这话听着荒唐。
但皇上头一个孩子承瑞便是十四岁得了的, 莫不是也打算叫保成早早成家？
赫舍里有些拿不准帝王的心思，便面挂浅笑，抬眸打量康熙的神色。康熙正半个身子覆在炕桌前, 也在观察猜测她的意思。
——原来是虚晃一枪的试探。
赫舍里松了口气, 却难免觉着心寒，笑笑没说话，只侧过头瞧了一眼胤礽。
胤礽方才就想跳起来反驳了, 如今有额娘授意，自然更有底气些。他从北边的扶手椅上站起身，直奔康熙撒泼耍赖去。
“阿玛！儿子才不要什么格格呢。”
“不如都赐给大哥，他最喜欢‘争先’了！”
“您若非要赏点什么, 不如把南怀仁新上贡的那一架西洋万象镜赐给儿子吧？”
胤礽早就看中了这稀奇的小玩意儿。只是早年宫中只有德国传教士汤若望带来的一架，便没好意思开口。如今既然有多的, 他可就不客气了。
康熙登时笑了。也不知是被逗得, 还是满意于儿子的答复。
他伸手象征性揪了揪胤礽的耳朵：“想得美, 朕打量着去尚书房考校功课之后, 再赐给学业最精的阿哥。”
“那不就是儿子嘛。”
胤礽这一嘀咕，又把他阿玛额娘都逗笑了。
他索性也二皮脸一回，晃着康熙的胳膊：“到时候，阿玛能不能……将铎罗敬献的绰科拉也分给儿子一些，真的只要一点点就行啦。”
康熙被他闹得没脾气，只能无奈道：“用功读书，朕自然会控制着量，慢慢发给你。”
他为了缓和气氛，又转头跟赫舍里解释：“前几年兔崽子吃这东西吃的太狠, 每回赏了他, 不到两个月便光了。如今牙齿都换的差不多, 朕得束着些，免得我大清的皇太子走出去，竟成了个牙都掉光的小老头子。”
胤礽捂着嘴，觉着羞赧，连声高呼着“阿玛”。
康熙便不再揭儿子的短，哈哈大笑起来。
窗外春景如画。
赫舍里扯开唇角也笑了笑，最终，将目光落在东大墙一丛丛的黄木香上。
这样盛放的年纪，可不该被死死钳制，装点了牢笼里的宫瓦。
*
今年入夏早，紫禁城里头早早热起来，六宫又不凉快，主子们难免情绪燥一些，叫各宫奴才们做起活儿来都有些苦不堪言。
景仁宫将这事儿报给了皇上。
“回万岁爷的话，娘娘怜恤各宫主子，想将今年的冰例多给出三成，明日就叫内务府清点发下去。今年入伏早，出伏想来也早，到时候就提前去了冰鉴，也不算奢靡。”
夏槐福身说完，康熙只思索了一瞬，便应下来。
他又吩咐道：“你们主子是个苦夏苦寒的身子，得小心伺候着，冰例不必节省，该取就取。另外，台/湾才进贡了一批凤梨和西瓜，朕叫梁九功挑些个好的，你给带回去。景仁宫的小厨房一向会鼓捣些新鲜的，兴许能叫她有胃口多用一些。”
夏槐欣喜谢了恩，领着人将两筐凤梨、一筐西瓜给抬回去。
景仁宫内。
胤礽正巧来问安，靠在竹帘前的榻上给他额娘打扇。打扇也算是门有技巧的活儿，他不是个伺候人的，扇出的风直迷了赫舍里的眼，压根睁不开，叫她好笑的躲起来。
夏槐进来，跟着打趣儿道：“奴婢还是头一次瞧见这般凶猛的打扇人呢。”
赫舍里笑接：“古有张飞绣花，今有保成打扇。只是张飞是粗中有细，咱们阿哥却是瞧着清贵俊秀，打起扇来像要扇走整个紫禁城。不知道的，还当他是那翠云山芭蕉洞的铁扇仙呢。”
胤礽红了脸，擎着扇子分辩：“儿子……儿子才不是罗刹女，要做也做个孙猴子呐……”
正殿内闹着笑成一团。
夏槐笑够了，招招手，叫人送进来几个西瓜和凤梨：“皇上刚赏了三筐台/湾的贡品，奴婢瞧着这西瓜卖相倒是不错，只是不知凤梨该如何给娘娘和阿哥弄了？”
胤礽瞧见那一身刺的凤梨，眼睛顿时就亮起来。
赫舍里只瞧一眼，便知儿子有了主意，笑道：“听阿哥吩咐吧，他在吃上颇有心得，咱们也能跟着享口福。”
胤礽也说不出为什么，就是觉着这东西削皮泡淡盐水会好吃，入菜佐饭也能好吃。他跟夏槐一一讲清楚了，定了今日晚膳用一道凤梨焖饭，一道凤梨炖排骨，其余的叫钱公公自个儿拿主意。
