周应秋四人进来，在门房里又被家丁拦住了。
那家丁说：“对不起，钦差大人，按照太祖留下的规矩，进王府不准携带兵器。”
李金凤望了夹谷杵一眼，只得取下宝剑，交给家丁，家丁顺手挂在墙上。
那家丁望了一眼貔木英腰间的菜刀和锅铲：“这位美女，你的兵器怎么不取下来？”
貔木英睁眼道：“你可看清楚啊，我这两样家伙，做饭时，就是个炊具，吃饭时，就是个餐具。你们请我吃饭，任你金餐具银餐具，我不用别人的餐具的，你要我手抓饭啊？”
周应秋忙说：“我这护卫，来自异域，这是她的风俗习惯。”
毕护院猫了一眼貔木英的腰间，看了她的菜刀和锅铲一眼，呵呵一笑：“既然钦差大人说是餐具，那就是餐具。”
夹谷杵这时已经有了四分疑心，故意将左手上的麻石镯子亮在那家丁的眼前：“我这镯子，不算兵器吧？”
那家丁忙陪笑道：“这位护卫，你别生气，我们也是按规矩办事。”
毕护院带着周应秋四人穿过九曲回廊，来到王府的西南角一栋两层楼前，喊声“报告大公子，钦差大人到了。”
夹谷杵正猫着穿梭在楼道内的穿厨子制服的仆人，朱民梁从厨楼的过道里出来了。
朱民梁鼓了鼓掌迎接周应秋说：“钦差大人，有失远迎，在下朱民梁，先陪钦差大人喝茶，毕护院你去请王爷。”
朱民梁将四人带到楼下一间硕大的茶室，桌子上早摆好了不少的时鲜瓜果和点心。
听朱民梁介绍说沏茶的夏护院是个茶艺师，面对突然冒出来的周应秋没有掌握的这个夏副护院，夹谷杵已经有了五分疑心。
夏护院一边泡茶一边介绍说：“钦差大人，这是我上次出差从云南带回来的苦丁茶，你尝尝，入喉开始有那么一丁点苦味，先苦后甘，回味无穷，又清热解毒。”
楚王府待客为什么偏偏要用苦丁茶？而这个护院偏偏又姓夏，只不知道叫他什么名字？
夹谷杵想了想，猛然想起员外曾经说过的一件事来。那年员外娶南门夫人，迎亲的送亲的队伍十多号人马，在黄山莫落岭被川味酒家的老板夏德地麻翻，银两马匹洗劫一空，最后是生父汪文银冒了天大的风险弄了几百两银子借给员外一行才解了这个难。这个姓夏的莫非正是夏德地，或者夏家什么人？想到这一层，夹谷杵这时已经有了八分疑心。