方鸿利的脸略略发白，已经不像先前那么镇定，他咬牙说道，“难道我方府添几个下人，叶大人都要管么？”
“我自然管不着，”叶律淡淡地说，“我只是听说方大人患有腿寒之症，上个月专门请了游医为你诊治，一时担心罢了。”
对阵席上，听到这句话的方鸿利一怔，身体缓缓地瘫软下来，佝着身子坐在了椅子上。
叶律已经不再看他，目光又转回了百姓们的方向，他冷笑道，“为了这个腿寒之症，方大人专门买了两个小姑娘，也不让她们做别的，只是让她们坐在床尾，每日睡前，让姑娘们用自己的暖腹来温温自己的脚底罢了。”
众人都是一怔，目光又转向对阵席上的方鸿利。
方鸿利今年看起来四十出头，二十年的宦海沉浮早就把他身上的书生气磨得分毫不剩。方才叶律的所言，初听只让人觉得香艳，可是根本经不住细想……
在方才重重艰难人生故事中挣扎流泪的百姓耳中，那两个被卖入方府的小姑娘仿佛就站在他们面前。
困难的年岁里，谁家没见过被卖掉的女儿呢？
一旦细想，命运的残忍戏谑，就让人头晕目眩，热血上头。
叶律目光横扫四野，高声问道，“赵有田，你回答我，一个这样的人来跟你说，百姓要懂得安于清贫，要懂得在一无所有中空乏其身、动心忍性，你信吗！？”
没有一个人说话。
年轻人沉着嘴角，脸涨得通红，让人分不清是愤怒还是羞愧。
“他们自己住着几进的大宅院，风吹不进，雨淋不着，却在这里大声疾呼，说行商腐蚀人心，误国误民。可是倘若一个国家，要让他的百姓在贫穷里修身养性，却放任官员如此骄奢淫逸，那这种国，误了又有什么可惜！”
“大人……”年轻人已经说不出更多话，只是哽咽着摇了摇头，而后重重地跪了下来。
“不必跪我，”叶律长袖一挥，正色道，“行商之事，吾皇已经考虑多年，这其中牵涉千丝万缕，本官不能一一和各位言说，但是有两条，各位可以参考。一则，开启行商之后，多出的商税能带来农工税目的减免；二则，商道开通之后，粮食、布匹、兽皮、陶具，还有各种手工玩意，不论是你们上山采的，下河捉的，还是妻女编织的东西，就不仅仅只能换来粮食，而是能拿到实实在在的真金白银——”