啊？

墨麟眉梢不耐烦地动了动。

管那么多。

又不是给他吃。

房门被人缓缓推开，琉玉将托盘在床边放下后回过头，正好见墨麟缓缓睁开眼瞧着她。

“你醒啦？”琉玉将垂下来的纱帐挂上银钩，“我吵醒你的吗？”

墨麟却目光下移，看向她送来的朝食。

“这是你做的？”

“你怎么知道？”

琉玉将砂锅里的白粥盛出一碗，兴致勃勃地问：

“要尝尝吗？”

他瞧了一眼砂锅烧糊的边缘，本该莹白的粥里浮着一些黑色残渣，是火太大烧焦的米粒。

但墨麟哪里会嫌弃这个。

妖鬼之主捧着那一碗再寻常不过的白粥，半点不见昨日煞气与桀骜，垂顺的乌发下，那双眼如窗外潮湿青苔，透着氤氲暗绿。

他接过碗，舀了一勺又一勺，就这样喝完了一整碗，才道：

“很好吃。”

琉玉有些微诧地眨了眨眼。

“但下次不用特意为我下厨，膳房不是你该去的地方。”

他好像还是不太会说软话，琉玉忍不住笑，明明是在怜惜她，但听上去总不像什么好话。

“不是为你特意下厨。”

她托着腮，眼底明亮。

“这是丹髓送来的稻谷，装在匣子里送来的，金灿灿的一捧，和世族平日所食的仙米一样，但产量却更高，更重要的是——这是用你们九幽的土种出来的。”

据丹髓所言，《仙农全书》称九幽的土为腐土，本不适宜寻常稻种。

但著书者发现，有吞瘴蛊虫活动的地界植被繁茂，蛊虫吞食腐臭的瘴气，最终却会排出一种甘露，而这种甘露则会净化腐土，反而有助于作物生长。

所以，只需要大量繁育这种蛊虫，九幽就不再是百花不开的荒芜之地。

当然，更重要的是九幽今后能在粮草上自给自足，不必被大晁的仙家世族牵制。

甚至说不定能够反过来牵制他们。

想到此处，琉玉颇为感慨：

“我小时候觉得，天底下又丑又恶心的小虫子都该灭绝，没想到丑归丑，但却是个有用的好虫子。”

听了这话，墨麟眸色微动，想起了方才的那个梦。

他垂下眼帘，敛去眼底起伏晦暗的情绪。

琉玉搅了一下那碗粥，用墨麟的勺子尝了一口。

“呸呸呸——”

她吃一口就吐了出来。

“怎么是苦的啊！”琉玉愕然看他，“烧糊了你怎么不告诉我？”

墨麟如实答：“这粥烧糊了的事实，我以为不用说你也看得出来。”

“……”

想到方才他面不改色的喝了一整碗，还以为这是特意给他做的朝食，琉玉又忍不住心软几分。

“你就这么想吃我做的饭？”

她眸光灿然地瞧着他，窗外寒雨淅沥，但内室炭火噼啪，暖香阵阵，烘得人耳尖有丝丝缕缕的燥。

墨麟刚错开眼，就被她掰过脸来。

她凑得那样近，几乎能嗅到她发丝间的栀子香。

“不想吗？”

他静静瞧着她，想用吻来回应这个问题，却被她合掌截住。

琉玉有时候真是不明白。

他求.欢的时候什么羞耻的话都说得出来，但却会在这种最简单的问题上闭口不言，能不回答就不会回答，千方百计地要避开她的问题。

想不想吃她做的饭而已，这是什么很难回答的问题吗？

墨麟很轻地叹了口气。

“想，也不那么想，因为我想你对我做的事情很多，你打算每一个都满足吗？”

琉玉无所谓道：

“你说说看，说不定可以呢？”

他觉得她不是很可以。

墨麟跳过了这个话题，他靠在床柱边，长腿支起，问道：

“方才我听见月娘说，她过几日要去钟离氏接触那只叫做天甲三十一的傀将？”

“没错。”

琉玉放下了碗。

“据说用牵机傀杖强行收束起这些傀将之后，想要再重新启用，必须由钟离氏的内部的天级炼器师来操纵，所以过几日会有仙都玉京的人来这里，钟离氏应该会趁那日再考校她一次，彻底确认她的天赋。”

墨麟抬眸瞧她：“你也要去吗？”

“当然。”

墨麟抿紧了唇线，眉宇有一丝郁气。

“你担心我的安危？”琉玉眨了眨眼，“没什么好担心的啊，那只傀将不都已经动不了了吗？昨天都是被钟离氏的人抬回去的。”

他却心不在焉道：“我知道。”

但他的神情仍旧看上去心事重重。

接连几日，琉玉忙着调派人手，护送假死的南宫曜安全回到仙都玉京，等她回过神来的时候，突然意识到——

这几日墨麟都早出晚归，两人忙得都没说上几句话。

收到钟离氏邀请的前夜，琉玉才抓到子时归来的墨麟，她用术法燃起琉璃灯内的烛光，照亮了衣衫褴褛的妖鬼之主。

“你衣服……怎么回事？”

