村长带着村民跪地行礼道:“仁慈的大人,我们已经无法用言语表达我们的感激之情!”
我把他扶起来,并示意让村民们也起来。我问道:“以前的领主收不齐税时是怎么办的?”
“大人。”虽然饱经风霜,但村长还是哽咽了,“原来的领主普拉伊斯,是个不折不扣的人渣。如果收不齐税,他就把村里最好看的姑娘带走。所以村里有年轻姑娘的家庭都带着女儿逃走了。后来他见年轻女子逃走了,便带走了村里面目清秀的少年。那些少年们再没回来,有人说他把这些少年当奴隶卖掉,有人说这些少年成为了他用来享乐的对象。”
好女色还好理解,但普拉伊斯竟然与男人也发生关系,我不由得从心底生出一阵恶寒。
这时,村民们才敢靠近我们,原来刚才是害怕我们是来劫掠的。士兵们看到听到村子的情况没等我下令,就拿出一部分口粮分给村民。村民欢呼着争抢着口粮,似乎恢复了活力。乌力吉大喊着“不要抢”,而杰姆斯喊道“慢点吃,别噎着”。
我让村长先去吃东西,我独自走到高地上,看着这些争抢食物的可怜人,在如血的残阳的映照下,我的表情大概显得更加苦涩。
很快,我发现一个奇怪的身影,那是杰姆斯,正在俯身干些什么。我好奇的凑上前去,我看见杰姆斯正瞪大眼睛,观察地上一株张牙舞爪的植物。
“杰姆斯兄弟,这是什么啊?”我问道。
“头儿!”杰姆斯兴奋的说道,“这是龙舌草啊,一种草药,能治痨病!你知道么?痨病在德赫瑞姆、日瓦丁这些大城是无法治愈的疾病。呃,这是我老师留给我的秘方,哈哈,如果我在村里开个药厂,制成药丸。哈哈,城里的病人得以救治,村里的人也可以发财了!哈哈,我真是悬壶济世的圣人!”
杰姆斯是治病的好手,也是做生意的天才。
我很兴奋,把村长叫来,和杰姆斯一起商议。
很快,雷萨里特带人捞了鱼回来,昭那斯图带着一袋一袋小麦和面包回来了,还有一些奶酪和黄油,甚至还有些酒。村里充满了欢声笑语。
我的将士们留下来帮助村民们建设村子。村里热火朝天,士兵和村民一起砍树,扛木材,锯木头,盖房子,一座座小木屋逐渐成型。我们建了三座大屋,一座作药厂,一座作为我军队的军营和仓库,还有一座给过往的商旅和无家可归的穷人。
雷萨里特教村民们格斗搏击,以防强盗。乌力吉和贝斯图尔教大家设陷阱、打猎物。杰姆斯漫山遍野地勘察着山上的植物,并研究草药的种植。而我从日瓦丁的奴隶市场带回来了10个奴隶,有斯瓦迪亚人、罗多克人和南诺德人,都是善于耕种的好手,此外还有15个女奴。这花了我600第纳尔,我用战斗中缴获的一柄护手剑换了这700第纳尔,支付给了奴隶贩子。回到乌鲁达那,我宣布了他们是自由的,并告知了我开发乌鲁达那的计划,他们决定留下,当乌鲁达那的居民。他们和原住民一起开发了村里的荒地。原来的女奴们做了村民的妻子,当我奉命再次出征之时,许多妇女已经怀上了孩子。
村子的日渐繁荣吸引了许多流民,包括库吉特人、维吉亚人、斯瓦迪亚人,甚至还有诺德人。
在一个大雨倾盆的早晨,一位疲惫的斯瓦迪亚骑士来到了乌鲁达那。马上的骑士早已昏厥过去,忠诚的老战马带着同样年老的骑士回到了乌鲁达那。这里是骑士的家乡。
我们把骑士送到刚刚落成的乌鲁达那旅馆,村民一番服侍之后,老骑士醒了过来,看了看床边的库吉特领主,挣扎着坐起来,说道:“先生,我是安德斯爵士,前些天还是帕拉汶骑士团的参谋。请允许我询问您的尊姓大名。”
“我叫赤那思。”我回答道。
“哦,那颜赤那思。”骑士说道,“差点杀了哈劳斯国王的库吉特勇士。我对您向骑士团发起进攻的英雄举动记忆犹新。听说您放走了克雷斯波伯爵留下阻击的伤兵法贝尔,并允许他带着战友的遗物向国王领赏,还有申请对牺牲的战友的抚恤。这是一种骑士精神,您的事迹已经在斯瓦迪亚王国传颂。您知道么,斯瓦迪亚人送给您一个雅号,‘草原上的骑士’。”