乌雅氏要迁出北荒院了。
这件事除了十四阿哥, 满宫上下就没有一个人欢喜的。
从前，乌雅氏做过多少损人不利己的糊涂事，皇上能为了十四阿哥选择遗忘, 后宫的女人却不敢忘。
宜妃为此特意叮咛两个儿子：“德嫔复位，你们都离老十四远着些，免得被那女人算计干净了还给人家数银子。尤其是你，小九, 聪明人反倒容易栽跟头。”
九阿哥无言：“……额娘, 我比十四弟年长！别再小九、小九地叫了。”
让人怪不好意思的。
宜妃一笑之间万种风情, 抬手弹了儿子的脑壳一下：“就是七老八十了, 额娘也得管你叫小九。”
九阿哥捂着头, 看他五哥在边上笑得像个淳朴的黑熊精。
啧。
幼稚！
相比之下，景仁宫这头就淡然多了。
赫舍里听夏槐禀告完, 依然靠在榻边闭目养神。小半晌之后，才睁开眼缓缓坐直身子, 要小厨房弄一份冰好的酸梅汤。
“给敏嫔送去吧。她一向苦夏，最是喜欢用这酸梅汤。”
从前，乌雅氏想要害了章佳氏腹中的八公主, 便曾用过夹竹桃和酸梅汤。自那以后, 皇上不许夹竹桃种在皇城内了, 只有酸梅汤，才能叫章佳氏记着这份恩怨, 不敢轻信于人。
夏槐转瞬就明白了娘娘的意思, 应一声亲自去送。
章佳氏封嫔之后，便从永和宫搬出去, 如今已经是延禧宫的主位。她几乎是一瞧见那盛着酸梅汤的罐子, 就明白了皇后娘娘的提点之意。
章佳氏对着西边的景仁宫遥遥行了个抚鬓礼：“娘娘的好意, 嫔妾记着了，还劳烦姑姑这大热的天儿亲跑一趟。”
逢春走后，夏槐早已自梳。
她半福身子笑了：“敏嫔娘娘知晓咱们娘娘一番苦心，奴婢这差事也算办成了。酸梅汤都是冰过的，取的是太子爷送来的乌梅、桑葚、桂花，娘娘请放心用。”
她又道：“对了，娘娘还说，北荒院这几日许是要热闹些。敏嫔娘娘是自个儿看也好，请十四阿哥去看也罢，总归是个乐子，打发打发时间也不错呢。”
*
景祺阁北荒院。
玉烟和画扇才送走前来传旨的老太监，又伺候着主子午睡小憩片刻，这才有工夫相携回到东边的小屋，关起门来说说闲话。
玉烟坐在炕边，欢喜之色溢于言表：“咱们为娘娘做了那么多事，总算是要苦尽甘来了。”
画扇低声提醒：“嘘。这话跟我说说也就罢了，可别在娘娘跟前提。咱们是做奴才的，为主子分忧都是应当的，哪儿能将这些挂在嘴上。”
她话没说透。
玉烟帮着乌雅氏做过的事，没有几件能上得了台面。若总是嘴上没个把门的，保不齐要招来杀身之祸。
玉烟约莫也是反应过来了，吐吐舌头，却也没当回事，依旧笑的开怀：“你还别说，这地方住了快十年，还真有些不舍得。”
画扇便笑着打趣儿：“这个也别多说。小心主子当了真，过几日出北荒院不带着你走了。”
玉烟便也笑起来，丢了个绣到一半的帕子与画扇打闹起来。
这回，康熙为了给十四阿哥脸上贴金，说乌雅氏这些年是在宫外立了佛阁，为太皇太后、诸皇子与大清祈福诵经。如今十年将满，也是时候回归宫中，做好她的一宫主位了。
唯一可惜的是，太皇太后曾经下过懿旨，不许乌雅氏再复位德妃之位。
嫔位已经是她能去的极限了。
康熙寻钦天监算好了日子，打算到时叫御前的人带着乌雅氏的车驾再走一遍内廷后门，即可入主永寿宫。
永寿宫曾经是钮祜禄姐妹的住处，如今又距离帝王的住所——养心殿最近，极尽尊荣。
康熙想，如此大张旗鼓，十四背后总该有人追随了。
