不远处，有个穿白色褂裙的女人，抱着一个婴孩，拼死往这头冲了过来。
……
杀戮过后，一地狼藉。
况同胜抱着婴孩跑了，那女人趴伏在地，头和脖颈处，只剩了一半相连。
土匪们把驮马拴连到一起，堆聚在一处的箱笼足有小山包那么高，江炼走上前去看，甚至下意识避让那些不断走动着的人。
有个独眼缠头、腰后插一柄板斧的黑皮大汉，将左右衣袖撸起，露出一身浓密的黑长汗毛：“弟兄们，开箱验货！有了钱，咱们上水路码头，去找吃四方饭的白脸娘儿们去！”
那年月，这一带做皮肉生意的女人多集中在水道的各处码头：码头处商来客往，有这类需求的男人多，腰包也鼓。
众人哄笑，于是开箱。
粗暴地砸锁，或撬箱，每一口箱盖掀开，都伴随着一阵倒吸凉气和旋即狂喜的躁叫，况家这趟逃难，带的都是值钱货，除了必备的衣物外，都是成筒的洋钱、金银首饰条块以及各种珠宝碧玉，那些个土匪个个红了眼，就差往下滴口水了——兴奋间忽觉脚下软绵，低头一看，是未及挪走的尸体，于是不耐烦地一脚踢开。
又一口箱子被搬过来，这次不同，搬抬的那个麻脸汉子几乎是刚一抱起，脸色就变了，脱口骂了句：“干他婆娘！空的！”
空的？
在场的所有人，以及近前来看的江炼和孟千姿，几乎是同时，都盯住了那只箱子。
略一细看，就会发现，这些箱笼，虽然都是通行的尺寸和形制，但那只箱子，要特别些。
一般来说，箱子只是用来装东西，不会有太多雕饰——其它的箱子都是木头光面，唯有它，周身都刻满了细密的花纹。
江炼的呼吸急促起来，心内有个声音说：是这个了，应该是这个了。
黑皮大汉不信：“空的？谁这么费劲逃难，带只空箱子？”
麻脸汉子急了：“三爷，我还骗你吗？这掂弄掂弄……”
说话间，他真把那口箱子在手上掂扔了两下，是人都看出，确实没分量：“还不知道轻重吗？”