“错了！大错特错了！”知府小声道，“你知道这武昌城是个什么地方？”
“愿听大人指教。”
“武昌城，江汉汇聚，船来船往，四通八达，九省通衢。南来北往的江湖人，都少不得要从这武昌城过路，这是江湖重镇。这地方，走在路上，到处都是绿林好汉，亡命之徒，每天在刀尖上走路，把性命拴在裤腰带上的人物。在这里，到处是官府管不了的事，官府不能抓的人。这地方怎么管？全得仰仗江湖人自己去管！武昌城里，能镇得住这一城好汉的，只有两个地方——一个是江门，一个是千总府。你想想看，我朝廷命官，总不能去求刺客来管这武昌城吧。”
说完，知府叹了口气，回头看了看那队远去的人马。
“在这武昌城里，你我的命都得靠他罩着啊。”
沙湖旁，有一片湖堤，沿湖而修，绵延数里。堤上有一条小道，名唤沙湖道。
沙湖道不长，走过去只需一炷香工夫。顺着沙湖道走出去，再往北走大约半个时辰，就能到那沙湖北的宅院。
这条沙湖道，因是修堤铺的路，所以平整好走，不费脚力。抬轿的轿夫，跑腿的路人都爱走这条路，好过在那些泥巴地里深一脚浅一脚。但这条道路狭道窄，只能容三四人并排走过，两侧便是堤下茫茫碧波水，前后都无岔路，唯进退而已。这地方，在兵法上，是个死地，须尽快闯过去。
千总府的人马快步走上了沙湖道。赵贞元的马走在了队伍的最前面，两乘轿子和几十名兵丁跟在赵贞元的身后，沉默而迅速，有着一股阴森的魄力。
沙湖道的尽头，有一座桥。过了那桥，便出了沙湖道，这死地也就算是闯过去了。
但就在那桥头，赵贞元突然勒住了马缰，向后抬了抬手，整队人马瞬时停下了步子。
轿子里的老千总觉出了异样，强撑着病体，冲着轿子外边喊道：“怎么回事？停在这里做什么？”
轿子外的兵丁凑到门帘旁，低声答道：“回大人话，桥上有人……”
沙湖道尽头的桥上，一个穿着长袍，戴着斗笠的旅人稳稳站在桥中央，冷冷地看着眼前这队人马。他左手将一柄长刀立在身侧，如一杆长枪般杵在地上；右手握着腰间的短刀，刀柄静静对着身前这队人马。
赵贞元勒住马蹄，冷冷地对那旅人上下打量一番，在马上拱手行礼道：“这位朋友，千总府人马经行，可否请你让个道，容我们过去？”