曹操手下六人大将曹仁，曹洪，曹纯，夏候敦，夏候渊，于禁，五大谋士：荀彧，郭嘉，荀攸，程昱，陈宫。
陶谦领兵击兖州任城，几日便下，曹操令曹仁，夏候敦，于禁三路攻入徐州，不到半月便下数十县。
陶谦惊慌，便叫众文武议事，与曹操讲和，又闻曹操之父曹嵩正在琅琊郡避难，便令都尉张闿送曹操之父去兖州，并带信一封给曹操，以示友好。
席中一人姓陈名圭，甚不喜曹操此人，陶谦已老，胆小怕事，二子无能，陈圭早与袁术暗通条款，知是机会，便将此消息送于袁术之处。
袁术招众谋士议事，李丰建言，令千人兵马扮成陶谦之兵在泰山华县设伏几月，待张闿到来，便击之，斩杀曹操父亲及众族人，祸水东饮，曹操知其父被杀，必会迁怒陶谦，待曹操大军一出，自已便起兵进徐州。
公元193年秋，张闿路经泰山遇假扮陶谦千名兵士，以为接应，哪知不至一刻，便卸其兵器，引入一帐中，李丰见他便讲：“我等乃袁术兵马，你若归顺便有活路，若是不归顺，便死路一条。”
张闿胆小怕死之辈，一听此言，马上跪地求饶，愿投袁术，李丰又言，“我等杀了曹操满门，他必会怪罪于你，你写信一封，要人送去，上言，陶谦派千人兵马，拦截你等，杀了你父，你带百人士兵，逃出一死，活口不过几人，便投了袁术，此乃陶谦害你满门，非我张闿之过也，曹操好疑，若是见此信，当不会怪你！”
张闿知李丰教他，磕头道谢，走出营帐后，令士兵杀了曹嵩一族三十五口人，然后随李丰大军逃往寿春。
曹操得此消息，以是一月之后，当场昏死过去，醒来便泪不能止，扬言要图徐州。
几位谋士皆来相劝，曹操怒火上头，谋士皆被置于房外，只让曹仁，曹洪，夏候敦入房相商，叫其几人点足二万兵万，全军披麻，次日随他出征。
又叫来郭嘉入房，问道：“奉孝，你同荀文若否？”
郭嘉单膝跪地，“主公若为，我便不拦，愿与主公同去报仇。”
曹操站起，苦笑道：“甚好，你去准备一番，我等明日卯时兵发徐州。”
郭嘉站起，扶曹操上床躺下，叹了口气，然后转身出门。
曹操一夜没睡，心中忧伤，泪涌不止。
次日鸡叫三遍，曹操穿好盔甲，头系白麻，走出卧房，荀彧立于门外等候，见曹操走出，便叫道：“主公！”