周鸣心里一个咯噔，迈开小腿向着河边跑去，不一会儿就看到了肚皮儿滚圆，躺在岸边一动不动那个小孩――自己的哥哥张大狗。
“阿大，大狗，我的儿啊！你怎么就不听话啊，叫你不要去河边捉鱼摸虾，你偏是要去啊！”母亲桂花抱着身体已经僵硬的大狗哭的死去活来，闻讯飞奔而来的父亲张三牛看到这幕后，神情呆了呆，肩上的锄头无力落在了地上。
两天后，除了村北的山腰多了一座小小的坟头，生活又重新回归了正常。
周鸣有些惊讶地发现，哥哥走后，家里原先每顿需要准备的四份食物，变成了数量更多些的三份，甚至为了保住仅剩下的这个儿子，周鸣经常能吃饱了，哥哥的衣服也被改小后披在了自己的身上……
五岁那年，得到良好照顾的周鸣能扛着小号锄头下地干活了，偶尔也能上山掏掏鸟窝，去田间地坎挖些味道像甘蔗的甜草根，有时运气好捡到被猎人打伤的野鸡，也成了他为数不多的补充营养的良机。
六岁那年，母亲桂花又怀孕了。
这让这个条件原本改善了一些的贫苦家庭，又笼上了一层阴霾。
十月怀胎，婴儿呱呱落地，周鸣笑的很开心，他多了一个可爱的小妹妹。
但某天晚上，激烈的争吵声弄醒了正在熟睡的周鸣。
“当家的，求求你别扔她了，我们苦点累点都没啥，她只是一个刚刚生下来的孩子啊！”女人在苦苦哀求。
“这孩子生下来也是给别人生的，白把她养那么大干么？二狗不要吃不要穿了？”男人的声音无比决绝。
“可是……可是，她是我身上掉下来的肉啊，我舍不得啊！”女人嚎啕大哭。
“你以为我舍得啊，但多一张嘴就多一份负担，我们家那两亩地养不起这么多口啊！”男人也大哭着道。
“我少吃点，少用点不就行了么？”女人咬咬牙道。
“不行，你还得跟我一起养这个家！”
男人甩了甩手，一把夺过女人怀中的女婴，挣脱女人的拼命拉扯，头也不回地向着屋外奔去。
一旁，暗中注视着这一切的周鸣，愣愣地望着屋顶的茅草，却发现自己怎么也没勇气爬起来，阻止着这一切的发生。
是的，两亩薄地的产出，让这个家庭的条件穷困到最多养活三口人的地步。
当然，父亲张三牛也可以去里长李守正家当佃农，租一两亩的好地，累是累了点，家里的条件总会得到一些改善，即便地租高到难以承受的七成。