“至于查曼·伦巴，当我在战后第一次见到他的时候，我就明白。”
快绳轻笑着：“那个过去沉稳而温和，举止得体的查曼表哥，已经不存在了，他的眼里只剩下死寂和痛苦，空洞和冷漠，他的躯壳里只剩下沉默寡言、惜字如金的黑沙大公，仿佛他亲人的鬼魂依旧笼罩在他的头顶，久久不散。”
“我每一次跟他说话，都不寒而栗，要么我是在跟死人说话，或者，在他的眼里我才是死人。”
泰尔斯想起在火光里忽明忽暗的黑沙大公，捏紧了拳头。
“扭曲，泰尔斯，扭曲。”快绳的声音回荡着。
“他们都被扭曲，被俘虏了，包括我的父亲和兄长，泰尔斯，被权力俘虏了，奴役了，迷失了。”
曾经的埃克斯特王子冷冷地道：“在那副锁链里，他们变成别的模样，冷漠的工具，冷血的人渣，多疑的暴君，却唯独不再是他们自己。”
泰尔斯愣住了。
很久很久以前的某段对话，重新在他的脑海里回荡起来。
【真正可怕而令人畏惧的，不是那些灾祸。】
【而是我们自己】
【是我们这些普通人……堕落成什么样子，腐坏至何种地步，牺牲掉怎样的的底限。】
“因为如果你要进入这个圈子，泰尔斯，乃至爬到顶端，”快绳的语气急促起来：
“要做的第一件事就是俯首称臣，开放你的身心，让他们的世界和观念，统治你的全部，把你变成你自己也认不出来的模样，只有这样，你才能开始玩这个游戏，才能玩得风生水起。”
“我听说你是从民间被找回来的，泰尔斯，”快绳轻声呼唤，把泰尔斯从沉思和出神中呼唤回来：
“那么回答我，仔细想一想，你成为王子之后，变成了什么模样？”
“你是否还能选择自己的路途？跟随自己的心意？”
“在成为王子之后，”快绳的话像一把尖刀，直入泰尔斯的心口：“你还是你自己，还是泰尔斯吗？”
“还是已经……变成了别的东西？”