臣等肩负重任，一路西行，所见所闻皆与京中不同；而西北民风彪悍，宗族众多，闻臣等因增开榷场而来，蜂拥而至；更有甚者如甘肃马家、西宁马家气势之盛，西北一地竟只知群马而不知天子年号。
臣出使前，陛下与诸位阁老重臣尝与臣道，或可以利诱之、以理服之、因时制宜、便宜行事、必要时可赐其官爵，令马家为我所用，重整西域通商之路。而今一晤，实知马家所求甚大，乃非金银珠宝可填其欲壑也。
臣今所见，甘肃马家改良兰州马，而西宁马家秦马早已闻名于天下，以神骏善驰而驰名，以能征惯战而著称，假以时日，我大明战马将从安出？
西北马家，有人、有马、唯差兵刃，而朝廷寄希望于借势于马家，册封官爵，自当为其送来刀剑，以逐拜牙，事则必成，然后续如何收回兵刃？西北诸马大可以对应官爵之制应有侍卫为由，实则养私兵——以朝廷兵刃粮饷供马家名正言顺领兵，臣以为此举无异于驱虎吞狼、饮鸩止渴也。
此去哈密，增开榷场，其途虽遥，其事弥坚，臣虽不才，有一计策。臣闻西宁一地，水多咸也，另有一湖名茶卡，当地人多以此湖水煮盐。若按如今商议，允其要求，则将盐田法告知与西宁马家，而专采军马于甘肃马家……
臣复乞陛下，早日定夺，方可上合天心，下安社稷。
微臣林海草上。”
“这封奏折，你将之转为暗码，速速发去京城。”林如海早知宝玉与今上之间另有通信渠道，但是不该问的不问，故而他只让宝玉按照暗码，誊抄了一份，之后亲手烧了原稿。
眼见宝玉全程一言不发，林如海更加满意几分——若是旁人，瞧见自己上书恳请陛下将盐田法传授与西北马家，必定会大吃一惊，说不得还会痛斥自己居心叵测。可是宝玉却边看边点头的样子，似乎能理解自己的用意与苦心。
宝玉誊抄之后，另外书写自己所见所闻，想来十六那边再结合楚沂的反馈，应该很快能做决定——给马家的甜头，到底是官职、兵权还是盐田法。
三者，取其轻。
想来十六是不会选错，就怕朝中有人短视……
次日使团启程，文进与马宾鸿送出使团三四里外，而果然马宾鳌随行。
爽了一天的脱欢尚且不知自己的老底都在床上被人套了个底朝天，反而很是遗憾马宾鸿居然没把伺候自己的这几个舞姬送给自己——太没有眼色了。