通往淮城的官道上，一人一骑纵马狂奔。
胸中似有熊熊烈火，灼烧得他心肝脾肺都似要炸开…
一股腥甜猛地涌上喉咙，张嘴便喷出一口血箭，飘洒在半空，很快又消失在他身后。
如此疾驰了大半日，很快淮城隐隐在望。
与玉城的繁华喧嚣相比，淮城要肃重沉静得多。
因为这里是军事重城，城门不但戒备森严，竟连城墙也比玉城的高厚许多，城楼上常年架设着弓弩，昼夜皆有士兵巡逻。
负责镇守淮城的守将正是杨北城，麾下略有兵将三万，另有知县卢炳义负责地方政务。
淮城的西边接攘猫儿镇，乃至玉城，往东便可直达鲁城上京。
朱九要去的自然是上京。
上京是朱氏先祖的祖藉之地，北晋冼帝退位后，所有朱氏宗亲都被安置于上京。
君熠然如果真是朱氏之后，也只有那里才能查到他的蛛丝马迹。
淮城，是去上京的必经之城。
在没有弄清他真正的身份之前，朱九不打算再跟他有其他合作，这也是他答应过慕彦峥的。
虽然无法做一位真正的君子，但也不屑做那种出尔反尔的小人。
但没有官凭路引，他是进不了城的。
所以朱九在城外找了个临时搭建的茶棚坐下来，要了一壶上好的毛尖，一边慢慢地喝茶，一边留神细听茶客们的谈话。