吉日定在了下月初三。
距离搬出北荒院还有七、八天，乌雅氏却先打发了画扇回赫舍里身边去。
她一向会寻理由，这回也用话堵了画扇的嘴：“当初本宫被送来这北荒院，你原本不用受罪，只是皇后娘娘心善，放心不下本宫，这才叫你受累了。如今本宫既然复了嫔位，又要搬去永寿宫，便不要你操劳了，回去景仁宫跟娘娘复命吧。”
画扇没有留下的理由，心中也挂念着逢春走后景仁宫的状况，索性离去。
乌雅氏却是有意支开画扇的。
那日玉烟跟画扇说的话，叫她心中有些不舒坦。
玉烟跟了她许多年，见过她所有……不好的心思，也帮她做了不少腌臜事。可这些事情，她一丝一毫也不想要十四知晓。
留着玉烟在身边，难保没有说漏嘴，或是被威胁的一天。
她也想过就这样将玉烟留在北荒院，但这丫头不是个能甘心待在此地的。最好的办法，还是……叫她永远闭嘴。
乌雅氏也是头一次亲自动手害近前人，颤抖着手，在饭里头下了迷药，几乎能撒一半出去。等玉烟取了新碗新碟回来，乌雅氏就连忙将手上撒了药粉的粥给她。
玉烟那点感动还没落到心底，人就已经握不住木箸了。
她察觉不对，挣扎着想要站起来，却腿脚酸软无力，扑倒在地上。
乌雅氏蹙眉，低声喃喃：“药还是下轻了。”
待会儿，她恐怕要疼得很。
玉烟仰头望去，主子不知何时沉下面孔，用一副看死人的表情也在看着她。然后站起身，拖着她的双臂，她的头发，她的腿脚，凡是所有能用上劲儿的地方，往殿外去。
外头是个长草的破败小院。
这会儿，西大墙已经塌得所剩无几，靠着四五块粗壮的木材，或横或斜，堵住了进路，也勉强能够掩人耳目。
玉烟感受着头皮摩擦过凹凸不平的地面，意识到了主子这是要做什么。
院子东边有一口枯井。
前两年的一个雨夜，她曾经亲手跟主子将活着的乌拉那拉氏抛入其中。
如今，她也要被丢下去了吗？
玉烟只觉着自己浑身发抖，使不上力气，连大声叫嚷求救都做不到。主子甚至都不需要堵上她的嘴，就能悄无声息要了她性命。
她只能竭尽全力 ，低声道：“主子，饶了我吧，我能帮……主子做任何事。”
乌雅氏脚下一顿，继续拖着她前行：“本宫最疼爱十四你是知晓的，能回到他身边，便不会再做任何多余的事了。也就是说，玉烟，本宫不需要你了啊。”
玉烟使劲摇头求饶，恐惧的泪顺着眼角滴落。
恍惚间，她看到了西墙外有一道熟悉的人影一闪，腰间还佩戴着娘娘亲手绣的香包。
玉烟哭着哭着笑起来：“娘娘，杀了奴婢，那些事便可以当作没发生过吗？”
“当年您与四阿哥不睦，想要诞下新的皇子，到处寻医问药，害死了腹中皇女；后来，您又想要六阿哥有出息，得皇上宠爱，因此害了阿哥的性命；娘娘犯了许多错事，却当着皇上的面扣在四阿哥身上，因此母子彻底离心。”
“今日，为了重新复宠，走出这北荒院，娘娘也狠心叫十四阿哥亲手送良妃上死路。”
“这些……难道就是娘娘对十四阿哥的爱吗？”
乌雅氏任由玉烟将昔年往事全都说出来，直到最后两句话，她眼神陡然一变，那股杀意便越发强烈了。
她觉着玉烟实在太聒噪了些，还是睡着好。
索性动手要推人下去。
枯井已经没有水了，但因为挖的太深，底下黑乎乎一团，透着森森寒气。
玉烟用尽全身最后一点力气，扒在井口边狠狠道：“那个雨夜，是奴婢跟娘娘一起将惠妃推入枯井中。娘娘过河拆桥，就不怕遭报应吗？就算您不怕，难道不怕报应到十四阿哥身上去！”
