其实如果按照历史的发展来看，以及目前的科学研究，蛇信很大程度上是用做感知的存在。
蛇的舌头，无论是从形状看，还是从蛇总伸出舌头这一习性看，好像都与其它动物有着极大的差别，所以关于蛇的舌头功能问题，多个世纪以来，众多科学家们对此非常着迷，也试图通过研究或者猜测，来解开其中的奥秘。
陈渊也是举列说道，“早在公元前3世纪，亚里士多德就认为蛇的舌头，之所以前端分叉，可以为蛇提供味觉上的双重乐趣。”
“也就是说增强了蛇对气味的敏感度。”
而在16世纪末期，戏剧家莎士比亚对此也展现了浓厚的兴趣，认为蛇的舌头是带有毒刺，在与其它动物包括人类相接触时，会将毒刺射向目标，从而可能造成致命危险。
17世纪时，天文学家和博物学家霍迪埃纳认为，蛇之所以总伸出舌头，是因为它们正在利用这一工具，将爬行时溅落在鼻子中的泥土挑出去。
同期的许多生物学家则认为，蛇的舌头的确是一种工具，但作用不是从鼻子中挑土，而是像青蛙一样在捕捉苍蝇等猎物。
18世纪，法国博物学家，也是进化论的早期提出者拉马克提出，蛇在视力非常退化的情况下，迫使它们的舌头发生分叉，从而可以同时感受到周围的几个物体。
到了19世纪末，拉马克关于蛇的舌头是触觉器官的论断，成为当时的主流观点。
最终科学家认定蛇信是嗅觉器官。
后来，到了20世纪初，科学家们在进行蛇的解剖研究时发现，在蛇的上颚上方、鼻子的下方，存在着两个球状的器官。
这两个器官与“蛇信”的前端能够相通，于是关于“蛇信”真正用途的线索就此拉开。
这两个球状器官，科学家们将其称为雅各布森器官，又叫犁鼻器，每个犁鼻器都通过上颚部的一个小孔，向嘴部张开。
这种器官，绝大多数较高级的陆生动物都有，不过包括人类在内的灵长类动物，也就是等级最高的一批，却没有这类器官，所以我们人类体验不到犁鼻器所提供的任何感觉。
在犁鼻器中，排列着众多感觉神经细胞，与其它动物鼻子通向大脑神经中枢的功能差不多，犁鼻器也与蛇的大脑相通。
当蛇将舌头伸出后，通过舌尖拾取到外界空气中的化学物质，将这些化学物质的微小颗粒送入犁鼻器，通过犁鼻器发出神经冲动信号。
从而使蛇判断出空气中的气味来。所以，“蛇信”从生理功能上来看，不是触觉器官，也不是味觉器官，而是真正意义上的嗅觉器官。