而虎符始于战国，盛于秦汉魏晋，唐以后渐渐减少。虎符以铜质为多，往往一分为二，一半由军队统帅持有，另一半由君主持有，作为下达和执行军事命令时的凭证。
陈渊发现这是枚杜虎符。cascoo.net
杜虎符长9.5厘米，高4厘米。符身上有铭文9行40字，记述调兵对象和范围，错金而成，制作极为精巧。
现藏陕省历史博物馆中也有一枚。
据考是公元前475年至公元前221年的战国文物，称为错金“杜”字铜虎符，器型作猛虎疾奔状，象征军威和进军神速。
“它是专门调遣杜地军队的虎符，所以称为杜虎符。”
“抱歉了。”
陈渊说着，从尸骨上拿起虎符查看了起来。
虎身有错金铭文9行40字，大致是”兵甲之符，右在君，左在杜，凡兴士被甲，用兵五十人以上，必会君符，乃敢行之“。
【这是什么意思？】
水友们对上面的这些字感到很陌生。
“意思是说，右符在君王手中，左符在杜地军事长官手中，凡是要调遣超过五十人的军队，都需要合符勘验无误后，方可调兵行动。只认兵符不认将。”陈渊显得非常了解。
这也是杜虎符正是秦国军权过度集中的象征。
“从铭文看，这件虎符掌握在杜地的军事长官手中。”陈渊神色一紧。
杜，原是周代的杜伯国，秦武公时成为秦的杜县。距虎符的出土地北沈家桥村约2公里处，如今还有杜城村，说明此处正是文献记载的杜县所在地。
杜虎符的左右半符上有榫卯结构，虎符如果无误的话，两半能够丝毫不差地合在一起。
现代汉语的“符合”一词即源于此。