“结为异姓兄弟？是吧？刚才我也有此意，只是怕高攀周大人，不好意思提出。”夹谷杵一笑，“请问周大人，你看上了我什么？”
“第一是你的武功，我先说了。你二是你的人格魅力，能把两个老婆领导得这么好，是本事。第三是你狡猾。今晚两伙劫匪合谋打我的主意，如今不是你半路杀出，我死定了。我想这事你一定也谋划了一下，看你今晚的设计，滴水不露，丝丝入扣，你们夫妻的配合也是相当的默契。又是画押，又是写材料，风云变幻，不仅蒙得我神惶神恐，颠得那帮江洋大盗也是云里雾里，死了都不知道怎么死的。我这人笨，但喜欢和聪明人打交道。如果周某没有猜错，夹谷少侠之所以出手救我，应该是想借我钦差之刀来报仇雪恨，省力又省事。所以你是我遇到的最为狡猾的大智。”周应秋说了一串又问夹谷杵，“不知夹谷少侠能看我上什么？”
夹谷杵笑笑说：“我也还你三条：第一，你狡猾。处变不惊，外憨内精，装狗吃相。明知我三人现身，不是他们一伙，应该是来救你的，你配合戏演得真好。第二，你的厨艺好，这锅蹄子我还没吃，已经闻饱了。第三，你本质不坏。”
周应秋回以一笑：“从你叫我画供，把供词交给大胡子他们签证见，我就知道你在下套子，你杀了大胡子，搜出我画的供烧了，我就知道你想留着我的命干什么了？狡猾，这就是我们兄弟俩的共同点和结拜的基础。要成兄弟，必须讲个平等，我为你伸冤，你为我挣面子，这就是我们的平等。从现在起，你别叫我周大人，我别叫你少侠，你叫我威总，我叫你杵哥，多亲切。”
夹谷杵笑笑说，“周大人，你可以帮我申冤报仇，我给你挣面子。你本质不坏，但你在官场虽然混得牛，但在民间官声不好，我不仅要为你挣面子，还要帮你刷新形象，帮你洗白。来，大哥在上，兄弟敬你！”
两人哈哈大笑，跪下举杯，对天对地互对各拜三拜，结拜仪式一完，大家开吃。
貔木英笑说：“结拜就是这个套路，我长见识了。”
李金凤说：“威总和杵哥的这个结拜仪式才叫不落俗套，比起那句‘不求同年同月同日生但求同年同月同日死’新颖多了。”
这一顿饭，四个人吃得开心，推杯换盏之中，周应秋问起夹谷杵的冤情。
夹谷杵这才说道：“李家大院东林党窝案你知道吧？我就是里面那个冤死的分舵主。”
周应秋一愣之后说：“皇上的本意，原来只杀朝廷中的东林党，不杀在野的东林党。魏子恒和周民礼上了个折子，正碰上皇上肝火大怒的时候，于是又加了一条在野东林党参加政治活动的按现行东林党定罪处罚。但你们那个案子三堂会审时我参加过讨论，以你们天贡书院学生模拟朝会辩论记录作为妄议朝政参加政治活动的罪证，是太牵强，扩大化了。当时康民党为了立威，也就没有顾及斗争扩大化的问题，批准了案子。这个案子侦办中杀了不少人。连襄阳王都出面救过人。听说杀了一批，也救了一批，具体情况不太清楚。说到这个案子，坦率地说，如果你想从政治上为东林党翻案，目前时机不成熟，等皇上什么时候气消了，想起东林党为皇父和自己争皇位时拚命的好来，平反不是不可能的事。但若从其他刑事的角度，你这些仇人有什么违法乱纪的事，我是正管。我就这块钦差的牌子，余下的事你自己去办。我一不会找证据，二不会办案子。”
夹谷杵淡然一笑：“澧阳前任知县倪焕之和现任知县徐如海不是为了赖我李家大院八五十三万两银子，也不会联手制造这起冤案。还有，杀我父兄害我兄弟的田耕、阮大成，许显纯，是我不共戴天的仇人，你敢动他们吗？”
周应秋与夹谷杵碰了一下杯说：“杵哥，我先不是说过我这次出巡，魏大人叮嘱我怎么抓几个反而典型的吗？皇上不是惧怕锦衣卫尾大不掉，会恢复东厂吗？魏大人是统一各党成立了康民党，可他也忌惮皇上的猜忌呀？这几个自持功高，有点尾大不掉，魏大人不是不知道。所以周某这次出巡，平狱的目的就是要敲打官员，安抚天下。只可惜我能力差了，办不了案子。只要你有证据，没有钦差我不敢动的，犯齐哪里，办齐哪里。我只对魏大人负责。”
两个男人谈正事，两个女人一直当着听众兼服务员。两个男人谈得这样深入，大出两个女人的意外。
李金凤知道夹谷杵在一步步地把周应秋朝自己的复仇计划上引，但听了周应秋这番表态，感觉夹谷杵有些话肯定不好出口，这才插话说：“威总，恕我直言。你给官场的印象过去一直是朝廷遇到有非议需要应景的事，这才派你出巡。你出巡也从来没办一件案子。案子真的涉及倪焕之、田耕这样的大人物，我敢说你也作不了主。如果这下你真办案，你查办的人狗急跳墙，很可能出现两种情况，一是诬陷我们挟持了你，二是说你是假冒钦差，这样，他们都可能加害于你。我想问你一句，如果他们要杀你，你敢不敢下令我们拿他，或者杀他？”
李金凤这一问把话说透了，夹谷杵心里说一声“这下问得正好”，与貔木英、李金凤三个人都等着周应秋的回答。
周应秋抿了一口酒，两眼开睁：“金凤，你这句话问得好。不管是谁，他要杀我，我不杀他，我还算是个人吗？劫杀钦差按法律就是个死罪呀，这我能不知道吗？最后闹到皇上那里，我还是个赢官司，皇上为我，不会为他。”
夹谷杵见李金凤一句话将周应秋引上了路，立即补了一句说：“威总，我为你脸上贴金，当然是通过合法的手段啊。办案当然是按大明的法律。办案的事不劳你费心，你负责拍板就行。如果你对魏大人的态度摸不准，那就先办个案子投石问路。”
这一顿酒，喝得夹谷杵心情大开。夹谷杵对周应秋的一些观点不是完全赞同，但听了感觉有新的启发。