至于斑斓凤梨蛋糕能不能给额娘做出来，就得叫小厨房好好研究几日了。
上灯之前，晚膳摆上了桌。
小豆子如今也大了，随身侍候着，看着眼神给太子爷布菜。
胤礽吃相很好，又总能吃出滋味，叫看得人也生出食欲来。他尝了一口笑道：“钱公公果然是有真本事的，该赏。额娘快尝尝这焖饭和排骨，定能叫您开开胃口。”
赫舍里笑着点头，尝一口焖饭着实酸甜开胃，还透着股清香；再用一块裹着酱汁的排骨，肉吸收了凤梨的滋味变得口感丰富，却不留一丝腻味了。
她跟着儿子有说有笑，竟也用去一碗焖饭，半碟排骨并其余蔬菜各样。
焖饭胀肚，母子俩便都没用汤汤水水。
赫舍里苦夏是件头疼事，前些年本有好转，自从儿子搬出景仁宫，没人张罗着吃食，好像又有些倒回去。
胤礽听说之后，便特意写了一册“每日膳食”的单子，按照春夏秋冬，四季轮换着供额娘挑选。
今日又添了两样能叫额娘喜欢的，他也着实欢喜。吆喝着道：“小豆子，取笔来，孤再把这两样写进去。”
赫舍里弯起了唇角。
这便是她养大的儿子。
这般“赤心相待，推诚相与，也不会缺少防备任人宰割”的性子，是她不会宣之于口的、最大的骄傲。
*
六月末，沿海地方总督、提督会同上书，提及“海上贸易税无定例，为商民所累”之事。
康熙在大朝会上提起，御门听九卿之间吵了一个来回，实在无趣，甩手散朝。
最终，这事儿还是在南书房议定了——
“几位爱卿所言有理，便传朕旨意，在澳门、宁波、漳州和江南的台山设立海关，作为粤海、浙海、闽海和江海的四海贸易地，设官收税。一应税利=例，由沿海各省提督商议酌定。”
处置完海贸税官的事儿，已经入了七月。
正是最热的时候，旁人都在躲懒偷闲，一步也不愿到外头去，康熙却得去北巡了。
赫舍里犹疑片刻，还是去了趟养心殿。
康熙难得见她主动过来一趟，连忙起身迎上去，免了行礼。
赫舍里便问：“皇上这回出去，怎么身边也不带几个人？梁九功毕竟不能事事都为皇上分忧，要不要臣妾陪您一道去？”
帝王笑着抚了抚赫舍里的脸：“朕可舍不得。”
他牵着赫舍里进了西次间坐下，安抚她：“今年天太热，加上九月底便要南巡，朕北巡便会缩短些时日，四十日尽可归来。舒舒坐镇后方，好好养着身子，等朕回来，带着你和保成一道去看江南风光。”
这番话应是含了真心实意的。
赫舍里便侧过头用手抹了抹眼，这才满载万千柔情地看着他：“皇上事事念着臣妾，臣妾自然也是一心只有皇上的。”
她凑上前，倚在玄烨怀中，耳语道：“舒舒不在三郎身边，还望三郎保重龙体，早日归来。”
……
圣驾出宫，公众一应事务照旧由景仁宫打理，只有碰上难以处置的大事或喜事，才会惊动太皇太后和太后两位老人家。
七月末，长春宫便有了一桩大喜事。
僖嫔侍奉多年，终于怀上了龙胎。
赫舍里坐在暖阁榻前，笑意盈盈瞧着身边的人：“算算日子，这一胎该是六月末怀上的吧？如今才一个多月，你可得小心着身子。”
僖嫔对自个儿的肚子里揣了个小人，似乎还有几分不习惯。她总觉着这孩子来的不是时候，姐姐的孩子才掉了，她就怀上，实在是……
比起这孩子，她更在意这宫中唯一给她温暖的人会不会伤心难过。
赫舍里自然留意到僖嫔那无处安放的忐忑神色。
无奈笑着叹了口气：“你啊，本宫真是不知拿你怎么办才好。”
她牵起僖嫔的双手，侧身坐着望向她：“今日你我只论从小长大的姐妹情分，不谈别的。姐姐不怕与你说句交底的话，若有一日，这副身子果真撑不住了，宫中能叫我愿意托付保成的人，便只有你一个。”
“哈宜呼，你是我的妹妹，也是二阿哥的姨母。无论是为着你、抑或为着二阿哥能过得好，我都是真心实意希望你能有个孩子。若能一举得个皇子，日后才不会任凭风吹雨打凋零而去呐。”
