于是刘协道：“还等什么，即刻发兵进攻汉中。”
遂刘协带着郭嘉等人策马奔向关中。
因为汉中道路难行，大军不在多，更不太适合骑兵，所以刘协让赵云等部守长安，负责右扶风郡人防御，警戒马韩。
然后征调黄忠部全军，分兵两部从斜谷与子午谷南下。
张鲁收到这个消息，不由有些慌了。
此时他刚刚从益州割据独立出来，现在正与庞羲争夺巴郡，结果天子从后背进兵，这是想两面夹击。
张鲁谋士阎圃见此道：“主公勿急，不管是朝廷从斜谷还是子午谷南下，路途都极为遥远艰难，大军一时半会攻不过来，我们还有应对之法。”
张鲁急问道：“如何应对。”
阎圃道：“主公可遣使拜会凉州马、韩，承明要害，汉中与凉州乃唇亡齿寒之道，结盟凉州，相信二人会发兵进击从斜谷进军的汉军，当可去其一害。”
张鲁想了想道：“如此甚好，我这就休书与凉州，望二人助我汉中。”
写完信安排人星夜送去凉州，张鲁又道：“此盟只能去一害，汉军两路进攻，另一路如何挡。”
阎圃憨笑道：“主公，斜谷路宽，宜大军行动，这子午谷长且窄，只需主公派一心腹，少量战兵守之，可拒敌。”
子午谷的路比斜谷难走，而且还长，大军难以施展攻破。
张鲁也是一时心急，此时听了阎圃之言，也冷静下来，便道：“那便遣吾弟卫守子午谷。”
张卫，张鲁之弟，至亲可用，不用担心部将造反叛变被诱惑，阎圃道：“大善！”