神棍说：“当年，黄帝和蚩尤大战，蚩尤败退，一路退到湘西，几千年下来，部落又不断迁移，但多是往山林、险地、边地去，大致的范围，就是这些地方，当然，也许还迁移到了东南亚——那个时候，太早了，还没有现在的这些国界。”
江炼点头，但还是不明白神棍的用意。
神棍说：“你不觉得奇怪吗？这些地方有很多诡异的事儿，就在这个范围。”
他点给江炼听：“蛊术是在苗区，最著名的是湘苗和滇地黑苗；赶尸，主要是在湘西贵州，最多偶尔走过界、延伸到紧挨着的地方，不会再远了；落洞，不用说，在湘西；辰州符，是在怀化沅陵那一带……全在这个范围内，全在！你听说过上海的人去赶尸吗？或者北京的人去放蛊？没有吧？全在这一带！”
他伸出手指，用力点向纸上标出的那些区域，把薄脆的纸张点得哗啦作响。
江炼周身泛起一股奇异的感觉来：“你接着说。”
“跟着蚩尤退进这些地方的，主要都是九黎啊，三苗啊，总之是，很多少数民族，现在有些苗区，还奉蚩尤为始祖呢。他们没有自己的文字，代代口耳相传。我再问你，传说中，文字是谁造的？”
这个问题，这些天提到的挺多的，江炼脱口而出：“苍颉。”
“没错，苍颉造字，但苍颉是黄帝的史官，你说，有没有可能，因为蚩尤和黄帝是对头，所以，战败之后，他的部落，抗拒黄帝那头传过来的一切，包括文字呢。”
江炼沉吟了一下，就事论事的话……
“有这可能。”
神棍又咽了一口唾沫。
“他们不用文字，习惯了口耳相传，但也同时会沿用另一项记事的技法，结绳记事。”
那张纸从他指间飘落，神棍没去管了，只是愣愣看他，还叫他：“江炼啊。”
他不叫他“小炼炼”了，神棍素来如此，非常郑重其事的时刻，他就会这么连名带姓地称呼人。
“还记得今天沈邦说过，很多少数民族都爱绣花吗？我们是不是太思维定势了？一说到结绳记事，就想起拇指粗的绳子……但如果那绳，其实是线呢？那么你结‘线’记出来的事，是什么样的呢？”
江炼没有回答。
但内心深处，有个声音在说：是图样，是不管看得懂还是看不懂的、绣花绣出来的图样。