坐在对面的小护院稀里糊涂一抬头，嘴里的饭粒儿嚼到半路正要好奇问话，脖颈处忽觉一疼，眼前一黑，整个人便软趴趴地歪倒在地上。
张护院大惊失色，他“腾”地一跃而起，抡起胳膊向后猛挥了一拳，孰料却扑了个空，身后一个人影儿也没见着——张护院脑袋顶上霎时爆出了冷汗。他听闻院门口的小湖尖锐地嚎叫出声，转头便见一位身着短打的干练少年正一脸不耐烦地用膝盖格着小湖的后脖颈，手上迅速地用麻绳给她绑了个严实，听她叫得脑袋疼，索性抽出小湖腰间的帕子，团成团儿塞到她口中。
张护院一愣，沉了沉气息，当即拎起灶台旁的烧火棍，作势要冲过去。没等迈出三步，屋顶忽然传来一声长哨。他本能地抬头一望，还没来得及看出个四五六来，只见一团黑影一跃而起，将他囫囵个儿的扑倒在地上。
张护院趴在地上吃了一嘴的沙土，不依不饶地划拉着手臂要去捞方才脱手的烧火棍，那位把小湖五花大绑扔在一旁的少年人觑了他一眼，颇为无语地摇了摇头，跨步上前，直接卸了他的胳膊，转而拍了拍坐在他脑袋上瞎嘚瑟的人影，轻声取笑道，“不谢。”
坐在方桌旁的含烟和老妇听闻屋外声响扭头一望，半晌没缓过神来。
含烟咬着筷子尖儿，眨了眨眼睛。
几乎只是转瞬，这么几位害得她两月有余不得脱身的罪魁祸首，竟就这么被收拾得毫无回还之力。她一时失笑，逆着光望向进屋颔首的少年郎，她目光微微下落，视线掠过少年腰间的玄铁牌，继而又定了定神，瞧向院中善后的两个少年人，迎着走过去，了然道，“是……三公子派你们来的？”
林柯不太熟知肃王同这位含烟姑娘之间的称呼，面无表情地抿着嘴唇没吭声。
被那三位腿脚利落的少年丢在杂草丛里的杨不留这才姗姗来迟，她远远眺着未曾动过的汤碗，继而又仔细打量着似乎同样在歪头琢磨着她的含烟姑娘，见其无恙，刚打算松口气。
孰料，方才始终默默站在一旁的阿婆却不知从何处摸了一把开刃的菜刀，被锁链牵绊得缓滞的步子骤然迅捷起来——她迅速绕过方桌，挥刀砍向含烟站立着的地方。
饶是林柯也未对这位瞧着慈眉善目又栓了铁链的阿婆设防。他急忙揽过含烟护在身前，死死咬着牙根儿打算拿后背搪下这一刀，屋外的白宁和周子城也是毫无预料，他俩下意识地朝着屋门的方向跑，不住喊道，“小心！”
正此不可转还的紧急之际，只听“哗啦啦”一连串声响，竟是杨不留一把扯住了老妇人脚上的锁链向后猛地一扯，直接掀得阿婆身子一歪，扑倒在地上，痛呼和哀嚎随着落地的“咕咚”声一同摔响。
菜刀将将擦着林柯肩背处的皮肉剐蹭而过。一股子粘腻殷红将破开的的深色布料洇染得更深——林柯低低地嘶了一声，白宁和周子城已然冲了进来，但对着这么一位老妇人又不好肆无忌惮，俩人噎着火转头看着杨不留，却听她道，“看我做甚么？打晕了捆起来就是了。”
白宁到底是还有几分不合时宜的恻隐之心，有点儿为难，“她都这么大年纪了……”
“抡刀砍人的不是她？还是明知在鸡汤里下了毒，还叮嘱陆夫人多喝汤的不是她？”杨不留略微俯身，不觉可怜地抬手敲在仍紧紧抓握着菜刀的老妇手腕上，敲得她吃疼松手，再把菜刀踢在一旁，波澜不惊地哼了一声，“白宁，去带两辆马车回来。这几位……先拖到京兆府的大堂上。”
荒村往京兆府至少须得一个时辰左右的路程。
林柯背上的伤势不重，杨不留拿着小院里存备的伤药帮他包扎处理也便没什么大碍，就是这上药的时候得脱了上衣，少年郎光溜溜精瘦的臂膀袒露在外，别别扭扭的在杨不留面前闹了个大红脸，羞赧得不好意思随着几位姑娘的车驾坐着，便闷头跟白宁换了换，跑去另一驾马车上陪着周子城，跟悠悠转醒的两位护院和一位老妇大眼瞪小眼。