本就是红尘之地，若真闹出人命，论谁也担待不起。
无奈之下，涵翠楼数十位护院几棒子遣散了盛情，董姑娘也托词身子不适，当夜既不陪酒待客，也不出门抚琴。
众人一哄而散。宋之绪的旧友却在他跟前扬言，说要邀约，在夜里与董姑娘在寄北亭旁幽会——若是董姑娘前来赴约，他便赔上一顿酒钱。
宋之绪原本不以为意，告辞归家。孰料，却因丢了银两与家中妻子争吵离去，独自抱着酒坛迷迷糊糊地跑到了涵翠楼街口，就这么撞见了偷偷摸摸溜出门上了马车的董夜凉。
如此在涵翠楼门前醉酒坐着睡了一夜，隔日宋之绪头痛欲裂地出城赶考，等了半日都未曾见到那位相约一同的旧友出现。宋之绪心生疑惑，却不敢怠慢赶考之事，出发入京，又因为风寒一路，险些命丧京城。
落榜归乡之后，宋之绪在家族当中再无半分颜面可言，郁郁度日，甚至于因此迁怒于本无关系的董夜凉，权当是她毁了他的前程，因着得知旧友半年未曾归家，便借此机会要治她于死地。
温如珂捏了捏冒烟儿的喉咙。宋之绪昨夜里讲故事讲到快三更，恨不得将他饱读诗书的心路历程都一字不差地说予温如珂听。除却需要留意的细枝末节，言而总之就一句话。
“恶意栽赃多半是求而不得，嫉妒心作祟。”
诸允爅慢条斯理地替温如珂添了杯茶，“他的那个旧友叫什么？”
“曲尘。宋铮一大早就出门查问去了。”温如珂抿了口茶，清了清嗓子，“原先宋之绪并未打算诬陷董姑娘，是昨日一早听说运河里边儿捞上了白骨，这才忽然怀疑起无故失踪的曲尘一事……又因为曲尘夸口说要与董姑娘在寄北亭相约，偏偏董姑娘那晚还当真出了门被他撞见，宋之绪这便认定此事与董姑娘必有关联，所以借机闹到了衙门，想着不能让真凶逍遥法外。啧，他倒是闹出理来了——鄢大哥，昨天回去，董姑娘可还想起过些什么？可还说过些什么？”
鄢渡秋拧着眉抿着唇，局促的模样有些少年人的稚气可笑。他沉默了半晌，方才清了清嗓子，开口道，“其实……我知道董姑娘花魁之夜出门见的人是谁……”
温如珂当即忍不住发问，“是谁？！”
“我……”鄢渡秋指着自己的鼻子，“董姑娘那夜偷跑出来见的人是我。”
夜里与姑娘私会……
这可不像是开国将军之子能做出来的事儿。
诸允爅略带揶揄地瞥了他一眼，鄢渡秋便挂上一副瞧瞧你们脑子里想得什么乱七八糟的表情，无奈地摇头一笑，“时值春闱将至，皇上传信说今年要选几位文武双全的学子送到广宁卫捶打磨炼，便让我入京监考武试选拔人才。”
温如珂握拳轻咳，没笑得太明显，“那她可否提起过受到邀约之事？”
鄢渡秋语气略微发酸，“她倒是说过，只不过她因着急于避开这些人，只记得有这么件事儿，却不记得那人的长相，听说还是一个什么李公子帮她解的围。而后她便偷偷跑了……董姑娘也不知怎么知道我夜里会回将军府歇脚整顿，便偷偷跑来给我送了些路上需备着的吃食和琐碎之物，再回涵翠楼，是我派尉迟亲自护送的，不曾去过别处。”
诸允爅垂眸，偷偷一笑。城中整顿势必要备些常用便携的药物，肯定是杨不留跑去“通风报信”。
仨人登时从案情探讨偏离到夜间幽会的“审问”，温如珂甚至觉出鄢渡秋这一双剑眉星眸都跟含了水似的，八成是昨晚同董姑娘的相处有了些眉目。