赵贞元死讯传来的那天，江南鹤突然觉得，自己老了。
这武昌城的江湖顶峰上，从此就只剩下我一个人了。江南鹤低首叹息道。
有一天，江南鹤忽然想到——这二十多年来，赵贞元是如何过来的？
这个念头，渐渐缠绕在了他的心里，有时让他神游天外，有时让他夜不能寐。终有一夜，他独自离开了江门旧宅，潜入了千总府。
枯枝落叶，满目狼藉。
他点燃一盏油灯，在千总府里一间房一间房的走进去，走了一夜，走遍了千总府的每一个角落。他看到，浮华落尽，散作红尘。
那天清晨时，他回到江门，却看到了早已等在门外的江南虎。
从那天起，他夜不能寐时，便会趁夜闯到千总府去。有时在千总府中四处闲逛，有时寻一个僻静厢房睡下，有一次他竟寻到了兵器架上的一双铁拐，拂去了这兵器上的灰尘，在千总府里挥舞了整整一夜。
可惜，赵贞元，二十年后我没能跟你再打上一场。
武昌城里，再没有人能让我使出平生所学，痛痛快快地杀上一天一夜了。
这一天，江南鹤在千总府中走了许久，见天色渐明，便熄灭了油灯，放回了厢房，准备回江门去。在他出厢房的时候，千总府的院落里，传出了人声。
江南鹤微微心惊，施展脚下纯熟的轻功，几步落到大堂墙边，没发出半点声响。
他看到，院落里有一个剑客，对着这片空无一人的大院舞起了兵刃。他的一双长剑，光似龙腾，影如凤舞，身形翻转犹灵猴挂臂，步法进退像猛兽扑食。一番绝技落定，竟让江南鹤也忍不住在心中暗暗赞叹了一声“好”。
“大哥，那剑客来路不明，你也不警觉，便现身了？”江南虎为江南鹤包扎好了伤口，低声责问道。
江南鹤却苦笑了一声道：“我与他搭话，起初只是想知道，他为什么要去那空无一人的千总府里练剑。”
“那为何要把真姓名告诉他？”江南虎又问道，“你们素未谋面，随口编造一个名姓，他也无处可查，有什么不妥么？”