正月十八, 乾清宫撤了丹陛上的两座万寿灯，天气也变得没那般冷了。
胤礽上午去尚书房, 午后照旧在养心殿习字，一应事了，便带着小豆子跟在一位老太监身后，穿过东六宫北面的千婴门，进入内廷东路，终于到了乾东五所。
老太监时时弓身顾着他的步调，谄媚道：“咱们这儿比东六宫还靠北, 因而也唤作北五所，叫太子爷受累了, 奴才这就给您引路进二所去。”
乾东五所从西至东五间院落, 分别被称为头所、二所、三所、四所和五所。
头所早年便被留给了大阿哥住, 这次搬回来, 原本是该由他带着八阿哥, 一道住在这座南北三进的院子里，可大阿哥发了几次火, 照看八阿哥的嬷嬷们没辙, 只好将此事报给了梁九功。
今儿个养心殿发了话，八阿哥这才被准予搬去隔壁, 与四阿哥、六阿哥一道居住。
老太监开了宫门，笑道：“咱们二所一下子住进来三位阿哥, 便没那么冷清了。只是不知太子爷今日是来看望哪位阿哥的？”
过了个年，胤礽身形陡然长开许多, 一双与赫舍里相仿的凤眸审视着太监：“孤来探望弟弟, 有何区分？”
老太监感受到来自上位者的威势, 登时心惊, 跪地叩首连呼：“奴才不敢。”
胤礽有心给他长个教训，免得日后拜高踩低，欺负了哪个不受宠的皇子，便没做搭理，径直进院中去。
这座三进院落，前院和中院都是“一正两厢”的格局，后院则只有正殿，兼两座耳房。每一进院落都设了几间配房，供照看阿哥的嬷嬷太监们专用。
胤礽原本以为四弟弟应当住在前院。
却不想胤禛将八阿哥安顿在了前头，自个儿带着六阿哥住中院，后院则用来堆放一些杂物。
八阿哥胤禩已经四岁了，因被乌拉那拉氏养大，自小看人眼色讨生活，对着胤礽这个二哥亦改不了这种相处方式。
胤礽心中叹气，过问了几句，便留他继续习字读书，独个去了中院。
胤禩等人走远了，垂落眸子问嬷嬷：“二哥是不是不喜欢我？”
嬷嬷面带得体的笑容：“八阿哥多心了，太子爷自然是一视同仁，每位阿哥都要瞧过一遍的。等下回太子过来，您该多多亲近才是。”
胤禩没说话，显然还有些旁的想法。嬷嬷便不再多言了。
三岁看大，这骨子里的脾性怕是难改。
……
胤礽站在中院矮墙边，正好能看到四弟在教六弟读书。
四阿哥去年满六岁之后，就出阁入尚书房读书了。如今只是简单教六阿哥读一读《增广贤文》中的格言谚语，倒是完全够用。
胤礽到时，他们正学那句“人情似纸张张薄，世事如棋局局新”。
胤祚听他四哥解完释义，歪着脑袋反驳：“四哥，我觉着这话不对！”
胤禛肃着脸：“人情淡漠，世态炎凉，到了紫禁城内更是常态而已，你往后……习惯便好。”
“可是，额娘与我们的感情也是一张薄纸吗？”
“怕是比纸还薄。”
四阿哥嘲讽一笑，一点也没给乌雅氏留情面。
他们的额娘若真顾念着母子情分，就不会先后数次对中宫恶意诋毁，叫他夹在中间难做；也不会乱服汤药，害死了一个腹中的妹妹，又叫才出生的五妹妹被送去慈宁宫。
胤礽听到这里，不由蹙起了眉。
这次为了护着额娘，也为了出一口气，是他私下去寻了南怀仁，以一张经纬仪的图纸利诱，叫南怀仁命人呈递了有关“荧惑星”的折子。
荧惑守心的天象不假；
至于其他的，没一句是真。
不过，他虽厌恶乌雅氏和乌拉那拉氏，却不愿几个弟弟也因此生分，成了敌手。听说汗阿玛将人都赶来乾东五所居住，便特意过来瞧瞧。
没想到，四弟弟的性情，还是受了很大影响。
胤礽叹一口气，扬起笑脸进去，自然而然接话道：“人情冷暖，也并非皆如纸薄，自有真意在。四弟弟即便不顾及二哥的心意，难道也不在乎六弟弟这份赤子之心了吗？”
胤禛陡然抬头，瞧见二哥竟然第一时间来看望他们，先是掩饰不住的惊喜，继而赶忙解释：“不是，我是说……额娘……二哥千万别误会！”
看着胤禛通红的耳垂，胤礽忍不住笑了。
四弟弟，倒也还没有那般左性。
能带的回来！
