文立万迎出门去，与王掌柜互相作揖致意，将客人让进堂屋。
两人在桌旁分主宾坐定，大发在文立万侧首坐下。
王掌柜坐定后，满脸笑意问道：“文掌柜最近生意可好？”
文立万笑道：“今年生意都一般吧，如今纺织品价格过高，货不好卖啊。”
文掌柜叹声气，说道：“是啊，本人从业多年，感觉今年的价格涨得实在有些离谱，销售又逐月下降。文掌柜对纺织品现状怎么看？”
文立万明白王掌柜是在勾引他的话头。
“价格涨，货又卖不出去，这很奇怪啊。您老在纺织业这么久，不知有何高见？”文立万揣着明白装糊涂，偏不接王掌柜的话题，一脚将皮球踢还王掌柜。
其实纺织品价格上涨，原因简单明了：苏州府衙对纺织业的赋税本来就很重，加上李天喜执掌绫罗会后，行费比李继收得更狠，这种情形下，商家肯定要将苛捐杂税加在消费者头上，最直接的表现，就是提高价格。
偏偏这时的气候，又进入了小冰河期。农副产品产量有所下降，原材料价格也在攀升，而百姓的购买力又大打折扣，几种因素叠加，纺织业就出现了价升量跌，有价无市的奇特迹象。
王掌柜望着文立万，叹道：“始作俑者，乃绫罗会也！”
“哦，何以见得？晚生愚钝，愿闻其祥。”文立万故作惊讶，一副没心没肝糊涂虫的样子。
想当初文立万奋起抵制李继的绫罗会，王掌柜选择与李继站在一起，是山塘街唯一不参与关门罢市的店铺，后来他甚至想借助李继的力量，搞掉万鸿发。
现在王掌柜又突然登门拜访，剑指绫罗会，要么是受到李天喜绫罗会的压榨，要么是替李天喜来试探他。
王掌柜满脸扭曲，语气饱含义愤填膺之声：“文掌柜有所不知啊，现在苏州府衙对纺织业已经课以重税，绫罗会又变本加厉收取行费，商家不涨价怎么活下去啊。”
文立万笑道：“绫罗会对王掌柜一向高看一眼，据传王掌柜只是象征性交一点行费，怎么也苦不堪言了？”
王掌柜的满脸扭曲迅速变成满脸委屈，说道：“嗨，外面都这样谣传，文掌柜难道相信此话？李天喜是按照销量收行费的，你说他能少下我么？”
文立万冷然说道：“李继那时候收行费，不按销量按心情，还真把一些小商家给搞死了。”