肺中的空气越来越稀薄，杨红的腿不自觉的乱蹬。坚韧的麻绳没有断，她终于垂下了四肢，告别了人世。
晨起的侯玉凤看着身边突然多出来的孩子，怔了许久。狭小的盐井里没有秘密，杨老爹在点燃屋子报信的时候，就已经被从瞭望台上冲下来的李乐安杀了。虽说冤有头债有主，但昨日老虎营与金竹寨的死伤，注定杨红没有任何活下去的可能。她只有两条路，自己死，或被人折磨致死。侯玉凤心里沉甸甸的，伸手摸了摸孩子的额头，在老虎营的人看来，你的阿爸阿妈都充满了罪孽，我也不知道他们会不会放过你。
陆观颐一夜未眠，她没有照顾产妇的经验，也只粗略跟谷中女眷学了几手带孩子的技能。管平波的呼吸很轻，轻到陆观颐不停的去试探，才能确保她活着。孩子又哭了，解开管平波的衣襟，别扭的扶着孩子，让她能吮吸到乳汁。
远处的鸡鸣隐隐约约的传入山谷，训练有素的队员们差不多都睁开了眼。元宵从梦中惊醒，伸手去抓左右的两只手，滚烫。心中大石落地，方记得呼吸。陆观颐举着油灯出来，点亮了厅中的几盏灯。充足的动物肝脏治好了夜盲，然而夜里能视物的人，又丧失了生命。
韦高义顶着一头乱毛爬起，嘶哑着嗓子问：“师父呢？”
里间的管平波虚弱的答：“我在。”
韦高义放下心来，把能动弹的队员一一摇醒：“起来，我们去安葬他们。”
听得此话，阿颜朵又嘤嘤的哭。陆观颐温柔的把人抱入怀中，轻声抚慰。杨松与杨文石出去收葬杨槐等人，李乐安则是寸步不离的看着阿颜朵，生怕她想不开，连上厕所都不放过。
杨红的死讯报到了陆观颐跟前，侯玉凤得到了不迁怒幼童的承诺。雨停了，坪里点起了柴禾，韦高义麻利的割着土匪的头颅，割下一个，丢在一边。潘志文与石茂勋则拖着无头尸体，毫不留情的扔进了河中。土墙上搭了个茅草檐廊，谭元洲把裹了石灰的头颅一个个挂在檐廊下，免得雨水侵蚀，腐烂的太快。一百多个人头，坠在土墙上，蔚为壮观。这是他们老虎营用生命成就的战果，是荣耀的勋章，亦是无需解释的、直插.入人骨髓深处的震慑！
烈焰熊熊，处理完土匪尸体的老虎营，默默的焚烧战友的尸骸。管平波走到了火边，突然想起了张四妹存在屋中预备卖一百个钱的长发。削下自己一截头发，扬手挥入火中。
黄昏中，寒风吹乱了管平波剩余的头发，也卷起火堆中的烟尘。刺鼻的气味与青烟一起，直上云霄。
管平波望着青烟消逝在云端，想起仅剩十几人的老虎营，一言不发。
西风烈， 长空雁叫霜晨月
霜晨月，
马蹄声碎， 喇叭声咽
雄关漫道真如铁，
而今迈步从头越
从头越，
苍山如海，
残阳如血