兄弟三人一同坐在窗前，读了一会儿书，又一同用了晚膳，胤礽才道：“阿哥膳房的吃食到底简单些，想来旁的一应供给亦是如此。往后有什么缺的漏的，亦或是想要的，都跟二哥说！”
他又拍胸脯道：“等明年六弟也进尚书房了，早膳午膳便都由二哥准备，下了学你们也可以来毓庆宫玩儿。”
这话给了胤禛和胤祚希望，在他们失去庇护之所的时候，很有安抚效果。
三人又闲聊几句，越发亲近。胤礽瞧着外头天色不早了，这才起身告辞。
今日，他还打算回一趟景仁宫。
*
景仁宫内，春色依旧未至。
赫舍里倚着南窗下的小炕桌，望向院子里的葡萄架出神。
胤礽穿一身杏黄色常服，身披黑狐端罩，从石影壁前绕过来时，赫舍里的眸子一下便亮了。
她不自觉挂上笑脸，吩咐道：“去把小厨房温好的鲫鱼豆腐汤端来吧，阿哥走了一路，定然手脚冰凉呢。”
逢春欣慰地舒了口气，连忙应一声去盛汤。
胤礽进来，赫舍里已经从炕边起身，熟稔地帮他解了端罩，笑道：“几日未见，瞧着竟是又长高了许多，已经能到额娘肩头了。”
胤礽笑起来，扶着赫舍里重新坐下，暗暗打量之后，察觉额娘的身子恢复的不错，这才松了口气。
母子俩都默契地没有提起落胎之事。
胤礽不打算瞒着赫舍里，直接道：“儿子刚从乾东五所回来，瞧过了几个弟弟。他们一应吃穿都好，并无人苛待，还请额娘放心。”
赫舍里摸摸他的额头：“难为你每日苦读，还要分心为额娘周全宫中事务。”
“这也是我做哥哥的责任，怎么能叫额娘一人担着。”他歪头将自己的脸颊置于赫舍里掌心，“额娘已经独个承担了太久，也该叫儿子分忧了。”
赫舍里这几日总是感性一些。
闻言偏过头，用帕子掩住闷声道：“保成长大了。”
胤礽便笑着应一声：“儿子长大了，便能做额娘的倚靠了。往后额娘若是累了，随时都能靠着我休息。”
赫舍里破涕为笑，见逢春端着鲫鱼汤进来，打趣儿道：“你这小肩膀，且再长得壮实一些吧。来，小厨房煲了你爱用的鱼汤，快喝一碗暖暖身子。”
看胤礽吃饭是一件很享受的事。
赫舍里等儿子用的差不多了，这才淡然笑着问他：“十六那日，钦天监关于荧惑星特意上书之事，你可知晓？”
胤礽正大光明的点头。
赫舍里便明了：“是你做的？”
“嗯。”
见儿子小小年纪已经有这般……城府，赫舍里也不知是该为他高兴还是心疼。
她只叹了口气：“你做得很好，帮了额娘许多。但往后你要学的是为君之道，且是贤君、明君之道，这样的计策你可以会，却得少用，明白吗？”
这样的城府若被玄烨知晓，只怕会引来更深的忌惮。
胤礽似懂非懂，但对额娘的话深信不疑，连忙点头：“儿子记着了！”
赫舍里松了口气，取过正为儿子缝制的新寝衣，继续做起来。
胤礽便静静在一旁看着额娘，守护这片刻难得的安宁。
赫舍里这几日都郁郁寡欢的。
她原以为自己能够不在意失去的孩子，但没人的时候，却忍不住总想着——
康熙二十三年了，她也算是从鬼门关走过一场，难道就这样摆脱了既定的死路？可若真是摆脱了，她又实在高兴不起来。
就仿佛……偷走了未出生孩子的寿数，再度续命一般。
胤礽时刻留意着额娘的神色，有些欲言又止。
今晨，他又做了一个奇怪的梦。
那梦里并非过往之事，反而像是处在与鬼魂相通的阴阳两界之间。
他在梦中见到了没能出生的妹妹。
想到妹妹梦中所言，他终是不忍心再看额娘消沉下去，折磨自己。
南窗外，廊下相继点起数盏宫灯，映得小炕桌前亮堂堂的。
胤礽坐在炕边，前倾着身子直视赫舍里，一字一句道：“额娘，昨夜儿子梦到妹妹了。”
“妹妹的模样玉雪可爱，只比儿子稍矮半头，大约是托梦来的。她说，若额娘日日牵挂思念，她与阿布卡赫赫争取来的十年，岂不就要白白浪费了。”
“她还说，希望额娘能好好活着。”
赫舍里缝制寝衣的手一顿，一滴血从指尖渗出来，很快染上了明黄的杭锦。
再抬眸，早已泣涕如雨。