西大墙外的身影再也听不下去了，单手撑着木桩要翻进来，同时大喊一声：“额娘！够了！”
乌雅氏背对着西边，浑身一颤。
她怎么会认不出这道声音。
她也十分确定，玉烟是早就看到了十四，才会跟她撕破脸说这么多。
万千情绪交织，凝聚在眼中，成了怨恨之意。赶在十四阿哥翻越西大墙之前，乌雅氏下了狠手使劲儿一推，自己也趁势向后倒在地上，做出一副被人推开的模样。
玉烟坠井前，看到主子厌恶的冲她做口型——
“去死吧。”
重物坠入深井，终于发出一声沉闷的砸入地面的声响。
伴随着乌雅氏的惊叫，十四阿哥瞪圆了眼扑到井边，大吼：“玉烟姑姑，玉烟姑姑！”
那井底终究没有再传出回音。
须臾，十四阿哥就闻到了一股浅淡的，令人作呕的血腥味。
他红着眸子瘫坐在地上，回头深深看一眼乌雅氏。额娘仍旧伤心哭着，还对他解释，玉烟说的都是无稽之谈，是构陷。
十四颤抖着手覆在井沿。
这一刻，他忽然觉着额娘好陌生。
*
北荒院死了个宫女的事儿，很快就被上报给了帝王。
德嫔一口咬定玉烟是失足坠井，十四阿哥也没有站出来指认，康熙索性就做了一次痴聋家翁，将此事糊弄过去。
七月初三，德嫔顺利入主永寿宫内。
十四阿哥如今还没有到开府封爵的年纪，康熙不好明着赏赐，予以加封尊荣，便只能在德嫔这里想法子补上。
妃位是不能给的，但德嫔的一应口分待遇却可以享同妃位。另外，老皇帝还特意在永寿宫一连宿了十日，给足了乌雅氏在后宫立足的资本。
乌雅氏终于后知后觉反应过来，皇上竟然不行了。
看着逐渐显露出老态的帝王，她隐隐察觉到了不对劲。这份荣宠比她原先设想的要高出许多，就连玉烟的事儿……也因此一笔带过没人审问。
皇上似乎不是在宠她，而是借着她，在给十四造势？
乌雅氏有几分说不清道不明的心慌。
她有心想要提醒儿子，可自从荒院那日一别，儿子竟再也没有私下里来见过她了。与旁人一道遇上阿哥们时，这孩子也总是躲着她。
乌雅氏怕被赫舍里、荣妃她们瞧出来，便一直没有动作。
她打算等儿子冷静一些，找个机会她们母子俩坐下谈谈。
毕竟，只是死了个无足轻重的宫女罢了。
难道还与亲额娘反目不成？
……
四阿哥今日进宫，是要去毓庆宫商谈治河反贪一事。
他冷着脸步履匆匆，才到前星门，就瞧见值房边上缩成一团的十四弟。这小子当是没睡够，靠着墙和门的夹角，昏昏欲睡打起了瞌睡。
不知怎么的，叫他想起了六弟去的那个雨夜，他也是这般在前星门外，像一只落魄的丧门犬。
往事如烟，在脑海中恍然一过，却能牵人情丝万千。
胤禛的表情都比往日温和了一些，伸手推醒面前人：“十四弟，醒醒，别在这儿睡。”
十四阿哥熬了几个大夜，思索着玉烟口中与德嫔有关的那些破事儿，可是却毫无头绪。他不敢相信，所以就跑来问四阿哥。
四阿哥听了弟弟复述玉烟的一大段话，眉眼已经沉下来。
他猜到玉烟是怎么死的了。
原以为额娘罚去荒院多年，总该收敛一些。却不想，变本加厉，连身边人都害了去。
好巧不巧，还被十四弟看见。
胤禛蹙着眉，定定看了十四许久，问：“玉烟出事那日，你可有受伤？”
十四阿哥没想到四哥会问这个，怔怔摇了摇头。
四阿哥舒了口气，颔首道：“那便好。”
“至于玉烟说的那些是不是真……我告诉你都是真的，你便会相信，并就此远离额娘吗？”
