在烛火的映照下, 柳乔眼里有流光一闪：“你连季寒珩都杀了，又怎么会高抬贵手放过他们二人。”

霍翎道：“那你想知道季渊晚在临死前留下了什么遗言吗？”

即使已经猜到了结果，柳乔还是感到一阵锥心之痛。

那深入灵魂的痛楚让她不敢大口呼吸，她抬起眼眸, 不甘示弱：“那你呢。你深夜出宫见我最后一面, 又是想从我嘴里知道些什么。”

霍翎问：“先帝身上的毒, 是你们下的吧。”

柳乔昂起头：“我不知道你在说什么。”

“看来你是不到黄河心不死。”

霍翎望向门外，示意邱鸿振进来。

邱鸿振一直守在门外, 生怕霍翎的安危出现什么问题，这会儿听到霍翎传召, 不敢耽搁，捧着箭匣进屋。

“打开箭匣，然后出去。”

断成两截的箭矢映入柳乔眼帘。

鲜血早已凝固在箭头上，散发出不详的诡异气息。

“柳国公柳昀，世受皇恩，举兵谋逆，被我当场射杀。”

“端王世子季渊晚, 因为曾经养在皇宫里，先帝赐下不降等袭爵的旨意。在被拿下以后, 用这支射杀了柳昀的箭矢, 捅穿自己的心口，以死谢罪。”

柳乔身体微微颤抖，眼底一片血红。

她的孩子不是死于他人之手, 而是走投无路之下被逼自尽。

那该有多疼啊。

但在最初的失态过后, 柳乔选择闭上眼睛, 一副拒绝再和霍翎沟通的模样。

“难道你以为你不说, 就能掩盖掉端王府和柳国公府毒害先帝的罪行吗？”

柳乔猛地睁开眼睛：“此话何意？”

霍翎从袖中取出一份誊抄的罪证, 丢到柳乔面前。

“意思是，我已经彻底掌握了端王府和柳国公府毒害先帝的罪证。”

“文盛安、诚郡王等朝中重臣也都已经看过这份罪证。他们一致希望我能秘密拿下端王府和柳国公府，不要将此等皇室丑闻公之于众。”

柳乔并不愚笨，前后一联想，就明白了霍翎的意思。

她看着霍翎，眼中流露出一抹刻骨的恨意。而在那抹恨意之下，隐藏着的，是更深的惧意。

“也难为你捏造出这么一份罪证了。”

柳乔瞥了一眼罪证，气急攻心之下，唇角逸出一抹黑色血线：“想必这份罪证不是一天两天就能准备出来的，在景元帝出事后，你就没打算放过我们。”

“成王败寇，我既落到了你的手里，要杀要剐，悉听尊便。”

霍翎道：“季渊晚和柳国公举兵谋逆，单是这项罪名，就足以抄家灭族。”

“你一直想压我一头，如果先帝当真是遭了你的毒手，你为何不敢承认呢？难道事到如今，你还心存侥幸？”

霍翎眉梢微挑，突然道：“说起来，燕羽军搜遍了整座端王府，都没有搜到季渊康。还有柳国公府那边，人数似乎也有些对不上。”

“在起兵之前，先送走几个孩子。如果造反失败，有这几个孩子在，也能延续柳家的血脉。你们打的是这个主意吧？”

柳乔没有说话，只是喘息声越发沉重，唇角的血线还未凝固，又被新的黑血所覆盖。

霍翎看得出来，到这一步，柳乔已经快要接近崩溃了。

霍翎没有给柳乔留下喘息的时间，她从袖中取出一个匣子，打开以后，里面是一个样式别致的长命锁。

长命锁外表略有些焦黑，似乎是被火焰灼烧过。

在看清它的那一刻，柳乔神色大变，再也维持不住表面的平静——这是渊康从不离身的长命锁。

“你……霍翎，你到底做了什么！”

“看来你认出来了。”霍翎道，“这块长命锁，是从京郊的城隍庙带回来的，我也是不久前刚拿到手。”

连城隍庙这个地点都说出来了，柳乔知道霍翎不是在诈她，而是确确实实截住了季渊康他们。她强撑着的最后一口精神气，随着霍翎这番话烟消云散，颓然往后一倒，惨笑着落下泪来。

霍翎将无锋叫了进来：“跟端王妃说说你这两日的行踪吧。”

无锋对着柳乔的方向，一板一眼道：“燕羽军抵达京郊后，我奉娘娘的命令去见霍将军，从霍将军那里领了几百人马包围城隍庙。”

“我亲自领着一队亲信守在地道出口，正好撞到端王带着季二公子和柳家的几个小公子逃出地道。”

“在捉拿犯人的过程中发生了打斗，不知是谁手里的火把掉到了地上。正好庙里堆满了干枯的杂草，我们一时不察，燃起的大火将端王一行人的尸体烧得面目全非。这块长命锁，就是从一具十岁左右的男孩尸体上搜出来的，不知王妃认不认得。”

“属下办事不利，请娘娘恕罪，请王妃节哀。”

鸩酒之毒乃剧毒，柳乔喝下毒酒以后，虽说邱鸿振他们反应及时，但也只是为她多续了一段时间的命。

这会儿听到无锋那句“节哀”，柳乔捂着心口，狠狠吐出一大口黑血。

“好一个杀人毁尸……好一场雨夜大火……原来一切都在你的算计之中。霍翎，我输给你，不是因为我技不如人，而是因为我不如你狠心。”

霍翎居高临下，面容无悲无喜，静静看着已经奄奄一息的柳乔：“事到如今，你还是不知道自己错在哪里，输在哪里吗。”

