无妄拎起茶壶，指尖在壶壁外轻轻点了两下试探温凉，继而颇为郑重地斟了一盏热茶捧到杨不留面前，轻声道，“此事说来话长，山间寒凉露重，施主不妨喝些热茶，暖暖身子，且听贫僧细细道来。”
杨不留接过茶盏，礼貌颔首，眉眼沉如静水，牵扯出一抹极寡淡的笑意，“说来话长……难不成还能牵扯到设立国号之前不成？”
无妄看了她一眼，端着茶盏吹拂热气，抿了一口似笑非笑道，“施主为何认定不能呢？”和尚搁下茶盏，目光掠过杨不留紧捏着茶盏泛白又发红的指尖，斟酌了半晌词句，轻飘飘道，“听说，先妣逃奔至广宁府时，自取‘方苓’为名？不知施主可知，你母亲在京城时是何名讳？来到京城之前，又作何称谓，是何身份？”
当年方苓来路不明去路不清一事已经呼之欲出。诸允爅曾为方苓的黄册真假分辨偷偷动过不少手脚，虽无确凿证据，却也同杨不留交涉猜测过，方苓顶的是当年北境战俘，也就是叛徒乔唯母亲之名被迫入宫，后又辗转离开宫城，堂而皇之地入了温府的大门——这些个细枝末节的事儿杨不留只知其一不知其二，想探明这位身份成谜的女子身份之人数不胜数，可诸般猜测尽在方苓假死离京之后戛然而止，此后二十年，似是风平浪静。
“在京城时，方苓顶替的是被俘入京的忽达莫娜尔——也就是拓达部落神女，现如今拓达首领忽达莫德的妹妹。”无妄念叨着这两个拗口的名字，顿了顿方才继续道，“而她在北境被当年的乔忱抓来冒名顶替之前，本是自西域十国前来游历的一位王室伴读……阿尔番丽。”
杨不留对这几个全然陌生的名字和近乎唾手可得的真相平白生出几分难以言说的恐惧，她怔了半晌，喉间干涩得泛疼，虽是低声回问，语气却笃定道，“细作？”
“……呃……”无妄和尚没料到这姑娘脱口而出毫无忌讳，本来斟酌了半天又咽回去的称谓被她这么无关紧要的一提，反倒显得他这位得道高僧看不破参不透的露出几分小家子气来。无妄握拳掩唇清了清嗓子，慌张之间呛得猛咳了几声，缓了好半天才道，“施主这么说倒也无不可。只不过据我所知，阿尔番丽……唔，方苓……方苓最初也是被西域十国的谋臣逼得无奈——”
“被逼无奈，又何来‘为祸人间’这么个说辞？”杨不留截口打断他，对这位秃瓢高僧的委婉道来全不领情，叹息间带着几分全盘接受的自暴自弃，“大师的好意我心领，但一位被逼成行的细作何至于会让当初的秦相爷抓住把柄成为扳倒温家的险棋？我娘又何苦千里迢迢诈死逃脱，以保全温家老小的性命？”
无妄又呛了一口茶。
这姑娘简直像是满心笃定，自己的亲娘本就该是个无恶不赦的坏人细作——无妄和尚掀起眼皮看着杨不留，一肚子的不解犹疑在五脏六腑里翻来覆去，“杨施主……”
“大师不必绕弯子。”杨不留压抑地长叹了一口气，随即放下茶盏，双手交扣，压住腕间难抑的颤抖，云淡风轻道，“图谋害国是为奸佞，然而……阿尔番丽终归是我的生母，我不愿知晓也便作罢，既然今日前来护国寺，自然是想探一探自己这身世之谜，究竟是于肃王有益，还是百害而无一利。”杨不留说着说着喉间发紧，吞咽时恍惚了一瞬，忽而揣测道，“……我娘亲当年诈死离京，难道跟二十年前国礼祭天大典的事有关？”