十四阿哥使劲摇头，还想如往日一般指责劝导，不知怎的，这回却张不开口了。
胤禛察觉到弟弟的变化，轻微勾起唇角，很快又落下去，板着脸道：“既然不会，何必问我？说了也是白说。”
他说完这话，已经有毓庆宫的小太监前来开了门。
胤禛甩开袍角，迈步进去，继而回头问：“你进来吗？”
十四犹豫片刻，再度摇摇头。
胤禛不再看他，转头就要进去，却被院子里奔出来的胤礽喊住：“十四弟来都来了，进来尝尝二哥院里的葡萄？从前六弟总嚷着要来玩儿，可惜……就当，替你六哥来瞧一眼吧。”
胤禵听说过那位很得汗阿玛喜欢的六哥。能赐名为胤祚，该是何等风采！可玉烟姑姑却说，六哥是额娘害死的。
鬼使神差的，他抬脚进了毓庆宫。
胤礽笑得如同以往那般，耀眼却不刺目。他只拍拍弟弟的肩头，低声道：“你四哥是个锯嘴葫芦，有什么都说半句留半句的，猜着累。二哥和别的哥哥说话，你又未必肯信。”
“所以，最好的法子，还是得你自个儿主动去看去听，用心鉴别。不通过旁人的嘴巴了解真相，你便不会被蒙蔽了。”
*
十四阿哥好像听进去了胤礽的建议。
打这日起，只要四阿哥进宫，他就会牛皮糖似的跟在后头，怎么甩都甩不开。后来，胤禛发现弟弟只是观察他的言行举止，从不干预捣乱，也就随他去了。
四阿哥不在宫中的时候，胤禵下了学，就满到处寻那些个知情的宫人。他第一个寻上的就是画扇。
画扇如今在景仁宫做大宫女。
逢春走后，景仁宫掌事宫女就由夏槐顶上了，只是，原先两个人分工有序的活计，落到一个人身上，到底有些吃力。
赫舍里却没再挑新人进来，只叫季明德帮着弄一弄，歉疚笑道：“画扇总是要出来的，本宫不能叫她衷心一场，却无处可去。”
如今她回来了，赫舍里比任何人都要欢喜。
今日十四阿哥贸然造访，赫舍里心中也明白是为着什么。她放了画扇出去一趟，又叮咛：“阿哥听了真相之后，若是神色不对劲，且先将人请进来，免得他恼怒之下做出什么错事来。”
画扇福身应是，退出正殿。
过了不到两刻钟，十四阿哥被请了进来。
赫舍里见这孩子面上死灰一片，像是伤心极了，心中叹一口气，吩咐夏槐：“叫小厨房备菜，不消什么甜的、辣的、酸的，就要味道极致丰富的才好。”
等婢子们退出去了，赫舍里才笑道：“听皇额娘的，这样吃一顿，出个满头大汗，你心里头会畅快许多。”
十四阿哥浑浑噩噩的，却下意识听了赫舍里的这番话。皇额娘向来公允，又是那般温柔包容的一个人，他愿意信任和接纳这份好意。
一餐酸甜辣兼备的午膳用过之后，他出了一身汗，心头拥堵的气都消了。
人果真畅快许多。
胤禵起身，向赫舍里恭恭敬敬揖手行礼：“儿臣多谢皇额娘关怀提点。”
赫舍里笑道：“皇额娘能做的事少，余下的，还得你自个儿想得通。”
胤禵已经打算离去，闻言顿了一瞬，问：“皇额娘，在您眼中，我额娘究竟是个怎样的人？”
赫舍里有些意外这孩子竟然会问自己，却很愿意作答。
她思索片刻，给出自己的答案：“你额娘在后宫的妃嫔和宫人们眼中，或许有千般不是。在本宫看来，她却是个不明白自己究竟想要什么的糊涂人。”
说到这里，赫舍里偏头笑了笑：“不过，她终究是最看重你的。这一点毋庸置疑。”
*
永寿宫内。
拿十四阿哥当眼珠子的德嫔，已然揣摩清楚了帝王的意图。
