横谷寨虽在大宋地界，却与多个部落国相邻。
每年入冬前，村子都会举办一场大型的祭祀活动，寨里头的百姓们不论男女老少，都虔诚地聚集在村尾的神坛一睹释比巫师的尊容。
秦牧曾带着叶清明前后里外走过一遍村子。叶清明想着天气渐冷，大雪封了山不太好走动，闲着没事的时候常会一个人转悠。
沿着‘腰带水’绕到村尾还是头一回，叶清明只觉脚下的石板道像是越走越宽，往前十米开外的正中竟是一片开阔的空地。
一个高高的神坛矗立在饰满异形花纹的石制圆环底盘上，巨大的三层素面梯形基座高台四周火把燃燃。
底层是一头分不清楚样貌的神兽，中层是一方型容器，
两纵对称物似人头似怪兽，角尺形的尖耳高耸，圆瞪的眼球向外突出，面容狰狞怪怪诞。顶层稍小，似站立的双鸟捧着一轮太阳。
叶清明沿着神坛凑近仔仔细细观察了一番，不禁心头一颤，一股寒气从体内窜出，与当下的寒流不分上下。
他不由缩起步子侧身靠向神坛边上的一排矮房。正欲抬脚离去，忽闻屋中有窸窸窣窣的讲话声。
“释比大人，您是神灵的使者，如今在村里的威望已所向披靡，无人能及。
当下气候无常，大伙确实没料及风雪提前……”
叶清明不知谁人所语，直觉屋内之人并非善类。
“释比大人，大伙确是将入冬前的屯粮悉数供放于神坛高台了。
您……胸怀明月，来年小人定重立祈祀规则，以保释比大人安心请神祈福，驱鬼逐疫。”
“哈哈，好说，好说。
看在村长因民之欲，为民请命的份上，就等到来年春天吧！”
“……”