唐朝聂夷中的《伤田家》，道尽了百姓心酸。整个洞庭流域的百姓开始混乱、逃亡。
八百里加急的军报疾驰入京，圣上打开一看，上面分明写道：“鄂州反了！”
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第124章炒盐
窦向东看着眼前收税的胥吏哈哈大笑。窦家以银针起家，以船运攒资本，以私贩盐铁而暴发。论起田产来还真不算多，不过随波逐流的弄了十来顷。便是按照朝廷翻了几倍的军饷来征收，顶天也就二千两。胥吏居然开口就是五万！窦向东不得不佩服洪让的胆量。鄂州郡已是接连造反，朝廷莫不是不把天下弄的寸寸焦土不心甘？或者洪让就想用这般伎俩掰倒窦家？这货当真是朝廷命官做久了，全不知天下形势了！
冷笑着对胥吏道：“我活了几十年，都不曾听闻十倾田要收五万的税。我连田带谷子加起来，都不值五万，你们也盘剥的太过了些。”
胥吏从来是本地人，与窦向东乃旧识，却是两家子不大对付。笑眯眯的道：“老员外何必同我撒性子？我不过是个送信的，知州说多少，便是多少。也不独为了田土，老员外在洞庭湖上那么大的营生，漫说五万，翻倍都是轻轻巧巧，只看愿不愿意罢了。”
听着胥吏的机锋，窦向东眼皮都懒的抬。跟一个胥吏磨牙，没得掉价。端起茶盅呷了一口茶，再没半句解释，唤了长随刘耗子道：“送客！”
胥吏还待说什么，刘耗子直接把人扔出了门外。胥吏无法，摸摸鼻子，回去报信了。
洪让听了胥吏的回报，露出一个笑。他早料到窦向东不肯给。真说起来，哪一回打仗，商户无需“自愿”捐厘金的？五万两对窦家而言，已算相当厚道。便是程绍在此，怕也是至少这个数。数额不多，洪让却故意派了个刺头胥吏。要的便是窦向东反感，顶好怒而抗捐，他才有手脚可做。
五万两，寻常人家几辈子都花销不完，然搁在朝堂上，只好说杯水车薪。洪让压根不把五万两放在眼里，他盯上的是窦家全部的财富。早在去年底扳倒程绍，发现窦家巨富又在朝中无人后，他便一直打着坏主意。与窦向东在雁州的几次冲突，让他心生警觉。固然卫所颓废，然窦向东的私兵凶猛，是不争的事实。天下纷乱，有钱有粮的窦向东想发展实力太过容易。想要夺取窦家，须得在其羽翼未丰时动手。他便想出了这般计谋，五万两都不愿出，其心可诛！
晋王想夺嫡，桩桩件件都要钱。一则是收买人心钱最好使；二则是剿匪花销巨大，朝廷入不敷出，晋王倘或能奉些钱财，解圣上之忧，何愁将来？可这钱也不是大风刮来的。天下至富不过盐商，雁州盐矿在九州还排不上号。然而江南的大盐商数代经营，在官场势力盘根错节，子弟两边下注，在太子与晋王间游刃有余，谁都动不了他们。再有，许多豪强家宅颇丰，奈何他们本就是官宦人家，晋王拉拢人还忙不过来，怎会得罪？大盐商动不了，官家豪强不能动。屠刀砍向哪个，已不言自明。
雄霸巴州的窦家也不是软柿子。倘或朝廷强势，区区一个地方富户，不值一提。奈何如今朝廷日渐衰微，想作弄窦家，便不好太简单粗暴。一个不好打草惊蛇，反倒坏事。素喜玩弄阴谋的洪让，再次布局。
检举窦向东藐视朝廷、意欲谋反的折子递上，洪让暗暗的调动着卫所兵丁，把钱把粮令他们好生训练，待到朝廷旨意一下，便可一举夺取窦家！
窦向东的眼光，却放去了鄂州。拥有长江的鄂州，其地理位置非苍梧可比。以窦家的实力直接打下不是不可，但胜算不大。如今鄂州群雄并起，窦向东打起了鹤蚌相争渔翁得利的如意算盘，调集了大量粮草兵器，预备一口吞下鄂州起义军残部，打通整个洞庭。为日后顺水东进，控制长江做准备。待拿下应天，便有了三分天下。那时挥起大旗，九州豪杰莫敢不从。
至于陈朝的官吏么？窦向东不屑的一笑，早该去死了。
石竹境内。
老虎营内干活的号子声此起彼伏、震耳欲聋。因石竹的土匪或是被抓、或是逃亡、或是蛰伏，管平波信守承诺，解开禁令，放开了食盐。为了换取食盐，各大地主家的大米源源不断的涌入。老虎营内的伙食也以肉眼可见的速度变好。喷香的杂粮饭，稻米占到七成。之所以没有全部用白米，仅仅是为了营养均衡。周围的农户哭天抢地的请求加入，战兵营因此扩充了整一个旗队，后勤人员也增添了不少。但管平波快被气死了！