僖嫔听到赫舍里提起“撑不住”三个字，已经脸色微变，使劲摇着头不愿听下去。
赫舍里却一定要说完。
她温和笑着，一如幼时那个包容照拂妹妹的远方表姐，为她挽起鬓边碎发，擦去满面泪花。
僖嫔便忽然想起了她与姐姐小时候初见那日。
那年她不过七岁。赶上盛夏，表姐才被送回老家来避暑，正瞧见阿玛新娶的继妻苛责于她。左右也不过是“今岁不做新裙子”的鸡毛小事，但她一向胆大，是自个儿定要争回来，吵嚷之间，阿玛出手打了她一耳光。
阿玛也不是头一次责打，她早就习惯了。
只是没想到，刚进门时还温和有礼的表姐变了颜色，站在她身前，笑着替她说话。表姐言谈间字字珠玑，没有一句不敬之词，却臊得阿玛跟他那位继妻都红了脸。
她还记得，最后是表姐笑着将她牵在身侧。
“老话总说‘衣不如新’，妹妹也就是小孩性子，寻个新鲜罢了，表叔父何至于生气呢。我这里正巧有些宫中赐下的新料，花俏了些，拿去给妹妹玩吧。”
衣不如新，人不如故。
因为这句没有明说的偏袒，她默默记着这份好，追随了姐姐许多年。
僖嫔用力抹去眼底将要垂落的泪，承诺道：“姐姐放心，这个孩子我定会生下来，也一定会守着姐姐与二阿哥，长命百岁，子嗣绵延。”
赫舍里便点了点她的额角：“怀胎最忌多思多虑，且好好养着吧。我得了块好玉料，命内务府打了一对羊脂玉手镯来，咱们一人一只。玉能辟邪养人，你戴着它，姐姐心里也安心一些。”
夏槐笑着从外间进来，奉上一只油润细腻的脂白镯子。
的确是难得的好东西。
僖嫔觉着太过贵重，本不想要。但瞧见赫舍里腕子上已经戴好了一只，与她那只一模一样，也便犹豫着谢恩接下来。
她自小未能与姐姐穿过一样的旗装，戴过一样的首饰。
今日，总算圆了幼时的梦。
*
八月正是暑热。赶在康熙回宫之前，延禧宫那位沉寂了半年，终于憋不住气了，吵着嚷着要面圣，说自个儿是被冤枉的。听闻皇上出宫北巡，便又要求与皇后娘娘见一面。
赫舍里听人来报，漫不经心勾唇，露出一丝嘲讽的笑：“乌拉那拉氏总算是回过味来了。这事儿咱们未必没有露出马脚，只怪她慌了神，反应不急无法自辨，才被皇上亲自摁死了罪名。”
夏槐也到：“这一局输了便是输了。如今再叫，除过惹人生厌，还能得什么好？”
“她一向都是个不清醒的。不然，也不会为了大阿哥走上这步路。”赫舍里将刚冰好的羊乳冻丢了一块，喂给脚边热得哈气的小甜瓜，“永和宫那头没动静？”
小甜瓜不大喘气了，殿内骤然安静下来。
逢春便摇头：“永和宫的沉得住气，每日只按皇上要求的抄经礼佛，只用素斋，若不是五月里曾悄悄派人给她阿玛乌雅威武递了话，奴婢都要被骗过去了。”
夏槐忍不住嫌弃：“延禧宫那位单纯就是溺爱大阿哥闹得，这永和宫的倒是恰恰相反，没听她问起过一句三个孩子过得如何了，连她一向最疼爱的六阿哥也没问！表里不一到这般程度，也真是叫奴婢开了眼界，她若是去戏楼里头唱两曲，指不定也能成个名角儿呢。”
赫舍里弯唇，被夏槐的话逗笑了。
永和宫的一向最爱她自己。
大难临头的时候，儿子们一点都帮不上忙，她可不就冷着了。
因着这一点，赫舍里确实有几分担心。乌雅氏到底跟她阿玛传了什么话，竟能这般沉得住气。
她想不出，便起身道：“左右无事，离得又近，就随本宫去瞧一瞧她们吧。”
*
延禧宫内，乌拉那拉氏抄完经，用过素斋，脸已经成了菜色。
夏天的耳房里头实在太热，她难受得待不住，便出了屋，想去前院树下纳纳凉。谁知才在树池边坐下，就瞧见觉禅氏的宫女从御膳房提膳回来，她只消一闻，便知道里头有荤菜。
长达半年之久不吃荤，乌拉那拉氏简直要发疯了。
五月的时候，大阿哥趁着此事淡下去，悄悄派人来送过一次吃食，被觉禅氏抓了个正着，一下子捅到皇后跟前。
自那之后，大阿哥再没派人来过。
