即使星际世界已经有能力利用“污染因子”, 制造“基因改良药剂”。
生活在这个世界里的人们也依旧对“污染因子的来源”一无所知。
口口相传的“真相”版本万千，但都只是缺乏证据的猜测，不足为信……
边溪云放下机甲的右腿, 看向任红：“你应该听说过那个流传最为广泛的版本吧？”
任红想了片刻，不确定道：“你是说……‘污染因子来自于污染之风, 而污染之风其实是某种诡异的外星人, 它们想要污染世界, 成为人类的主人’？”
“拜托！这完全就是无稽之谈。”
“污染之风不是活的, 它甚至都不能算是生物！”
任红对这个版本嗤之以鼻：“科学家们早就研究过污染之风了。”
“它们只是一群密集的污染因子，和飘荡在空气中的灰尘没什么两样。”
她抬起手来，搅动夜间的空气。
在头灯的照射之下, 空气中的灰尘开始往复旋转，形成了一根圆柱。
任红放下右手：“你看, 你也不会把这团空气，视为某种活物吧？”
边溪云道：“排除掉有关‘活物’的部分，这个猜测倒显得十分准确。”
“毕竟, 污染因子确实来自于污染之风。”
“想要让稳定的星球变得不再稳定, 最好的办法就是把它丢到污染之风里转转。”
任红迟疑开口：“可是……天气预报上没有提到‘最近几天, 南十六星上会刮起污染之风，大家千万小心’。”
“如果提到了的话, 军校比拼的海选肯定会被推迟。”
“再说了, 污染之风的覆盖面积那么大，但凡擦到一点, 都是一场灾难。”
“……而这里的情况也不算特别灾难？”
她转动脖颈, 环顾四周：“至少我们几个人还好好地活着, 对吧？”
边溪云开始拆卸躯干部分的机甲：“污染之风可以很大, 也可以很小。”
“只要附近的污染因子浓度够高, 星球本身也可以唤起一场污染之风，就像是台风或龙卷风那样……”
她从机甲中抽出了一条衣袖，觉得它颇为眼熟：“任红，这是不是‘南区综合机甲学院’的校服？”
任红凑了过来：“还真是。”
边溪云抬眸望她。
任红与之对视数秒，突然反应过来：“等等！这是不是说明，死掉的两名选手来自‘南区综合机甲学院’？”
她后退了两步：“天哪！它可是老牌强校啊！怎么会死在这里？”
任红的眼神中流露出难以言喻的惊恐。
边溪云捋掉衣服中的肉泥，将它整件提起：“看这个款式，似乎是一名男性选手。”
“大G，你能搜索到南区综合机甲学院的参赛选手名单吗？”
大G的电子音古井无波：“我试试。”
TA安静下来。
任红咬住嘴唇，小声问道：“连他们都能栽在这里，我们要不要赶紧离开？”
“自从知道了这两个倒霉蛋的身份之后，我就有一种走入龙潭虎穴的错觉！”
边溪云站起身来：“走吧。”
任红大喜：“我们要去安全的地方躲躲吗？还是直接回营地？”
边溪云瞅了她一眼，平静开口：“都不去，我们去找跑掉的三名选手。”
跑掉的三名选手还在三十公里外呆着，堪称一动不动。
边溪云扛起任红，把仍在滴血的校服塞到她的手中：“拿好了，说不定会派上用场。”
说罢，她微微屈膝，如离弦的箭矢一般射向前方。
……
“大G！你能接管他们的机甲吗？”
“可以。”
“替我向他们打一声招呼，就说‘我看见了融化的尸体，想来问问这到底是怎么一回事情。’”
“就这样？”
“就这样。”
“你为什么不自己去打招呼？”
大G颇为无语：“只要走过去，挥动右手，就可以搞定了。”
边溪云义正言辞：“这群人犹如惊弓之鸟，连守卫都安排了三波。”
“我如果贸然靠近，肯定会吃一记冷枪。”
大G沉沉叹气：“要是黑了他们的机甲，说不定就连冷枪都没资格吃了，只能吃一记热枪。”
“这群人里有两个黑客，你可要想好了啊！”
边溪云目光凝重：“别废话了，黑吧。”
“他们有两支队伍——我就赌他们不会动手。”
大G的叹息声更重。
数分钟后，远处的营地忽然骚动起来。
大G为他们传话：“他们想知道我们是哪个学校的选手，为什么会出现在这里。”
边溪云诚实作答：“我们是南四星机甲学院的学生。”
“我们从没见过融化的尸体，所以想来问问情况。”
“至于为什么选你们……”
“这是因为你们的营地距离那里最近，想必知道得最多。”
大G兢兢业业地当传话筒：“他们问你，你能拿什么作为交换。”
