国王没有理会他，只是自顾自地道：
“莱安娜两句话，就试出来他是黑沙领伦巴大公的人——只有伦巴的人，才会那么着急地转移话题，以免暴露黑沙领伦巴大公的野心。“
刀锋领的女公爵冷冷地看着北境公爵，一言不发。
“他到来之初，跟你演了一场戏：看似是一个不明北境深浅的使节，在试探星辰北境的守御能力，而你毫不示弱地予以还击——现在看来，是他在按计划，挑起剑拔弩张的气氛。”凯瑟尔五世沉重地道：
“然而，当我故意拒绝在战争与妥协间选择的时候，他却十分清楚地威胁我：北境连守住断龙要塞的兵力都没有……这个时候，他倒是对北境的底牌清楚得很嘛。”
“不觉得前后矛盾了吗？”
“怀疑在那时候开始加深。”
拉塞尔的脸色登时开始发白。
国王垂首道：“而且，他对打击我，挑衅我，甚至换一个星辰国王的兴趣，明显比好好谈判，为努恩王争取埃克斯特利益的兴趣更大。”
“伦巴获取北境的土地还不够吗？为什么还要对我，对换掉璨星王室这么感兴趣？显然，他在跟一个星辰内部的人合作，而我的王冠，是合作者的意愿。”
“问题是，谁有资格跟埃克斯特王国的实力诸侯，黑沙领的伦巴大公合作？谁能跟他共同获利，达到双赢？”
“我想了很久，考虑过南垂斯特，凯文迪尔，库伦，甚至法肯豪兹——本来最不可能的人，就是你，瓦尔。因为战争爆发时，北境首当其冲，你更像是跟我一起，被算计其中的可怜人，是牺牲品。”
“嘿嘿，”法肯豪兹的声音尖利地响起：“除非，这是他自愿的牺牲。”
凯瑟尔五世的目光锐如刀锋，刺向瓦尔·亚伦德：
“但是当我倒过来想——伦巴大公能获得什么？努恩王的独子在北境死亡，沃尔顿家族注定要退出下次选王会。”
“所以，伦巴能获得的，一是北境的领地，二是竞争对手在北境的死亡。”
“星辰里，谁能最大限度地，确保这二者同时发生？”
凯瑟尔默默抬起目光，面有哀色：
“是你，瓦尔·亚伦德，是掌控北境的——北境守护公爵。”