“怎地这许多？”她有些慌张。
小监道：“姐姐不是想出宫？名额有限，想上名单，得花钱的。这些足够了，还够姐姐以后的生活。”
可这么大一笔钱，岂不是掏空了阿牛？
小宫女抱着匣子，眼泪落了下来。
宫里人心浮动。有年轻宫娥想要出宫，有白头宫娥害怕出宫。
各方奔走，各显神通。主理这事的管事宦官赚得盆满钵圆。
终于名单敲定，放了一批大龄的宫娥出宫。宫娥们抱着包袱，包袱里多藏着自己多年的积蓄，
许多宦官在宫门口相送。
放出的宫人，有官府派的车辆差人护送返乡。她们来自天南地北，这一走，就是一辈子。
有些宫娥含着泪一步三回头，有些宫娥头也不回地登了车。
失了对食的宦官黯然神伤。
待车队启程，天下起了小雨，正应景。
阿牛撑一柄油纸伞，缓步走到了小宫女的住处。他盯着那扇门许久，走过去敲了门。
木门吱呀一声打开，小宫女露出笑靥：“你来啦。”
阿牛凝视着她：“为什么不走？”
小宫女抿嘴一笑，牵着他的手进屋，帮他收了伞，又给他沏热茶，忙忙碌碌的。
阿牛坐在她的床边看着她忙碌。
“你的金银我都没动。”她端上茶，道，“待会你带回去。”