史书上说，鸠摩罗什半岁会说话，三岁认字，五岁博览群书，七岁随母出家，游学天竺诸国，遍访名师大德，博通大乘小乘，位列四大译经大师之首。
一直以来，有个预言跟随了他的一生。那是在鸠摩罗什从龟兹回印度的路上遇见了一位三果罗汉，他预言:鸠摩罗什到35岁不破戒，必有惊天动地的作为，可以将佛法流布世界，度化无数人，然后就能成佛，否则只能做一个普通的法师。
这个预言笼罩鸠摩罗什的一生，像悬在头顶的一把达摩克利斯之剑。
他成为西域大乘佛教的领袖，他在西域各国国王的皈依下登上讲台，过往以此为莫大荣幸，人们竞相传诵这位智者的思想。
他严守戒律，成了西域各国眼中的珍宝。
当时处于十六国时期，前秦皇帝苻坚想要得到这位“神僧”，派出手下勇猛的将军吕光，七万铁骑向着西域三十六国横扫而去。
那一年，鸠摩罗什35岁，正是预言的最后一年。
吕光虏获了鸠摩罗什，但他并不信仰佛教，他认为，鸠摩罗什除了长相俊美之外，并没有很特别。
他对这位人们眼中的“神僧”百般折磨。他强迫鸠摩罗什和龟兹国的公主结婚。罗什不从。吕光便用烈酒将鸠摩罗什灌醉，把他和公主关在一起，让他破戒。罗什还是不从，最后，吕光以西域百姓性命相要挟。
最终，鸠摩罗什娶了龟兹国的公主，人生第一次破戒。
苻坚没能等到鸠摩罗什被带回长安，他的政权就土崩瓦解，手握重兵的吕光建立了自己的政权。在前往凉州定都的路上，鸠摩罗什不计前嫌，提醒吕光，有洪水要发生。
吕光不信，结果当夜洪水爆发，数千生灵被洪水卷走。这件事让吕光感到恐惧。于是，他把鸠摩罗什扣留在凉州长达17年。
或许，这就是命运最好的安排，这17年间，鸠摩罗什学习华夏语言，了解华夏文化，华夏成了他的第二故乡。
17年之后，后秦姚兴皇帝的军队攻破凉州，瓦解吕光政权。
姚兴早就听闻鸠摩罗什之名，迎请鸠摩罗什前往长安，并拜为国师。史书上记载:这一年，通往长安的官道上，满是年轻的僧侣和学者。
鸠摩罗什带领着5000僧侣，在草堂寺翻译佛经。他们日夜不歇，金刚经》译出来了，维摩诘经》译出来了……
鸠摩罗什在中华大地的声望日高，姚兴开始觉得恐惧，害怕后秦百姓信奉鸠摩罗什，并且取代自己的地位。
于是姚兴想出一个计策，他找到鸠摩罗什，说:大师如此奇才，圣种一定要保留下来。