那一瞬，基尔伯特面色煞白。
但泰尔斯还是对他露出一个慰藉的微笑。
“没关系的，基尔伯特，我明白的，”泰尔斯疲惫地道：
“只是现在，你感受到了吗，这个罗网的重量和厚度。”
“你对它下意识的服从，它对你无声息的掌控，包括它对我的影响和我对它的警惕，都要远远排在——我们的真诚之前。”
基尔伯特面露苦涩，咽了一下喉咙。
泰尔斯痴痴地望着走廊里的阴影：
“就像学生面对老师，员工面对老板，妻子面对丈夫，臣子面对国王，如果从一开始就站在不平等的天平上，待在不干净的水域里，那主宰他们关系的，就绝不仅仅是彼此。”
“当我们笼罩在既定的权力结构里的时候，基尔伯特，当你不得不竭尽全力，才不被偏歧的天平摔下去的时候，当你遍身束缚千钧压顶的时候，当你的选择只剩下‘要么适应要么毁灭’的时候。”
“在你自己意识到之前，你就彻底失去了自由选择的权利。”
“除非你拒绝它，跳出它，超越它。”
“战胜它。”
基尔伯特的呼吸急促起来。
“不，殿下，我不明白!”
基尔伯特的声音很低，近乎下意识的喃喃：
“这一切，全都是为了，为了，为了——”
“为了我好？”
泰尔斯温和地接过话头。
外交大臣没有回答。
泰尔斯笑着呼出一口气。
“基尔伯特，你有没有想过，虽然身系父子，但怀亚为什么总不愿提起你？”
听见儿子的名字，基尔伯特微微一颤。
“我没问过他具体的缘由。但我想我知道更深层的原因。”
泰尔斯渐渐出神，思绪飘往北国：
“也许你知道，基尔伯特，我在埃克斯特有一个朋友，或者说，我自以为的朋友。”
“当她遇到困难的时候，我整日整夜地为她发愁，担忧，考量。”
说到这里，泰尔斯噗嗤一笑：
“我真是个笨蛋，总以为她依靠我，需要我，总以为自己是在保护她，帮助她，总以为我是在……”
泰尔斯的笑容渐渐消失：
“为了她好。”
“但是我错了。”
“因为那不是她想要的。”
想起那熟悉的面容，泰尔斯深深闭眼：
“而我也从未把她当作平等相待的朋友，顶多只是一个‘需要我的人’。”
基尔伯特怔怔地看着他，开始颤抖。
“基尔伯特，从我们认识以来，你苦心孤诣所做的一切，都是为了把我变成一个好国王，为此甚至不惜牺牲自己，豁出一切帮助我维护我，我很感激，但……”
泰尔斯睁开眼睛，目光清明：
“但我不是你所寻找的那类贤明君主，基尔伯特。”
“就像我父亲也不是。”
基尔伯特狠狠一晃。