一身雪白寝衣的少女披发行来，诧异地看着他那身上被烧得破败不堪的外袍。

他穿的是以前的旧衣。

墨麟见她拉起他的手转圈细看，开口说的却是：

“你怎么还没睡？”

琉玉扫他一眼：

“我要是睡了，怎么能看到堂堂妖鬼之主把自己烧成乞丐的样子呢？这是怎么回事？”

墨麟对无量鬼火的操控，在无数次实战中早已娴熟得如同呼吸。

琉玉不是第一次看他与人交手，无论是现在，还是前世百年后的那个他，都不会有这样的差错。

说实话，琉玉第一反应就想到了当日的那个巨型傀将。

她攥住了他的衣袖，问：“是不是跟他交手之后，你伤得很重？”

墨麟怔了一下。

“不是……”

“不然怎么会烧到你自己？”琉玉越说越觉得有可能，拽着他的衣袖令他弯下腰，“我今夜就传讯给相里华莲，让她从头到尾的替你检查……”

“琉玉。”

他反手握住她微凉的手指，轻声安抚：

“我没事，真的。”

倒映在他眼底的少女紧抿着唇，对视之间，仍然是一副不太相信他的模样，墨麟看着她眼中因焦急不安而升起的水雾，拇指指腹轻轻地蹭了蹭。

他的妻子很担心他。

或许是前世他给她留下了太惨烈的记忆，所以每一次他受伤的时候，他发现琉玉看他的眼神都会格外惊惧，和她平日从容镇定的模样截然不同。

墨麟很享受她对他的怜惜与珍重，却舍不得她受如此惊吓。

他只能如实道：

“我是去修行了。”

琉玉怔松一瞬。

修行？

“还记得之前你舅舅与我切磋时指点过我吗？那日与你舅舅全力对战了一次，又跟那个……那个破铁块交手过，有了些灵感，想看看能不能再精进几分。”

墨麟摊开手掌，掌中一簇鬼火有着与之前不太一样的色泽。

是纯度更高的无量鬼火。

琉玉替他高兴之余，又问：

“那你怎么自己找地方偷偷练？怎么不告诉我？”

鬼火扑簌一瞬，墨麟别开脸。

“……你要不说，今晚只能打地铺。”

迎上琉玉那副“没错又是这招但这招你就说吃不吃吧”的模样，妖鬼之主迟疑良久，才紧蹙着眉，略显生涩地开口：

“那个破铁块，如果真的正面打下去，我打不过。”

那日意识到这一点的时候，墨麟心底就生出难以遏制的暴戾怒火。

他说不出来自己为何会对那只傀将有如此大的敌意，明明它甚至无法开口说一句话，但他只要看到那只傀将靠近琉玉，浑身上下的每一寸血肉都在狂吠，想要将它从她的身边驱赶开。

就好像……就好像它与他是互斥的两端。

二者之间，水火不容。

如果它接近琉玉，那么自己就会被远远抛开。

墨麟自己也觉得这个念头实在有些莫名其妙，但光是对方的异火胜过自己这一点，就足够令他生出强烈的危机感。

这一次它靠近琉玉似乎并无杀意。

那下一次呢？

等钟离氏修好这只傀将之后，它真要对琉玉不利，他能保护好她吗？

琉玉从他眼中看出这样沉重的畏惧，甚至有几分垂头丧气的低沉，不仅没有半分轻视，甚至还觉得他这副模样实在可爱。

“我知道啊，而且我也打不过，那又如何？”

打不过想办法就是了，又没到死到临头那一步，这么苦大仇深做什么？

墨麟看着她毫无畏惧的清冽眸光，良久才道：

“……你不明白，那个东西，绝对不是寻常的傀将，我有个猜测……你还记得九方家派九方少庚去过崖山吗？”

琉玉眼睫颤了颤。

“崖山天门，是封印天外邪魔的地方，我不知道他们做了什么，但很有可能，那缕黑色异火，甚至是那只傀将……都与天外邪魔有关。”

继承了天外邪魔一半血脉的他，觉醒了无量鬼火与天授鬼律。

这不是凭空而来的。

是他的血脉发生返祖，纯正的邪魔之力让他天赋卓绝，无师自通了无量鬼火，甚至在炼成无量鬼火的那一日，脑海之中突然浮现出天下三十万六千妖鬼的名讳，拥有了统御妖鬼的能力。

墨麟不知道那个傀将是不是被天外邪魔选中的第二个他。

但这股异火，一定与天外邪魔脱不了干系。

他将这些猜测一一梳理告诉了琉玉，最后才嗓音干涩道：

“所以，我只有尽快变得更强，你明白吗？”

他和琉玉不同。

在他的生存规则里面，世间是巨大的荒野丛林，绝对意义的强大是守护领地与族群的唯一法则，只要稍微显露弱态，就有被暗中窥伺的敌人咬断脖颈的危险。

弱小就会被掠夺，生命，领地，亲友，还有……爱人。

他只有足够强，才能死死咬住他来之不易的所有物。

“不是你，”少女捧着他的脸，一字一顿道，“是我们。”

墨麟看着她近在咫尺的双眸，呼吸有一瞬的错乱。

“这一世，我会变得很强，很强，我会保护我的夫君，再也不让他吃那么多苦，再也不会让他死在我的面前。”