陈默从486医院回到C团有一段时间了。
经过几个月的治疗休养，他的身体恢复得不错，腿上的伤接近痊愈。走起路来虽不灵便，但已经用不着拐杖。
工作上的事，同事们都体谅他、关照他。侯顺主任建议他探亲休假。
陈默不愿意。他受伤的事一直瞒着老家的父母，他必须等身体完全恢复之后，才能回家探亲。
作为军事记者，深入新闻现场采访暂时还做不了。战士通讯员写的稿子，他会帮助修改。政治处的重要文字材料，他也会参与讨论。
日子就这样不紧不慢地从指缝中溜走了。
……
那是一个平平常常的周末，西风呼啦啦刮了整整一夜。
早晨，陈默打开窗子，空气中弥漫着呛人的尘土味。一场毫无征兆的沙尘暴在夜幕的掩护下悄然而至。
微小的沙尘从门缝中、窗缝里挤进来，落在桌面上，落在被子上，落在挂着的军装上，甚至连人的牙齿缝隙中，似乎也塞满了沙粒。
太阳知难而退，远远地躲到沙尘后面去了。室外的能见度很低，气温也降了，出门的人都戴上了头巾、帽子和口罩。
每年的春夏之交和秋冬之交，西域南部总要来几次沙尘暴，这已经成了固定模式。
老天爷执意如此，无非是想告诉人们，不要忘记这儿毕竟是塔克拉玛干沙漠的边缘。
冬天，就以这么一场突出其来的沙尘暴拉开了序幕。
当地人管沙尘暴天气叫“下土”，是相对于“下雨”而言的，其实很形象。人们在户外走一圈，衣服上会落下斑斑点点的微尘堆或者泥巴点。
如果没有风，没有雨，黄沙和灰尘会在空气中持续两三天。有几句童谣说得非常真切：西域人民真辛苦，一天要吃二两土，白天不够吃，晚上接着补。