熊熊烈火吞噬着瓦尔帕，灰烬，哀嚎，死亡笼罩着这座滨海小镇，小山上教堂的钟声无力地发出警报之声，乱作一团的市民在初醒中陷入屠杀，黑色的死神肆意收割无辜的生灵，城镇里，星星点点的是巨斧洒下的余烬，深海怒潮俨然登陆赫尔曦斯。
两人骑着马逃到了不远处的小山，城内燃烧着的火光照耀在两人脸上，在这冬日不知是温暖亦或是绝望。
“这就是烬火吗？”阿什尔漠漠地问道。
“也许吧，可能这就是烬火教所敬奉的神明，哼……冥魂。”波雷下了马，安抚受惊的马儿。
“我们必须通知中央，显然这不是地方政府能解决的。”阿什尔掏出他的背包，整理着物资。
波雷看向阿什尔：“小伙子，你叫什么名字？”
“阿什尔，阿什尔·图林。”
“波雷·胡安，阿什尔，你是个邮差对吗？”波雷敲了敲阿什尔的灰叶徽章，那是尔比尔克邮政标志，“请帮我捎封信。”波雷从内衫口袋里拿出一封信，印封的图案是一颗骷髅头。
阿什尔接过信封，“我这趟是送到首都塞里斯科的，你打算送去哪？”
波雷骑上马，“顺路，诺辰堡垒，烈日酒馆，纳尔索夫。”波雷牵起缰绳，“我必须去通知尔比尔克，它们如果西进，尔比尔克将失去与中央的联系，那里的人民会孤立无援，我必须去拯救他们。”
阿什尔惊诧地看着他：“你这是送命啊！”阿什尔顿了顿，从包里拿出几块面包，递给波雷，“英雄也得吃饭，喏，你自个做的。”
波雷会心一笑，接过面包：“孩子，活着的意义不是为了伟大，而是为了你所在乎的一切，土地，国家，以及它的人民。”
波雷调转方向，“这两样东西你替我保管，我要你活着把它们还给我。”说着，他抛给阿什尔那柄奇??怪??的??木杆以及奇观号上的飞马旗帜。
阿什尔愣住了，他不知所措。
“我不做，总有人会做，这是发自内心，无人可撼。”波雷拍了拍阿什尔的肩膀，“别让我失望，小邮差。”波雷笑着，驾马向南边奔去，那个方向，是尔比尔克。
“邮差。”阿什尔目送波雷远去，“那也许也是我的家……”阿什尔收好那柄一米余长，有条背带，装着不少金属零件的木杆，把那飞马旗帜折好放入背包。
“国家……好吧，为了人民。”
阿什尔调转马头，最后远瞰一下这沦陷的小镇，路边密密麻麻的是逃难的难民，在不远处的城郊是仍在抵抗的卫兵，阿什尔明白，也许他是唯一能将消息传出去的人。
“我能做到的。”天边的黑雾随着光芒追逐过来，阿什尔握住他的灰叶徽章，驾马北上。
…………
这将是场艰巨的路途，从瓦尔帕出发，先得北上抵达萨亚特，再向西进入萨诺行省的卡拉克，然后一路西行到达诺辰堡垒，最后北进进入赫尔曦斯行省途经阿塔尔、万纳要塞、塞尔凯后才能抵达首都塞里斯克。
这近乎三千千米的行程正常需耗时七天，阿什尔没有时间耽误，他必须与时间赛跑，与死亡赛跑，与烬火赛跑。
…………
从破晓至晌午，从泥泞草地到茂密深林，得益于良马的速度，不远处，萨亚特的塔楼已经在向阿什尔招手，饥渴的马儿也加快速度渴望那难求的停歇。
“终于到了。”阿什尔腰酸背痛，来到萨亚特城下，这是尔比尔克行省边端的一座孤山之城。
阿什尔望向萨亚特背靠着的高山，它拔地而起，如此雄奇，如此壮丽，这里的人们在山上开洞凿壁，城市与高山合为一体，是萨亚特唯一的屏障。
来到城门外，整个城市被城墙包围，仅有一座城门提供进出，在一百年前这是萨亚特坚不可摧的装甲，现在，仅被当作防止偷渡的一道安检罢了。
阿什尔牵着马走到城门下的哨站，向卫兵发问：“你们的总督在哪？我有紧急情报派送！”
“呦！约克快看，今天遇到个新把戏！还送情报呢！哈哈哈——”
“小伙子，你是帮谁运货啊？谁能找这么个傻瓜偷渡啊！哈哈哈——”一卫兵走到阿什尔跟前，“想见我们总督？付钱啊！五十卡索！啊不，一百卡索！哈哈哈——”卫兵敲了敲阿什尔胸前别着的徽章，“下贱！”
“你他妈的！”阿什尔一把拽住那卫兵的衣领，“你他妈的想活命就让我见到你们这管事的！”
“呦！放轻松，愚蠢的家伙。”那卫兵挥挥手，附近的士兵围了上来。
“你们根本不知道发生了什么！在南边，南边的瓦尔帕遭到了袭击！”
“喔！喔！越来越疯狂了，是那‘伟大’的中央军还是穿着皮鞋的金枪鱼啊？”
“全身披甲的黑色幽灵！我从未见过那种东西！”阿什尔松开手，“管你们信不信，我劝你们加紧布防，那些玩意能要了你们的狗命！我没时间和你们胡闹了，给我换匹马，我得继续赶路！”