武之望对彭朝柱的答复，虽然让他略有点失望，不过在他看来，自己再一次主动请战，似乎也可以也算作是给保靖兵挽回了一点尊严。
很快石柱土兵的第一个长阵，列队走上了冷水河桥，紧接着秦拱明领着第二个长阵，列队踏上了桥头。
等到秦良玉亲率第三个长阵走上桥头的时候，第一个石柱白杆兵长阵已经在大雾中接近了冷水河的对岸。
石柱白杆兵多数身披藤甲或者皮甲，唯有最左一列一手持盾一手持枪的壮汉们个个身披铁甲。
因为这些手持巨盾的壮士，每次都是白杆兵长枪方阵的第一排或者最外围，属于每战必前，每战先死的那部分人。
不但吃穿住用都是最好的，每战过后若有缴获，分得的战利品当然也是最好的。
这些人多从罪人中挑选，但是也有好勇斗狠之人贪图厚赏而自荐充任。
如今率领石柱白杆兵第一方阵过河的土守备覃克忠，就是这样的罪人死士出身。
不同于这个时代一般南方人特别是少数民族土著的矮小精悍，三十多岁的覃克忠，生就了一副北地大汉的体貌，身材高大，体格魁梧，肩宽背阔，四肢粗壮，像是一头北方森林里的棕熊一般。
只是脸上横七竖八的刀疤，破坏了原本仪表堂堂的面相，让他看起来更像是一尊随时都要择人而噬的凶神恶煞。
覃克忠的曾祖父一辈，曾是石柱宣抚司辖地之内龙阳洞的土司，万历年间因为图谋割据自立而发动叛乱，时任石柱宣抚使马斗斛派遣儿子马千乘率军平乱，将龙阳洞上下烧杀几尽。
只留下一些龙阳洞覃氏支系的婴幼儿没有杀绝，而是作为罪人之后养大当作奴隶。
覃克忠就是这样一个出身，因为少年时即壮勇异常，因此被选入死士队伍，又因为每战必争先，悍不畏死，在秦良玉掌权之后，一路获得升迁提拔。
浑河之战中正是他率部保着秦民屏突围而出，保住了秦民屏的性命。
天启三年底到四年初的水西之战中，又是他保着秦民屏的两个儿子，秦翼明、秦拱明杀出重围，算是给秦良玉的娘家老秦家留了后。
几次大战下来，罪人死士出身的覃克忠，终于摆脱了奴隶的身份，成为了一名石柱土司保举，朝廷兵部任命的龙阳洞土守备，再次恢复了家族的基业。
因为自小被马家抚养长大，而且马千乘最终也因为屠戮龙阳洞土司部众等各种事情被人告发，最后被朝廷下狱，并且死在了监狱之中。