老者身后，那柄关山刀轻轻搭在了老者的肩上。钢刀传来一阵凉意，在老者的肩头漾开。
“我是刀客。”那中年人答道，“大人你说，刀客算不算贼人。”
钢刀的寒光映着老者的面容，那却是一张神色淡然的脸，没有分毫惊恐。
“是不是恶人，与用不用刀，没什么关联。”老者缓缓答道，“你若打家劫舍，恃强凌弱，自然就是贼人；你若替天行道，惩恶锄奸，便是侠士。我知你是刀客，我问你是不是贼人。”
那中年人沉吟了片刻，缓缓把钢刀收到了身后。
“你这个巡抚，似与别的官不同。”那中年人低声说道，“你倒让我想起了另一个巡抚。许多年前，我也曾拿刀架过他的脖子。”
“哦？”老者似乎丝毫没觉出此刻的危险，言语间竟显出些兴致来，“看来你可是个不得了的刀客，你这把刀架过两任封疆大吏。”
“当年那巡抚，也如你一般，没有半点畏惧。”中年人轻声说道，“后来我才明白，他是求死，所以不怕。你呢？”
老者安静了下来，沉吟许久，没有回答中年人这句话。中年人在老者身后站着，看不到老者的面容，但那背影却让他感到一丝凄凉。
“刀客，你是来杀我的么？”老者忽然问道。
“是。”中年人低声答道。
“既如此，请动手吧。”老者只是静静地靠在那株老树上，微闭上了眼睛，面色安详，像是要在这黄沙间沉睡过去似的。
中年人微微迈开步子，走到老者身侧，看向老者的侧脸。那面容神色，与当年的巡抚竟是一模一样。
中年人把手中钢刀握了许久，终于叹息了一声，也在那老树旁坐下，头靠着枯枝，仰望着星月，后背对着老者的侧肩。
“你们做巡抚的，都这么想死么？”中年人缓缓问道。
“何出此言？”
“你的所为，我看不明白。”中年人说道，“你人还没有到任，关中一带就传遍了，说新上任的陕西巡抚扬言要肃清刀匪，说我们是民害。”