建元三年, 十月
长安下过一场薄雪，冷风自北而来, 呼啸刺骨，撕扯悬于半空的市旗，猎猎作响。
数名背-插-雉羽的边骑飞马入城，带来匈奴再度遣使, 望与长安修好的消息。
遣使之事由中行说主持，过程中，强行压下茏城官员——特别是王庭四角的反对, 坚持摆出高姿态，国书措辞极为强硬。除要求汉军退出草原，返还草场, 更要汉朝送公主和亲，陪嫁数倍于前朝的粮食绢帛，否则就要发兵南下，在边郡燃起战火。
“汉不予, 自来取。”
“伤民失地, 汉自省其失。”
经马邑之战，匈奴损失近十万强军, 被打到断腿, 好不容易才跑回茏城。如今派人求和，却是这种态度, 朝廷官员面面相觑, 都感到不可思议。
难不成中行说年老糊涂, 失心疯了？
飞骑除携带匈奴来使的消息，还呈上边郡太守的奏疏，言云中、雁门、定襄三郡有南来商旅，正大肆散播朝廷调大军南征，讨伐闽越之事。
“难怪。”
听韩嫣转述奏疏内容，赵嘉心中了悟，放下水囊，抹去脸上飞溅的泥点。若匈奴知晓朝廷要伐闽越，自会认定边郡无法增兵，借机狮子大开口也就不足为奇。
韩嫣坐到赵嘉身边，抓过他手里的水囊，刚要递到嘴边，突然被魏悦抢了过去。
看一眼面无表情，行事却令人疑惑的魏三公子，韩嫣动动嘴唇，到底没说什么，又抢过曹时的水囊，咕咚咚灌下两口。
他的水囊早在林中遗失，当时是被箭-射-穿，即使找回来，十成也不能用了。
自秋狩之后，朝廷派兵南下的意图渐强，朝堂上不提，城南贵人亦有耳闻。这种情况下，有心也好，无心也罢，南征的消息瞒不住，早晚会传到北地。
只不过，据边郡太守的奏疏，消息是由商队散播，行动未免太过刻意，让人不多想都不可能。
“做这件事的会是谁？”李当户沉吟道。