五月采艾，晾制，短则三年，长则五年，直到某日腊月才开始制绒，不仅锤捣的石臼木槌需得是清洗干净的，所用之水也要纯净，锤筛次数越多，制艾师傅心思越精，艾绒才越细腻。上等艾绒不仅手感如棉絮一般轻绵柔软，轻松便可捏制成形，色泽也是绿中显金，有称金艾。
由于制艾的年岁之久，市上不免有些黑心奸商，用黄泥水混当年新艾捏团，以次充好，表面上看去虽也是色泽金黄，其实却是最低劣的下等品，着实坑蒙了不少客人。
余锦年捻起艾绒，确实是难得的好艾，便赶紧指挥着周凤一起捏艾柱。
捏好几个，也不需什么额外的胶着固定，直接插到那几根银针上，用烛灯点燃，令它静静燃烧，以焚艾所生的热气，以及针柄残留的余温，通过穴位将热度传至筋脉之间，起到温煦阳气的作用。
只是周凤一惊一乍的，唯恐那几个小艾柱碎下来，烫了他家千娇万贵的主子。
燕昶瞧他在眼前晃来晃去心烦，斥他去准备款待余锦年的菜肴，格外还嘱咐要几条河鲜，且问余锦年：“可有什么爱吃的？”
余锦年总觉得他殷勤过头，可又不好决断他是本性热情好客，还是其实另有所谋，可是思来想去，自己除了会点医术，也没什么好图谋的了，他说到：“不必麻烦了，我也没什么贪嘴的东西。”
对方果然只是随口一问，实际上心里早已有了决断，全然不给他否认的余地，很快就娴熟地点了几道鱼鲜。
约莫一炷香的功夫，那几个艾柱就焚净了，焚后的艾绒也并不会散架，仍是初时的形状，可是用灰盒儿接着轻轻一拨，又会顷刻散碎下来，这也是此绒品质绝佳的表现。
诊病首日，治疗不宜过多，需得循序渐进，温针过后，余锦年也没打算再施其他治法，只叮嘱夏老板注意防寒保暖，时时活动一下手臂，以使筋骨不至于“生了锈”。
下头人马不停蹄地备膳，船主人也无丝毫放行的迹象，余锦年正愁该如何脱身，不经意间走到窗边，听闻外头隐约喧闹，便向下一看——那岸上金冠乌衣，光风霁月的，好大一个美人儿！
美人脚下横着个鼻青脸肿的地痞，已被段明制服了，正哭天抢地地告饶。
余锦年趴在窗沿，欣赏了一会美人的英姿，才两手卷成个喇叭状，朝下喊道：“阿鸿！”
季鸿抬头，朝他勾手：“下来。”
燕昶在隔间内更衣，听闻此声，走近内窗，隐在阴影处端详着岸上之人，数年未见，他容貌上也没什么变化，骨子里还透着季家人陈腐酸迂的味道，谨慎有余，雄心不足，还不如他那生性洒脱的亡兄。
——真叫燕昶看不上。
季鸿似乎察觉到什么，猝然仰起视线，像那巴掌大的窗口望去，里头黑黢昏暗，只可见一帘半扇的帷布。
余锦年高兴着疯跑下来，被季鸿张手拦住，裹进胸前抚了抚背，两人低头轻轻交换了几句话，又相视而笑。
燕昶拿起桌上的东珠抹额，再抬头瞥见岸边，季鸿自袖中掏出一支细银簪，替那笑眯眯的少年将垂散的头发绾固在头顶；动作间，那少年忽地拽住季鸿一只手，眉间隐隐作皱，忧心地吹了两口，心疼得无以复加。