秋蓉瞒着父亲和丫鬟换了身男装便去花灯街上看热闹，边逛边玩儿，乐不思蜀。
而且，还仗着读了些诗书跑到擂台上猜灯谜。
书香门第出身的秋蓉自然轻松打败了一群对手，可最终却败给了一个男人，只获得了第二名。
秋蓉不服，便想要继续挑战，可旁人都劝她别再自取其辱了，获得第一的是盛州城第一才子许常卿。
可众人越是看不起她，她便越是不服，跟着许常卿上了游船，展开了一场酣畅淋漓的诗词大战，最终她赢了。
可越是比试就越兴奋，一时间喝了不少的酒，然后就这么不省人事了。
翌日，她在睁开眼，竟然和许常卿做了不该做的事，弄脏了清白的身子。
这下，秋蓉傻了眼，她无颜面对父母，更不知该如何活下去，只能一头跳进了河里寻死。
许常卿赶紧将她救了上来，还承诺一定会对她负责，即日就上门求娶。
可是，许家家道中落，与秋家是万万不相配的，秋员外自然不肯秋蓉嫁过去受穷，于是便拒绝了许常卿。
秋蓉和秋员外大吵一架，一哭二闹三上吊非要嫁给许常卿，最后，善良淳厚的秋员外不忍心看女儿伤心，只好硬着头皮同意了。
许常卿就这样入赘了秋家，成为了秋员外的上门女婿。
婚后，秋蓉和许常卿夫妻恩爱、相敬如宾，在盛州城是人人羡慕的神仙眷侣，许常卿也对她百依百顺。
再后来没多久，秋蓉父母的身体就越发不好，不到半年，竟然撒手人寰将秋家整个扔给了秋蓉打理。
她身为女子，只懂得琴棋书画、诗词歌舞，哪里会做生意，哪里会看账本。
最后，只能把秋家的大权交给了许常卿管理。
可是，她万万没想到，正是因为这样，许常卿终于露出了本来面目，拿到大权的当天，她就被扫地出门。
也是这个时候秋蓉才知道事情的真相有多么丑陋。
许常卿早就看上了秋家的财力，所以和他的表妹使了个圈套，从她跟着上船的那一刻起，就都在他们的算计里。