“朕不忍见你们再颠沛流离，再有性命之忧。”
金虞姬声音变得更加柔和，低声道：“可是其他百姓呢？那么多死难者，不知有多少无辜之人。”
武定皇帝闭上眼睛，眼前浮现出地狱场景，无数亡灵在向他索命。
“譬如这灯油，灯芯若要点燃，便需灯油燃烧，百姓便是灯油，朕也是，总有一天，朕也会燃烧，不过在此之前，朕会用这道烛火，庇护你们，还有更多的人，”
已是子时初刻，按照惯例，到武定皇帝就寝的时候了。
“朕的话都说完了，你可以留下，也可以回去继续做你的慈圣太后，”
金虞姬很快做出了选择，她缓缓走到太上皇身前，开始给夫君宽衣。
杨青儿也跟了上去，东方祝见状，起身徐徐退出了大殿。
永福宫寝殿两侧的鲸鱼油灯烛火，轻轻摇曳。
~~~
三日之后，沈阳北门大校场，人声鼎沸，来自工坊和学堂的技术人员巴巴的望着广场中心，武定皇帝带着两位太后和他的一众扈从，也赶来观摩新武器试验。
校场中心，获释赶回沈阳的乔一琦，一把抓住了茅元仪肩膀，生怕对方肩膀不会骨折，拼命使劲摇晃。
“住手！你们这群疯子，为何要把活人送到天上！”
茅元仪听善良的户部尚书说了很久，旁边忙着给热气球上漆的皮匠停下来好几次，呆呆的望着眼前这个精力充沛的文官。
茅元仪狠狠瞪他一眼，示意皮匠不要偷懒。
乔一琦喋喋不休道：“你们竟然用活人做实验，你和皇帝一样，成了疯子！”
茅元仪并没有和户部尚书过多争辩，反复确认点火起飞无误后，才回头对乔一琦道：
“乔大人，您说得都对，但是，本官要造一只热气球，要造一个可以载人登天的热气球。”