“我原本想的是慢慢削端王府和柳国公府的权，是你们对先帝出手，才逼得我出手彻底清算你们。”

柳乔愤怒，声音却因为失去力气而变得轻飘飘的：“我没有错。”

她不知道是想说服霍翎，还是想说服自己：“一旦手里没有了权力，端王府和柳国公府的生死就全都掌握在你的手里了。难道我要去赌一个仇人的良心吗，难道我要将全族性命都寄托在仇人的仁慈上吗！”

“如果不是景元帝突然出事，如果不是季寒珩那个蠢货居然还对你留有旧情，只要再多给我一点时间筹备，谁又敢说输的人一定会是我呢。”

“不对。”

像是想到了什么，柳乔对着霍翎扯出一抹灿烂的笑容。

她脸上精致的妆容，早就在奔逃之时被雨水冲去大半，配着唇角的黑血，给人一种诡异而扭曲的感觉。

“孤儿寡母，幼主登基，我是输了，你也不过是惨胜。”

“你来见我，不就是想知道先帝有没有中过毒吗。你猜得不错，我是给先帝下过毒。有先帝为端王府和柳国公府陪葬，我这一生，也算值得。”

“至于先帝是中了什么毒，又是如何中的毒，这个秘密，我会带到九泉之下，你永远也不会知晓。”

对于柳乔的反应，霍翎心下略有些失望。到了这一步，柳乔都不肯开口，那看来就是真的不会开口了。

不过片刻的失望后，霍翎又平静了下来。

只要做过，就会留下痕迹。如今端王府和柳国公府都被抄了，仔细搜查审问以后，不怕查不出来，顶多就是多废些功夫。

“初代柳国公跟随太|祖皇帝南征北战，平定四方，到了你这一代，出手毒杀先帝，以致朝廷震荡，还如此洋洋得意，当真是辱没门楣。”

柳乔脸上笑容彻底凝固下来。

要说的事情都说完了，霍翎不打算继续留在这里。

看到霍翎转身要走，柳乔不知从哪儿冒出一股力气，声音凄厉尖锐：“霍翎，我诅咒你。我诅咒你这辈子众叛亲离，死后坠入无边地狱，受烈火焚身之苦。”

霍翎脚步微顿，轻笑一声：“何泰临死前，好像也说过类似的话。”

“对了，忘了告诉你，季渊晚自尽前说的最后一句话是：你告诉过他，帝王之家，不过成王败寇。”

“他确实是个孝顺孩子，明明是因你的野心和不甘才走到这一步，却到死都还记得你说过的话。”

霍翎侧过头，深深凝望了无锋几眼，然后走出了厅堂。

无锋没有跟随霍翎离开厅堂。他站在柳乔面前，抽出腰际的御赐宝刀，余光扫见桌上的茶壶，缓缓按刀入鞘。

柳乔仿佛没看到这么个大活人杵在自己面前般，她愣愣呆坐原地，想到自己曾经对渊晚那孩子说过的话，眼中一滴滴落下泪来。

嘴上说自己不后悔，说自己绝不认罪，但一日之内，因为她的偏执与疯魔，两个孩子惨死，满门倾覆……

不……不……即使走到如今这一步，她还是不后悔今日的一切。

她唯独后悔的，就是在她还可以掌控霍翎命运之际，没有入宫请旨册封霍翎为侧妃……

冷水灌入喉咙，挣扎之间，手腕那串念珠断裂开来。

珠子坠落的声音，像极了那年赏花宴上，她盛装打扮，拨动琴弦，一曲惊鸿，满堂喝彩。

那时的她……那时的她，是生得什么模样来着？

***

一夜暴雨过后，雨势稍稍减缓。

原本黑沉的天际泛起了一线白光。

霍翎站在檐下，静静看着雨水成线般坠落。

不知看了多久，身后传来开门的动静，无锋垂首行礼：“启禀娘娘，罪人柳氏已毒发身亡。”

霍翎抬起手，接住坠落的雨水，任由雨水洗涤她手上的一点焦黑。

柳乔有一句话说得不错，在这一局里，她只是惨胜。

但是，没有关系。人生就是这般，不会尽如人意。

只要她还活着，只要她始终清楚自己追求的到底是什么，一时的困境，只会变成对她的淬炼和洗礼。

六年之前，燕西之地，那个费心为父亲谋划的少女，只是想进京一窥权力的真面目，又何曾想过，短短六年时间，她不仅看见了皇权之上的风景，还代掌着这世间至高无上的权力。

在霍翎准备启程回宫时，耳边突然传来高昂的嘎嘎叫声，像是什么动物在生命最后时刻发出的哀鸣。

霍翎循声看去，一名士兵拎着一个鸟笼从远处匆匆跑过。

邱鸿振顺着霍翎的视线看去，立刻叫住那名士兵。

士兵战战兢兢过来行礼。

霍翎先是看了看那个由纯金打造的华美鸟笼，才看向那只关在鸟笼里，毛发稀疏斑白的大雁。

她缓缓伸出手，隔着鸟笼逗弄大雁。

闻到陌生的气息，大雁没有做出任何攻击的姿态，而是亲昵地蹭了蹭霍翎的手掌，显然是早就被驯服了。

“果然，笼中雁养得再好再精细，终究少了几分天生地养的野性。”

赶在天光彻底大亮之前，霍翎回到宫里。

文盛安、陆杭、陈浩言和诚郡王四人还没离开皇宫，听说霍翎回来了，连忙过来见她。

不等四人开口，霍翎的视线先一步落在陆杭身上：“后日就是登基大典，陆尚书不去准备大典事宜，怎么还在宫中逗留？”

-第一卷完-