乌拉那拉氏不觉得自个儿的儿子有问题，将一切都怪罪在觉禅氏头上。外加这个“辛者库贱婢”竟是踩着她，才一跃从从使唤小女子晋为常在，与她平起平坐的，叫人如何能甘心！
乌拉那拉氏抬声：“站住。”
那宫女只得停下。
“拿的什么东西，递过来给本宫瞧瞧。”已经废去妃位，褫夺封号半年了，她依然没改了这份带有荣耀的自称，仿佛延禧宫还是她做主一般。
小宫女犹豫不决之间，觉禅常在从里头出来了，阴阳怪气：“姐姐如今是越发不顾忌规矩了，莫不是饿急了，打算抢了妹妹的午膳？”
乌拉那拉氏不屑道：“凭你也配？贱婢。”
“是，妹妹出身是比不得姐姐，只不过姐姐出身正黄旗包衣佐领下，不也还是要被皇上骂一句‘贱妇’、‘毒妇’吗？”觉禅氏掩唇笑了笑，“姐姐岂不是五十步笑百步。”
乌拉那拉氏实在不擅长嘴上机锋，气得不行，也只能憋出一句：“你、你、你也敢对本宫落井下石了！”
觉禅氏弯眸，掀开自个儿的膳食盒子，端出一碗酱色澄亮的狮子头，走到乌拉那拉氏身前。
“姐姐说的哪里的话。”
乌拉那拉氏怔了怔，仰头看她。
“这宫里从来就不缺落井下石的人。”觉禅氏将那碗狮子头全都倒在地上，笑道，“正如姐姐当日对我百般轻视，我今日便一一还给姐姐，才不至于失了礼数，叫人骂一声‘辛者库贱婢’不是？”
狮子头的酱汁砸落在地，溅到了乌拉那拉的旗装上。
她没来得及发火，赫舍里带人绕过木影壁进来。觉禅氏并一群宫女太监连忙跪下，乌拉那拉氏晚了一步，到底还是服了软。
赫舍里没叫她们起来，摇头斥道：“你们要吵要嚷，关起门来本宫管不着，只是一点，不可浪费粮食。皇上一向节俭，又重视农桑，此事若被他知晓，你这个常在只怕还没焐热，就又要飞了。”
觉禅氏吓得脸色惨白，连忙叩首赔罪。
赫舍里摆摆手叫她退下，看向乌拉那拉氏。
不过半年，曾经四妃之首的惠妃如今过得人不人、鬼不鬼的。只是为着儿子，她那股精气神倒还竖着，不算趴下。
赫舍里心中虽有一丝怜悯，但见过乌拉那拉氏的眼神之后，便明白她爱子心切，绝不会放弃。
那么，她自然也只有一条路可走——
斗倒乌拉那拉氏，叫大阿哥再无仰仗。
赫舍里站在皇后仪仗的荫蔽之下，乌拉那拉氏依旧跪伏在炎阳地里。
许久，赫舍里勾唇道：“本宫听闻你有冤情，便来特意告知你：若有什么话，都一并等到皇上回来，你亲自求见吧。”
她说完，抬起下巴转身离去：“本宫等着你高墙彻底倾塌的那一天。”
乌拉那拉氏身子一颤，紧紧攥住了手心。
一切……一切都是为了大阿哥。
*
永和宫倒是宁静的很。
赫舍里到时，乌雅氏已经完成了每日的祈福“功课”，正在抄一份额外的《地藏菩萨本愿经》。西配殿里头热得紧，她出了许多汗，竟也不喊不叫，还能沉心抄默。
赫舍里瞧了一会儿，不免皱眉。
——就是这样沉得住气，舍得下孩子的品性，才会叫她觉得棘手。
她换上笑脸，走进殿中夸赞：“妹妹倒是难得的好耐性呢。”
乌雅氏连忙起身行礼。也笑道：“嫔妾不过是闲来无事，为太皇太后抄一份经书，祈求她老人家身体安泰，无病无灾。”
赫舍里坐在明间的主位上，不免有些意外。
太皇太后一向从未过问过永和宫，乌雅氏是德妃的时候，都未曾搭上这条脉，如今……是因着五公主送去慈宁宫的缘故吗？
乌雅氏打算利用五公主重新复宠？
不，她应当没这么天真。
赫舍里不再多想，开门见山问道：“妹妹每日潜心在永和宫问佛，何时竟与老祖宗有了联络？妹妹静坐宫中，却还真是个忙人呢。”
乌雅氏便也笑了，那笑容看着柔柔弱弱，却是皮笑肉不笑的，里头还藏着几分掩饰不住的挑衅自得。
“娘娘说笑了，嫔妾哪里能得老祖宗青眼。只不过是阿玛递了喜讯进来，说皇上跟前有一位一等侍卫，是遏必隆太师的第七子，名叫阿灵阿。正巧嫔妾的妹妹与他年纪相仿，两家有缘，便结成了亲家。”
“这经书，是钮祜禄家要献给太皇太后的呢。”