“哈哈，民兵，岂只是民兵，我还当过正规军呢。就是附近的边防站服役。当了三年兵。”老人嚼着风干肉说。
陈默每次费很大劲，才能用牙撕下一点点肉丝，勉强可以嚼得动。风干肉干如柴草，没有什么味，还有一丝的血腥。
虽然他不想吃，但他告诉自己，不喜欢吃也得吃。
老人好像突然想起什么。他从门帘旁边取下一个皮制的酒囊，在陈默面前晃了晃，说：“这儿还有酒呢，喝两口。”
“什么好酒啊？”
“马**酒。”老人说着，就打开酒囊，自己先喝了一口，然后递给陈默，“来，你也喝一口。”
“不喝，不喝，我喝不习惯这酒。”陈默连忙推辞。他知道这种马**酒酸酸的，味道奇怪，难以下咽。
老人自己喝了几口，便将酒囊收起来了。
“大叔，你是本地人吗？怎么就一个人在这儿放牧？”陈默随口问了一句。
老人停顿了一下，说：“嗯，我就一个人，自己吃饱，全家不饿。”
老人起身，又往炉子里添了一些炭。炉子里火更旺了，帐篷很暖和。
“大叔，您这烧的不是牛粪啊，是什么炭？”陈默问。
“这是焦炭。”
“焦炭？”
“对，是附近边防站送给我的。”老人骄傲地说，“我在边防站当过兵，后来复员在这儿放牧。这儿距离边防站有十公里，距离羊达曼乡五十公里。我这儿就像是一个驿站。经常有上下站的解放军在我这儿歇歇脚。所以，边防站就给我供应一些焦炭，冬季取暖的问题就解决了。”
“老人家，您跟边防部队挺熟悉的啊。能不能带我们去，借点汽油，我们的车还扔在路边呢？”陈默用乞求的眼光看着老人。
（下一章《岁月蹉跎》）