为了往上爬，每日除了习武就是习武。大抵因那时学的便是野路子，没打好基础，才频频落败于管平波。也不知那厮到底哪里学的本事。
东一榔头西一棒子的胡乱练了二三年，终于在十三岁那年，被选拔.出来，正式拜师学艺。从此在窦家的地盘上“平步青云”，年纪轻轻就混到了窦向东的身边。曾经可望而不可即的城中房屋与钱财，变得唾手可得。在没遇到管平波之前，并不觉得有什么不好，甚至在众人的奉承与窦向东的看重中，时常因此洋洋得意。
此刻教着一团孩子气的李乐安，才发觉自己以前好像挺惨的。窦家的打手，没有身份。他属于被隐匿了户籍的人。豪强多半如此，朝廷不许他们蓄养奴婢，他们有的是手段应对。所以钱财房屋，是他的，又不是他的。
未时初刻，下了学的几个孩子，傻愣愣的在周围看着同学李乐安习武。盐井中孩子不多，羊头寨留下的三个孩子之外，是姚麻子的两个女儿并年岁最大的李乐安。这一群孩子，完全不用做活，没有倾轧、没有无休止的彼此掠夺、没有刻意少了一份的饭食，每天的任务除了文武学习，便是玩耍。简直舒服的令人嫉妒。也是这群孩子，让谭元洲深刻的明白了管平波与窦向东的区别——老虎营的每一个人，都是人，而非奴隶。
从一开始，管平波走的就是与窦向东完全不同的路。想明白后，谭元洲不由生出几分担忧。窦向东之谨慎，令人叹服。整个洞庭流域，不知不觉已是他的天下。他就是官衙，过往船只都得向他纳贡。窦家远远不止表面露出的那一点点实力。
管平波作为后起之秀，发展的有些迟了。谭元洲不自觉的望向云寨的方向。小小的盐井、小小的石竹，真的能成为你的基石么？在窦向东的笼罩下，你真的能挣出一番天地么？万一，在争执中落败，你还会坚持风骨么？
李乐安拳风袭来，身体比大脑更快做出反应，一个侧摔，轻巧的把人掀翻在地。
谭元洲毫不留情的喝道：“再来！”
李乐安从地上爬起，继续攻击，再次被放倒。谭元洲一面应对着李乐安；一面想，后发未必不可制人，他能做的，唯有竭力夯实基础，为将来争得一席之地。
不仅仅因为喜欢管平波，而是自由的滋味，尝过了便再也不想回到过去，做那个被人假意奉承的奴才了。
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第134章新立
认识了近两年，不得不说谭元洲已成为整个窦家最了解管平波的人。所以他分析的没错，管平波在大局上，比窦向东宽厚的多。最起码，管平波绝不会用窦向东的方式收养孤儿。固然有很好的效率，亦能意外的救活不少人，但弊端十分明显——当孩子们长大后，若有别的路子，很轻易便会背叛。既成长的过程中从无道德，道德也不会成为他们的约束。谭元洲心中的天平倒向管平波，是一点心理包袱都没有。当然，无论怎么养育，总会有白眼狼。但那与谭元洲是不同的，因为白眼狼对谁都无情，谭元洲却十足有情。从上位者的角度来说，谭元洲值得收买，而白眼狼不过是一次性筷子，即用即丢。虽然管平波并没有刻意收买过哪一个，她只是选择了最容易安定人心的方式，将其变成自己的生活习惯，不知不觉的抚慰着身边的人。
故地重游，管平波没多少感慨。登上百户所的城墙，巡游了一遍。看着箭楼里已损坏的踏张弩，依旧觉得可惜。踏张弩不是可随身携带的小弩，小弩射程二十步都够呛，平时看家护院还行，上了战场远不如弓箭好使。但踏张弩不一样，此种弩是用脚踩上弦的，射程远、力量大，是很好的防守武器。管平波摆弄着残骸，脑子里打着草图，思考着能不能修好。
李德元死后，百户所成了一座空城。但凡没了人住，房屋损坏的就特别快。一则是无人维护，二则是左近的老百姓会来搬东西。值点钱的铁器砖瓦、乃至锅碗瓢盆都被拆走，便是李德元留在库里的武器，也只余碎片。除了开国的祖宗们留下的堡垒，一切都需他们重建。
走出箭楼，站在墙头往外看，一股溪流沿着梯田向下，汇入马蹄溪。梯田里的农民弯腰插着晚稻的秧苗。水田往上，则是层层叠叠的菜地与玉米地，照例有农民在劳作。这里原先是百户所的地，百户所覆灭，土地该由朝廷收回，或是重新由地方官分配给无业农民。很显然这片肥沃的土地早已被人侵占。胆敢如此明目张胆下手的，不用说，自是周围几个大地主，方有此实力。
开国初年，石竹地广人稀，朝廷大笔一挥，圈了一千亩地分给了百户所，尽数是水田。不算山坡上的玉米红薯，只按照此时上田的亩产，千亩良田的粮食产量一年可达十五万斤之巨。很难想象，当时管平波居然能用不足两万斤的粮食打动百户所。但如魔幻一般的故事，就这么实实在在的发生了。没有别的理由，无非是百户所自己放弃了地盘。而放弃地盘的缘由，不仅仅因为百户所怂，还有文官天然对武官的压制，在文官与当地豪强勾结的时候，百户所便失去了反抗的能力，任由人揉圆捏扁。
管平波不由想起了她前世学的历史，袁崇焕为何要杀自带干粮抵御女真的毛文龙，后世怎生都吵不出个答案。管平波却是想的不寒而栗，都是朝廷命官，就算袁崇焕是毛文龙的上司，这么胡乱的处以极刑，朝廷竟还能让他安安生生的继续做官。对上文官，武将到底孱弱卑微到了什么地步？主人家哪怕打死一个奴才，从法律上来讲也是要受到严惩的。如此朝廷，无怪乎东江一系投了女真。奴才与狗之间，到底，奴才的确是高贵那么一丝丝的。
想到此处，管平波望向了西边。华夏从古至今都受到了北方游牧民族的威胁。此生没有女真，却有姜戎。他们会趁火打劫么？
巡视完毕，走下城墙。管平波回到主屋，唤来了孟阳秋道：“按制，孟百户以及其子孙皆亡，该由你袭百户。这一大片土地，该归你管才是。”