柳慎行对蓝山人作了个揖，说他们连日赶路，非常疲乏，而且风餐露宿，肠胃也不舒服，就不吃饭了，只想找个地方躺下休息。
蓝山人叫过正在生火的小椿，让她给客人准备床铺。小椿从一个屋里抱着被褥，走进了另一个屋，很快就出来了。
柳慎行对蓝山人行礼后，就带着元化进了那个屋。
屋里空荡荡，只有一个桌子，一架床。床板上丢着一套被褥，铺都没铺开。
柳慎行一抖被子，就是一股灰涌出来。床架上也是厚厚的灰，一时间屋里尘土飞扬，呛得两人连连咳嗽。
柳慎行铺好床，真的就躺下了，双眼紧闭。
元化想问他，但是又怕外面的蓝山人听到，就忍着不开口，把随身包放在身边，学着柳慎行的样子闭上双眼。
被子一股灰尘味，透着湿气，一摸身下的褥子，也是润湿的，躺着很不舒服。
外面的动静一直没有停止，但都是日常生活的声音，都是蓝山人和小椿的声音，没有第三个人，更没有小孩子。
等到天黑了，外面才安静下来，却又安静得过头，蓝山人和小椿都像是消失了一般。
元化又躺了一刻钟，看看身边的柳慎行，好像真的睡着了一样，就自己起身，准备查看一番。
这个院子宽敞，一副破败的样子，连砖瓦缝里都透着颓败。院子东北角有一口井。
元化不知不觉就走到了那井边。
那个时候，整个城都受到西边旱魃的影响，数月滴雨未降。大江的水位都下降许多，江边吃水不受影响，但是井水枯涸。
他们一路赶来，沿路讨水喝，对用水匮乏的情况再清楚不过。