按下圆明园的一些小动荡不提，单说烟雨朦胧的江南杭州府。
欣赏过巍峨壮丽的泰山，游逛过泉城济南，康熙帝舍弃了那套繁重的仪仗，打发了随行伴驾的六部朝臣，领着三阿哥胤祉和四爷胤禛为首的一众皇子，带了三五个贴身伺候的太监和寸步不离身边的侍卫，包了条运河上最不起眼的商船就往杭州府去了。
康熙帝说是微服私访，但是就冲着他身后站两排的皇子和一伙体态彪悍的护卫，也不会有人将他当做寻常小老百姓看待，加之年纪越发大了，身体也不再如昔年那般硬朗健康，即便是他有心去各处亲眼看看百姓的生活，也实在是没有那份精力了，所以他一到杭州府就寄住在了西湖畔云林禅寺，施舍了大笔香油钱，占了方丈堂后面的一处二进小院，听听小和尚们做早课，看看那些虔诚的信徒，或是去找老和尚坐而论道，倒也是挺享受这份难得的轻松和平淡日子。
不过作为帝王，他也没有忘记他的本职工作。
他虽然老了，走不动了，不能再到百姓间去体察民间疾苦，却有那么多正值壮年的儿子们，所以在云林禅寺的第二天，他就直接将这些儿子都打发到江南各处去巡视了，没有任何官员知道哪位皇子回去哪里巡查走访，只要这些皇子不主动暴露身份，那就是彻彻底底的微服私访。
当然，他还是更为倚重作风严苛的老四。
江南鱼米之乡，朝廷赋税的主要来源，尤其是苏杭二州，更是其中的重中之重，所以这两个地方都落到了四爷手里，杭州这里有康熙帝亲自坐镇监督，听听那些信徒的祈愿之声，也能从中听出不少心酸秘闻，四爷便先行去了苏州。
苏州织造，苏州盐铁转运使衙门……
四爷坐在去往苏州的小船上，想着他在京里听到的那些传闻，眼底闪过了一丝阴冷和肃杀，这些熟读四书五经，信奉孔孟之道的官员，不思昔日寒窗苦读的辛酸往事，亦步感念皇恩浩荡，一来到这处遍地黄金的地方就被商贾拉拢腐蚀，若是他不能做到杀一儆百，如何对得起这一方百姓，所以四爷这趟来苏州，便是打定主意要大开杀戒的，这也就是康熙帝不知道他内心深处的想法，不然康熙帝都不敢放他去苏州。
他这一路从杭州出来，过太湖，便到了一处名为木渎镇的小镇子上。
别看这镇子不大，不过临水而建，漕运昌隆，倒也很是繁华，一家家临街的铺面，来来往往的商贾，无一不透露着这地方是处物产富饶、水运财旺的好地方，只是突然来的一场小雨，让四爷没机会好好欣赏镇上的风光，便就近选了家还算干净体面的客栈，暂时安顿下来。
“主子爷，咱们怎么不直接去苏州呢，反而停在这么一个不起眼的小地方上了！”戴铎作为四爷最为倚重的幕僚之一，这趟也跟着四爷一块出来了，他陪着四爷坐在二楼的雅间里，有些不解的问道。
“先生是被微服私巡几个字迷住了眼界啊！”四爷闻言，笑而不语地端起茶碗，轻轻抿着，好一会儿才语带揶揄地解释道，“我跟你说，那些贪官污吏都聪明着呢，咱们皇上兴师动众地从京里出来，别看在直隶地界就将仪仗都打发了回去，可是不知道有多少人的眼睛都盯着呢，这一路上的一举一动，保管早就已经送到各地官员的案头。
你以为没人知道咱们皇上已经到杭州的事儿，瞧瞧杭州街面上一趟趟如同走马灯似的衙役捕快就能看出几分了，再说我们这些皇子被派出来，哪个能不给底下的亲信拥趸送信去，咱们要是忙活活地赶到苏州去，我不敢保证咱们能不能看到最真实的真相，起码是没有机会看到那些蒙冤受屈的老百姓了。
而木渎镇这地方好，小小的一方天，县令县丞就是老百姓眼里的天，可这些小官小吏的，绝不会被我那些兄弟看在眼里，也没有资格了解到皇上微服私巡的大事，咱们在这里多停留几日，一来看看这边的风土人情，二来也是侧面了解下附近州府的动向，这从古至今都是瞒上不瞒下、报喜不报忧，即便是街边挑扁担的小贩，也绝对比咱们更加了解这地方的官员是好是坏。”说完，他眼底涌现了重重杀意，别以为他坐在楼上喝茶闲聊就没有注意到街上挨个铺面收保护费的地痞流氓，这里距离衙署不过半条街距离，但是却有人光天化日地就这么欺压商户，这地方的父母官有问题啊！