皇上老了，惧怕权力的转移和岁月的流失，怕自己有一日会被储君扳倒，被踩在脚下，被软禁在行宫，成了个不中用的太上皇。
所以，他才会一个接一个地扶持着宠妃，栽培着阿哥们，与皇太子唱反调。
对抗制衡，这向来是皇上最擅长的戏码啊。
可是，大阿哥暴毙了，八阿哥也要被革去黄带子。
她的十四若成为下一个棋子，出身地位不比大阿哥这个长子，阴谋阳算又拼不过八阿哥，还能有好下场吗？
德嫔苦笑着，低声道：“原来，皇上放本宫出来，是要成就十四，也是在牵制十四啊……”
她终究活成了儿子的弱点。活着，竟也成了原罪。
……
德嫔就这样神思恍惚地度过了几日。
八月末，暑热将到尽头的时候，身边伺候的奴才带回来一个惊天消息——
“娘娘有所不知，八贝子……不，如今该叫允禩贝子主动革去黄带子，成了闲散宗室，只求接罪妃出宫。可良妃娘娘不愿做个被逐出宫门的罪妇，更不愿以辛者库之身发往关外，已经……”
“三尺白绫一悬，自尽了。”
德嫔心头一抖，险些打翻了茶盏。她听到自己颤着声，问：“那允禩贝子呢？”
“贝子今晨便备了马车在宫门外等候，这会儿知晓亲额娘离世，已经跪在门外哭了一个多时辰，想要进宫为罪妃收尸。”宫人叹息一声，“可是万岁爷发了火，不许贝子见此等大逆不道的辛者库贱婢……”
皇上发火也是正常的。
良妃明明有活路可走，非要选一条死路，没有连累允禩已经算是好的。
德嫔抚着心口劝慰自己片刻，才接着问：“良妃的尸身呢？”
“那罪妃的尸身，早就已经被奴才们草席一卷，运送出宫了。”宫人咋舌摇头，叹道，“可谁也不敢说，贝子如今还在外头跪着呢。”
德嫔的心一瞬间沉到底。
八阿哥失去了权力、身份、地位，只想换良妃一条性命。最终却是两头皆空。
她至少不能，也不应该叫十四落得这般下场。
……
夜半，德嫔又做了个噩梦。
她梦到了满身是血的胤禵，站在她面前问：“额娘，为什么要害我落得这般田地？”
德嫔才想摇头否认，胤祚也咳嗽着喘着大气爬在地上：“额娘，儿子生病了，能不能不读书？”
她后退几步，有两只轻柔的小手揪着她的衣摆，问：“额娘不喜欢女儿吗？为什么不喜欢呢？”
德嫔吓得转头想逃跑，迎面撞上了她最不愿见到的一副冷脸。
四阿哥拦住她的去路，平静陈述：“额娘，是你杀了他。”
德嫔猛然从梦中惊醒。
寅时六刻。外头天才蒙蒙一丝亮，永寿宫伺候的奴才们都还歇着。
德嫔木着脸起身，坐在梳妆镜前打量着镜中的自己。过了这么些年，她忽然想起自己做小宫女的时候，有些不认识镜子里这个人了。
她扯唇笑了笑，俱是苦笑。
伺候的大宫女听到动静，进来想要帮着梳妆，被德嫔挥挥手屏退。她给自己梳了个最简单的发式，未饰簪钗，又穿了一身碧色的旗装，看起来一如当年的宫女打扮。
德嫔起身出了正殿：“都不必跟着，本宫自个儿出去走走。”
卯时初，夏末的太阳开始冒花儿。
德嫔走过景祺阁，进了北荒院，熟门熟路地摸到了枯井边，就这样坐在井口的沿子上，对着黑漆漆的洞口笑了。
“玉烟啊，你没说错，这一切真的报应在十四头上了。”
“昔年范蠡劝告文种，说‘蜚鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹’。为了不叫十四做皇上手里的良弓走狗——”
“我下来陪你了。”
北荒院外，夏蝉声嘶力竭发出最后的鸣叫。
乌雅氏向后一坠，不见了踪迹。