边溪云自信微笑：“来自高污染区的情报。”
“什么情报？”
“和你们的情报差不了多少——我们就不能面对面聊吗？要知道，夜晚的污染区可是很危险的。”
说着说着，她瞥了一眼任红。
此时的任红屏住呼吸，肌肉绷紧，恨不得直接变成一座雕像，再也不用在夜间赶路。
边溪云拍了拍她的肩膀：“嘿，你还好吗？”
任红语气急促：“还好，怎么样？他们同意了吗？”
大G道：“同意了。”
边溪云双眼一亮：“这么快？”
大G轻咳一声：“感谢任红吧。”
“他们是因为她才同意的。”
边溪云目光侧移，落在任红脸上。
任红脸色一白，伸手去摸头盔：“为什么这样看我？我的脸上有什么东西吗？”
边溪云忍俊不禁：“没事，只是在看我们的大功臣。”
任红不明所以：“为什么？我做了什么？”
大G贴心注解：“你比较人畜无害。”
任红瞪大双眼。
她的手指探向手枪……然后被边溪云一把按住。
“嘘，没事，这又不是什么坏事。”边溪云安慰任红，“还是说，你不想和平交流，更想武装突进？”
任红一秒变怂。
她手枪塞了回去，悻悻开口：“还是和平交流吧。”
“希望我们赴的是庆功宴，而不是鸿门宴。”
爬出脏兮兮的灌木丛，又走下了一个矮坡。
边溪云和任红来到营地前方。
负责巡逻的守卫一言不发，将她们引向两名队长。
在行走的过程中，任红靠向边溪云，小声低语：“一个人也不说话……”
“可能只是规矩比较严格。”
边溪云捏了捏她的手掌，以示安慰。
踏踏踏踏。
她们走进了整个营地中最大的那顶帐篷。
一男一女端坐其中，看不出任何表情——因为都被机甲挡住了。
没有人可以观察，边溪云只能观察机甲。
“总共就两具，应该都是队长。”
她掰掰手指，重复观察数次，记住了二人的特征。
坐在左侧的队长身穿一具橙色的机甲。
机甲表面光洁如初，似乎并没有经历过多少战斗。
坐在右侧的队长则穿着一具黑铁色的机甲。
机甲表面满是划痕，划痕中镶嵌着血肉。
一秒认出两者的身份。
边溪云闭紧嘴巴，等着两名队长做自我介绍。
穿着橙色机甲的机甲师率先开口：“我是南三星派克私立学院二号参赛团队的队长，你可以喊我‘程队’。”
“这位是来自南区综合机甲学院的队长，你可以叫他‘梁队’。”
“事情复杂，我们长话短说。”
“我和梁队都觉得这次比赛的难度太大，不像‘海选’的风格。”
边溪云对“军校比拼”一无所知，于是侧耳聆听：“你们是怎么知道这些的？”
程队苦笑一声：“这都是我第三次参加军校比拼了，当然能分得出差异。”
梁队亦随之开口：“我也参加过一次军校比拼，最后的名次是前三名。”
“那一次的难度可要比这次低多了，至少我之前从未经历过减员。”
边溪云若有所思：“你们觉得两者之间的难度差距有多大？”
程队道：“以往，我们学院都是稳进决赛的。”
“这一回倒好，我都怀疑我究竟能不能活着回家了。”
“你也瞧见了那两具尸体，对吧？它……”
边溪云打断程队：“是一具，我们只看见了一具。”
程队一拍脑袋，望向梁队。
梁队语气阴沉：“难道是被拖走了一具吗？”
污染物一般不吃人。
因此很少会出现“尸体被拖走”的局面。
边溪云道：“你可以定位你的队友吗？”
梁队从怀里掏出两枚徽章：“哝，他们的定位器。”
边溪云接过徽章，认真检查：“为什么不帮他们叫救援队？”
梁队也苦笑了起来：“忙着逃命，没人想起这事儿。”
“等到我们安全之后，又没办法再回去了，于是决定等到明天早上，再去收尸。”
边溪云回忆比赛规则：“……一旦检测到选手死亡，救援队就会在一天之内赶去收尸。”
“会是救援队吗？”
梁队沉默摇头。
边溪云也推翻了自己的结论：“总不可能只救一个人。”
她看向程队和梁队：“算了，还是来说说你们的遭遇吧。”
“你们碰到了什么？有看见污染物吗？”
梁队沮丧开口：“不知道，没有。”
“我们本来是打算在那片区域里扎营的。”
“地形合适，污染指数合适，污染物的密度也很合适。”
“没想到，大家才刚刚钻进帐篷，就感觉自己的身子开始变得难受了起来！”
“然后……我第一个缓过劲儿来，匆匆测量了一下空气中的污染指数。”
他双手紧握，恐惧开口：“污染计数器直接爆了。”
“眨眼间，那里就比高污染区，还要高污染区了！”