窦向东不耐烦的挥退窦宏朗，待威风堂只下张和泰几个心腹时，他又问：“你有没有打探过，她与老二生分的理由？”
张和泰道：“有些小道消息，不知做不做得准。”
“说！”
张和泰低声道：“是紫鹃处传出来的话，道是奶奶生小小姐的时候受了惊吓，不肯再生孩子，故不肯同二老爷亲近。”
窦向东十分不满的道：“这等妇人见识，就不要拿出来说嘴。”
张和泰苦笑：“旁的真没了。我觉着，她是不服二老爷的。若想拉拢，还得老太爷亲自与她谈才行。”
窦向东冷笑：“她肯回巴州来谈么？”
张和泰无法回答。
窦向东心中怒意上涌：“我原当她是狼狗，不曾想竟是一条狼装作的狗！”急急灌了两盅茶，窦向东强行镇定道，“派人，去飞水探听情况！去信通知雁州，务必加强防备！”
“是！”
窦宏朗提前回家，练竹又惊又喜！夫妻二人拉着手，练竹眼里满是眷恋。窦宏朗抽出手，摸摸练竹的脸，沉默。亲自跑回来报信，相当于在窦向东跟前自断了前程。但若要管平波得势，他更难有好下场。最后一次试探，他知道，管平波对他半点情谊都无。她往日在窦家时，与肖金桃、练竹的投契，又有几分真心？窦宏朗又一次陷入了茫然。前路漫漫，他该如何选？他还能如何选？
残阳似血。邵晖云在兵部督官江涛的催促下，弃舟登岸。从接到剿匪旨意的那一日起，邵晖云就憋的满肚子火。本朝规制，粮草归兵部调配。原不该邵晖云操心，却是左也不给，右也不给。几万人的军队，竟是连粮草都供应不足，擎等着哗变么？圣上旨意乃三个月内夺回江城，哪知粮草就吵了半个月。盔甲、兵器、战马、医药、兵源，又拖拖拉拉。休说年轻如邵晖云，便是他那猛将亲爹邵永元在此，也是巧妇难为无米之炊。
令将兵们安营扎寨，司礼监的随堂太监王海山又冒了出来。邵晖云忙陪笑道：“公公怎地亲自来了？有甚事，使人叫下官去吩咐一声便是。”
王海山踮起脚，眺望了下远处的江城城门，问道：“邵将军有把握么？”
邵晖云答道：“下官定竭尽全力。”、
王海山似笑非笑的看着邵晖云：“怎么？口头闲谈，将军都不敢下军令状么？”
邵晖云脑子飞快运转，想着如何回答才不落人话柄。就在此时，兵部的督官江涛跑来道：“我才派了人去探了一回，贼人们不知有甚喜事，全凑在一处喝酒。我们赶紧打，打他个措手不及！”
邵晖云登时呆住，将兵们连饭都没吃呐！哪有差饿兵的道理。
此言却对了王海山的心思，他连声叫好：“不错！圣上原只给了我们三个月，如今已是晚了，正要速战速决方好。”