“回革五营”中的“回”，指的就是“老回回”马守应麾下的回回武装，这是一支比李自成、张献忠等人的汉族农民军破坏性更强的明末流寇队伍，所到之处杀光烧光，简直是无恶不作。
“回革五营”后来变成了“革左五营”，就是因为老回回马守应麾下的回回兵对待汉民太过残暴，令同一阵营的其他几支流贼队伍都看不过眼，不愿与他一起并称，最终分道扬镳。
张献忠这个人在明末流贼之中，已经算是够凶残邪恶了，但是与老回回马守应相比起来，还是属于小巫见大巫的那种。
而张献忠本人起事之初，就在老回回马守应的帐下当喽啰，分家单干之后也曾多次回归依附于老回回马守应，说起来，他还是老回回马守应麾下的“附回军”旧部出身。
马守应这个人平生就两个爱好，一个是念经，一个是杀人。
至于他念的究竟是什么经，不太好说。
这里只能说，他念的不是什么好经，至少不是劝人向善的佛经。
元朝的时候，蒙古人对回回和色目人是比较优待的，享有不少特权。
等到朱元璋恢复中华之后，蒙古人被赶回塞外，而回回和其他一些色目人大部分跟着抵抗的元军退往西北，剩余的归顺明军，继续定居华夏腹地。
尽管这些回回和色目人，曾经在消灭南宋的过程中，对汉民族犯下过无数残酷的罪行，但是朱元璋并没有对他们秋后算账，进行清算复仇。
相反，大明朝后来的皇帝和朝廷官员，对待回回与汉人完全是一视同仁，没有任何的歧视。
比如三宝太监郑和就是云南的回回出身。
因此，到了明朝中叶以后，回回再一次遍布天下了，而其中陕北的绥德、榆林、延安等地，以及甘肃的临洮、固原、庆阳、平凉和宁夏等地，都是回回分布相对比较集中的地区。
由于这些地区的回回比较集中，又有所谓的“经堂”作为他们相互联系的关系纽带，所以非常抱团，一到了荒年，就会成群结队地四处抢掠汉民。
为此，明朝中叶的时候，陕西的官府曾经专门针对回回规定了几条禁令，比如回回不许持兵器、不许群聚、不许抢掠等等，但是这些禁令形同虚设，根本约束不了这些人。
而当时的这类人也很少以大明百姓自居，不认为大明朝廷管得了他们，所以动不动就聚众造反。